Prima che il vaccino contro la varicella (varicella) fosse introdotto nel 1995, i bambini possono contare sull'esperienza della malattia come una sorta di pietra miliare dell'infanzia: il virus è super contagioso e si diffonde rapidamente una volta che qualcuno ne viene colpito. È qui che entrano in gioco le feste della varicella, in cui i genitori espongono intenzionalmente i loro figli che non hanno mai avuto la varicella a un altro bambino con il virus.
Ma ora che abbiamo un vaccino, esistono ancora le feste contro la varicella? Sono utili o pericolosi? Abbiamo parlato con i medici per scoprire quali sono le raccomandazioni attuali e perché (o se) una festa per la varicella è una buona idea.
Varicella e il suo vaccino
Varicella, ovviamente, provoca un'eruzione cutanea molto pruriginosa e irregolare che assomiglia a minuscole vesciche (a volte compaiono su tutto il corpo) e spesso provoca anche una leggera febbre secondo
Healthychildren.org, una pubblicazione dell'American Academy of Pediatrics. Una delle sfide durante un'infezione da varicella è impedire ai bambini di graffiare l'eruzione cutanea, il che non è un compito facile, poiché è estremamente pruriginoso.Di più: 10 modi per calmare un bambino con la varicella
Mentre di solito è una malattia lieve nel complesso senza effetti duraturi (a parte alcune cicatrici in alcuni casi), non è sempre così. Prima che il vaccino fosse autorizzato nel 1995, circa 12.000 persone sono state ricoverate ogni anno a causa dell'infezione e muoiono circa 100 personeD ogni anno.
Prima che arrivasse il vaccino, la maggior parte dei bambini aveva la varicella all'età di 9 anni. I Centers for Disease Control rileva che complicazioni sono più comuni in alcune persone, inclusi neonati, adolescenti, adulti, donne in gravidanza e persone con un sistema immunitario indebolito. Tuttavia, a volte anche bambini e adulti sani svilupperanno gravi complicazioni.
Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie, le complicazioni possono includere:
- Infezione batterica della pelle
- Polmonite
- Infezione o infiammazione del cervello
- Problemi di sanguinamento
- Sepsi
- Disidratazione
In alcuni casi, può anche essere fatale.
Una varicella… una festa?
Che diamine è una festa per la varicella, comunque? Fondamentalmente, una volta che un bambino sviluppa il virus, altri genitori li riuniscono tutti insieme nella speranza che il resto dei bambini prenda la malattia. Il dottor David Rivera dice a SheKnows: "Sono un ginecologo, 64 [anni]. Facevamo feste per la varicella quando ero bambino perché non c'era un vaccino, e lo avremmo preso tutti comunque, quindi il percorso di minor resistenza era infettare un gruppo di bambini allo stesso tempo.
Dalla comparsa di un vaccino, però, le feste della varicella sono meno comuni, sebbene accadano ancora, soprattutto tra coloro che hanno scelto di non farsi vaccinare.
"I genitori di bambini non vaccinati possono credere erroneamente che la varicella sia sempre una malattia benigna ed esporvi consapevolmente il loro bambino", afferma il dott. Amesh A. Adalja, medico e studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security, dice a SheKnows.
Raccomandazioni dei medici
Detto questo, è meglio sperimentare una malattia e sviluppare l'immunità ad essa in questo modo? O un vaccino è un modo migliore per andare? Non sorprende che tutti i dottori con cui abbiamo parlato abbiano condiviso un sonoro no quando gli è stato chiesto se le feste per la varicella fossero una buona idea.
"La varicella è una malattia eminentemente prevenibile dai vaccini nell'era moderna e fa parte del programma di vaccinazione infantile di routine negli Stati Uniti", afferma Adalja. "Le feste della varicella sono sbagliate su molti livelli e rappresentano un ritorno al primitivo".
Allo stesso modo, il dott. S. Daniel Ganjian, un pediatra del Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California, non consiglia ai pazienti di partecipare a questi incontri.
"Queste feste non sono assolutamente raccomandate poiché ci sono rischi per lo sviluppo della varicella", afferma Ganjian.
Riconosce che mentre la maggior parte dei bambini si riprenderà, ci sono potenziali complicazioni, e anche quelli che non le sperimentano le complicazioni sperimenteranno prurito, difficoltà a dormire, febbre, potenziali cicatrici e mancanza di un intero carico di scuola giorni. "Perché far soffrire tuo figlio e metterlo a rischio di sviluppare complicazioni quando esiste una soluzione facile, comprovata dalla ricerca e molto più sicura?" lui chiede.
Di più: Mamma sotto inchiesta per aver lanciato feste di varicella
Un altro pediatra, il dott. Gina Posner del MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, definisce le feste della varicella "ridicole e rischiose" di questi tempi. "Semplicemente non c'è motivo di mettere a rischio tuo figlio quando puoi immunizzarlo", aggiunge. Sulla stessa linea, il dottor Charles I. Shubin, un medico a Centro Medico Misericordia a Baltimora, osserva che la pratica delle feste della varicella risale a prima che il vaccino fosse disponibile e "non ha valore attuale".
Secondo il dott. Stuart Spitalnic dalla Brown University, molto dipende dalla disinformazione. "C'è sempre stato un piccolo ma reale rischio di ammalarsi seriamente di varicella e anche di diffondere la malattia a persone in cui può essere fatale", dice a SheKnows. "Molte persone poco informate pensano che naturale sia sempre meglio, ma morire per una malattia infettiva è perfettamente naturale".
È chiaro che i medici ritengono che il vaccino annulli la necessità percepita di una festa della varicella, considerando che le complicazioni sono una possibilità di contrarre la malattia stessa. E come con qualsiasi vaccino, quello per la varicella non è privo di potenziali effetti collaterali minori come un braccio dolorante, febbre o arrossamento nel sito di iniezione, che sono minori comuni effetti che può apparire entro due settimane. Ci sono potenziali effetti collaterali più gravi che possono includere convulsioni (spesso associate a febbre) così come gli effetti collaterali che possono verificarsi con l'infezione stessa, tra cui polmonite e meningite.
I medici con cui abbiamo parlato (e il consenso generale dei professionisti medici) è che il rischi molto piccoli degli effetti collaterali del vaccino non dovrebbe dissuadere i genitori dall'optare per il vaccino e dall'escludere le feste della varicella.
