Una volta che ti immergi nelle acque agitate dell'infertilità, tutte le sigle interne possono essere travolgenti (FET, TTC, IUI - l'elenco potrebbe continuare). Ma c'è un sigla di tre lettere che tu specialmente bisogno di sapere, ed è AMH. Sta per ormone anti-mulleriano e molti medici lo considerano l'indicatore più affidabile della riserva ovarica, ovvero il numero di ovuli sani che una donna ha lasciato.
Ho imparato a mie spese che non tutti i medici offrono questo test alle donne con infertilità inspiegabile. Dopo che mio marito ed io avevamo provato quasi un anno senza fortuna, ho visitato il mio ginecologo per avere delle risposte. I test del mio estradiolo, dell'FSH (ormone follicolo-stimolante) e dei livelli di progesterone sono risultati tutti "grandi" - quindi mi ha detto di continuare il corso e tornare tra sei mesi se non fossi ancora incinta.
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Sei mesi dopo, il mio forno era ancora sans bun, quindi ho chiamato di nuovo il mio ginecologo per vedere se potevamo fare un trattamento di inseminazione intrauterina. Ma quando sono andato per la visita iniziale, non si potevano vedere i follicoli delle uova sull'ecografia. Il mio ginecologo era perplesso, così come lo ero io: dopotutto, il mio ciclo era sempre stato come un orologio, e i miei livelli ormonali si erano misurati sulla buona strada per una riproduzione sana. Ma il mio proverbiale cartone delle uova, in effetti, sembrava vuoto.
A quel punto era passato un anno e mezzo dal tentativo di concepire, quindi ho deciso di dire sayonara al mio ginecologo e consultare un fertilità medico (alias endocrinologo riproduttivo). Il RE ha eseguito test più approfonditi, che hanno dato i suoi frutti. Ho appreso che i miei livelli di AMH erano molto bassi a 0,45. (Avevo 37 anni all'epoca, ma quei livelli erano alla pari di una donna sopra i 41 anni.) Traduzione? Ho avuto una diagnosi di riserva ovarica diminuita e probabilmente non sarei stata in grado di concepire senza intervento medico - o forse del tutto.
Come sa chiunque il cui orologio biologico sembra ticchettare più forte, il tempo è essenziale quando hai più di 35 anni e stai cercando di diventare mamma. (Basta chiedere a Associazione americana della gravidanza, che dice che il tempo medio necessario alle coppie in questa fascia di età per concepire è da uno a due anni.) Dopo la mia diagnosi, ho faticato ad accettare la realtà che avrei sprecato un anno e mezzo di tempo prezioso, soprattutto alla luce del fatto che tutto ciò che è servito per spiegare il mio problema è stato un semplice esame del sangue che avrei potuto fare bene via.
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Facendo un sondaggio informale del mio Risolvere gruppo di supporto per l'infertilità, ho appreso che più della metà non era mai stata testata per l'AMH fino a quando non si era recata in una clinica per la fertilità. Ho ricevuto risposte simili pubblicando domande in vari gruppi Facebook relativi all'infertilità.
E quando ho parlato con la dottoressa Deborah Simmons, una terapeuta con sede nel Minnesota specializzata in infertilità, ha detto: "molti dei miei pazienti mi dice di aver perso tempo prezioso e anni con i loro ginecologi, che non hanno controllato i livelli di AMH a Tutti. Dico ai miei pazienti che i ginecologi sono meravigliosi durante la gravidanza e il parto, ma la maggior parte è piuttosto scarsa nel controllare l'infertilità.
Allora perché più ginecologi non offrono questo semplice, ma vitale, test?
Secondo l'endocrinologo riproduttivo di Austin Kaylen Silverberg, è che la loro comprensione della fertilità non è alla pari con quella di un RE.
"I ginecologi non sono specialisti della fertilità", afferma Silverberg, che lavora con il Texas Fertility Center. "Anche se sono ben intenzionati, la maggior parte dei ginecologi non è a conoscenza dell'AMH o di come interpretarlo". Aggiunge che la maggior parte dei ginecologi ottiene solo dalle quattro alle otto settimane di formale formazione sull'infertilità durante la loro residenza medica, mentre i medici della fertilità certificati dal consiglio devono completare altri tre anni di formazione sulla riproduzione endocrinologia.
Aggiungete a ciò il fatto che AMH è entrato nella conversazione sulla fertilità solo un po' di recente - circa otto a 10 anni fa, afferma il dott. Ruben Alvero del Women & Infants' Fertility Center di Providence, Rhode Isola. "AMH è un'aggiunta relativamente nuova a ciò che facciamo, quindi i medici OB-GYN potrebbero essersi allenati quando l'FSH era l'unico test".
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Sia Silverberg che Alvero tengono conto di AMH con una serie di altre variabili per ottenere il quadro più completo delle prospettive riproduttive di una donna. Anche l'età e altri livelli ormonali sono presi in considerazione nell'equazione, in particolare FSH ed estradiolo (misurato il giorno del ciclo 3) — così come il conteggio dei follicoli antrali (il numero di follicoli osservati tramite ecografia).
Ma, in molti casi, l'AMH è considerato il miglior barometro della riserva ovarica.
"Ci sono alcuni dati che suggeriscono che l'AMH è il [test] più predittivo di dove si trova qualcuno nella sua vita riproduttiva", afferma Silverberg. “Se vedo una trentenne con un AMH di 3, posso dirle con un certo grado di certezza che la menopausa non è dietro l'angolo. Se vedo un trentenne con un AMH di 0,2, posso dire con certezza al 100% che dobbiamo ottenere muoversi immediatamente se vuole usare le sue stesse uova”. (Mi chiedo quale sia il livello AMH ottimale per il tuo? età? Dai un'occhiata a questo grafico.)
Per quanto mi riguarda, ho finito per superare le probabilità di avere una coppia di bellissimi gemelli, ma solo dopo una serie di sei strazianti trattamenti IUI e IVF. Se avessi potuto rifare tutto da capo, avrei sicuramente richiesto il test non appena avessi sospettato che qualcosa non andasse, e questo è il mio consiglio a qualsiasi donna che vuole avere figli. È ora che più ginecologi ricevano il promemoria, e ciò accadrà solo se saremo i nostri stessi sostenitori.
La morale della storia? Fare conta le tue uova.
