Non dimenticherò mai il primo giorno del mio corso sull'abuso di sostanze, una classe obbligatoria per il mio studente universitario laurea - quando il professore ha chiesto sfacciatamente chi nella classe aveva alcolisti da una parte della famiglia. Successivamente, ha chiesto di tenere le mani alzate se gli alcolizzati erano su entrambi i lati - la mia è rimasta alzata.
"Sei ciò che chiamiamo 'dotato'", ha scherzato, ma non ero divertita.
L'ho imparato in seguito con alcolismo su entrambi i lati della mia famiglia, c'era presumibilmente un 50 percento di possibilità i miei genitori avrebbero un figlio con fattori di rischio per l'alcolismo. Sono il secondogenito dei loro due figli, sono l'altro 50 per cento. Quindi questo lascia mia sorella, quella dotata di rischi per abuso di sostanze.
Da piccola ammiravo mia sorella. Volevo fare tutto quello che faceva lei e ho iniziato a emulare i suoi modi. Lei ed io eravamo quasi inseparabili nonostante la differenza di età di cinque anni.
Mentre stavo per diplomarmi all'asilo, i miei genitori decisero di trasferire la famiglia fuori città e in periferia. Alla mia età, il passaggio è stato facile e ho avuto la fortuna di trascorrere l'intera estate con mia sorella poiché nessuno di noi due aveva ancora avuto l'opportunità di fare amicizia a scuola. Ma l'anno scolastico successivo, tutto è cambiato.
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Nei sobborghi, il liceo consisteva dall'asilo fino alla quinta elementare, con le classi dal sesto all'ottavo che frequentavano una scuola media in un luogo diverso. Con mia sorella in un edificio diverso e con un programma diverso, abbiamo iniziato a separarci. Ora ero il fratello odioso che sembrava risentirsi. Abbiamo iniziato ad avere alcuni tipici litigi tra fratelli con entrambi che ci urlavamo addosso, ma durante l'ultimo anno di scuola media, ha iniziato a diventare fisica. Mi spingeva contro i muri, lanciava oggetti vicini nella mia direzione e a volte mi colpiva persino.
Dato che sono cresciuto in una famiglia in cui le punizioni erano sempre fisiche, pensavo semplicemente che stesse cercando di comportarsi come i miei genitori, ma non era così.
Durante gli anni del liceo di mia sorella, lei e io comunicavamo raramente. Invidiavo i legami che i miei amici avevano con i loro fratelli maggiori, ma siccome mia sorella non c'era mai, ho cominciato a sentirmi figlia unica. Questo non è stato un grosso problema fino all'ultimo anno di liceo di mia sorella, quando è stata sospesa per uso di droga.
La nostra casa era piena di urla e imprecazioni incessanti mentre i miei genitori cercavano di disciplinare mia sorella, ma i problemi si sono solo intensificati. Cercavo di addormentarmi ogni notte mentre le urla si verificavano nella stanza accanto, ma avevo troppa paura per dormire. Odiavo mia sorella per aver fatto questo ai miei genitori e a se stessa. Con tutto ciò che accadeva a casa, ho iniziato ad avere attacchi di panico a scuola, ma perché non potevo rivelare i problemi a casa, ho dovuto mentire ai miei insegnanti e all'infermiera della scuola, sostenendo che stavo avendo l'asma attacchi.
Nel giro di pochi mesi, mia sorella iniziò l'università, e dal momento che aveva superato la maggior parte dei casi casuali dei miei genitori test di analisi delle urine per droga e aveva frequentato la consulenza settimanale sulla droga, le è stato permesso di vivere in a dormitorio. Ma come al solito, mia sorella ci ha ingannati tutti.
Come dice mia sorella, "Il college è stato il post-sbornia di quattro anni più costoso". Ha sperimentato più droghe, si è impegnata a bere di più ed è riuscita a farsi arrestare.
Il mio rapporto con mia sorella è solo peggiorato durante i suoi giorni post-universitari. "Ti odio" è diventata una frase comune tra noi due, e non potevamo essere nella stessa stanza senza un alterco fisico.
Un anno dopo, mia sorella cercò aiuto partecipando alle riunioni di Alcolisti Anonimi e Narcotici Anonimi. Una sera mi ha chiesto se potevamo parlare per qualche minuto e io ho accettato con riluttanza. Ha parlato dei suoi incontri e delle sue lotte con la droga e l'alcol nel corso degli anni e, infine, si è scusata per non essere la sorella maggiore che avevo bisogno che fosse. Dato che questo faceva parte di lei 12 passi verso il recupero in AA, dubitavo della sua genuinità, ma nonostante tutto, ho accettato le sue scuse.
Con mia sorella finalmente sobria, pensavo che avrei potuto iniziare a tollerare il tempo trascorso con lei, ma mi sbagliavo. I suoi umori erano volubili, e questo esacerbava la mia stessa ansia. Non ho mai saputo cosa aspettarmi. Un semplice bussare alla sua porta potrebbe tradursi in un'accoglienza felice o in una risposta aggravata.
Ho continuato a detestare mia sorella e mi sono rifiutato di fare ammenda, poiché credevo erroneamente che il suo abuso di sostanze fosse una scelta.
Dopo aver studiato psicologia al college, ho iniziato a simpatizzare con mia sorella. Mi sono reso conto che il tossicodipendente era sempre in lei a causa dei geni della nostra famiglia, ma questa conoscenza non ha reso la nostra relazione più facile.
A causa della sua storia, mia sorella tende ad essere iperprotettiva quando si tratta del mio bere. Quando ero al di sopra dell'età legale per bere alcolici e vivevo con mia sorella, lei cercava di farmi la predica sul bere, il che portava sempre a controversie rabbiose. Una sera, mentre stavo andando in un bar per incontrare un'amica per un drink, ha minacciato di chiamare la polizia con il mio numero di targa perché stavo per "bere e guidare".
Inevitabilmente, sono state scambiate parole dure mentre venivano evocati i miei vecchi sentimenti di odio e risentimento. Ho sentito il bisogno di ricordarle che, a differenza di lei, potevo bere responsabilmente. Ho esclamato con fervore: “Ti odio! Non sei mia sorella, sei mia nemica!" e sbatté la porta.
Ora che vivo da solo, il mio rapporto con mia sorella è migliorato. Trascorrere la maggior parte del nostro tempo separati ha permesso alla nostra relazione di ricucire. Lavoriamo separatamente sui nostri problemi attraverso la consulenza e troviamo il tempo per condividere i nostri sentimenti onesti gli uni con gli altri, in particolare riguardo al passato. Tutto ciò di cui avevamo veramente bisogno era tempo e spazio per perdonarci e capirci.
Nel corso degli anni, mia sorella ha divulgato la sua vita segreta fatta di droghe e alcol ed è stata sinceramente contrita per il modo in cui tutto questo mi ha colpito. Ascoltando le sue difficoltà, sono stato in grado di affrontare il passato e lavorare per costruire un rapporto con lei. L'ho persino accompagnata a un incontro aperto dell'AA, ei miei genitori ed io l'abbiamo supportata alle cerimonie annuali della sobrietà dell'AA.
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Ricostruire il mio rapporto con mia sorella certamente non è stato facile, ma quando si tratta di ricostruire i rapporti con i tossicodipendenti in via di guarigione, David Sheff, autore di Bellissimo ragazzo: il viaggio di un padre attraverso la dipendenza di suo figlio, offre alcuni dei migliori consigli:
“Fai tutto il necessario: terapia, Al-Anon… sii paziente con te stesso. Consenti a te stesso di commettere errori. Sii gentile con te stesso e amorevole in più verso [il tossicodipendente in via di guarigione]. Non mantenere segreti... l'apertura è un sollievo... e scrivere aiuta".
Non è facile perdonare ed è impossibile dimenticare, ma ho imparato che il tempo e la distanza possono aiutare a guarire le ferite. Col passare del tempo, trovo più facile amare e perdonare mia sorella.
