Yogalandia è pieno di luoghi comuni esilaranti. Se hai passato del tempo sul tappetino, a un certo punto ti è stato detto di abbandonare le tue tossine o sciogliere il tuo cuore o fare il tuo interno del corpo luminoso. E anche se non ho mai chiesto ai miei studenti di onorare le dee che vivono nelle loro cosce interne, anche io rabbrividisco ricordando alcune delle sciocche affermazioni non basate sulla scienza a cui ho sottoposto le persone in gioventù.
Ma c'erano linee che anche da principiante yoga insegnante che sapevo non incrociare. Ad esempio, non ho mai detto ai miei studenti con problemi di salute mentale che avrebbero dovuto interrompere l'assunzione di antidepressivi e medita invece. Né ho detto ai miei studenti che avevano cancro fare una pulizia del succo al posto della chemioterapia. non me lo sarei mai sognato informare le mie studentesse incinte che avevano cesareo o epidurale che non avevano avuto un "vero parto". Non ho mai detto agli studenti che erano in lutto, malati o tristi che la loro sofferenza era il risultato del loro karma.
Che ci crediate o no, gli insegnanti sono effettivamente là fuori a fare queste affermazioni ignoranti. Non ne parliamo perché le critiche e i richiami non si mescolano bene con l'etica "amore e luce" dello yoga tradizionale. Ma mi disturba quanti istruttori di yoga spingono consigli sulla salute anti-scienza e giudizi male informati sui loro studenti.
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"In realtà è un problema serio nella comunità dello yoga che alcuni insegnanti sopravvalutino la capacità dello yoga di curare malattie e condizioni", scrive Nina Zolo su Yoga per un invecchiamento sano.
Quando iniziano a insegnare, gli istruttori di yoga sono spesso nella loro "fase della luna di miele" - a periodo degli occhiali color rosa in cui vedono lo yoga come la soluzione a tutte le difficoltà della vita e il rimedio per tutte le malattie. Lo yoga e il benessere “naturale” fanno bene; La medicina occidentale è cattiva. Questo tipo di pensiero in bianco e nero nel mondo dello yoga porta a una grande quantità di presunzione, disinformazione e totale negazione della realtà. Ecco solo alcune delle bugie che gli insegnanti di yoga mi hanno raccontato (e ti assicuro che queste storie sono solo la punta dell'iceberg dei cattivi consigli):
- Che non avrei bisogno di andare in terapia se facessi yoga ogni giorno.
- Che non avevo bisogno di prendere antibiotici per la mia infezione del tratto urinario: "Bevi solo succo di mirtillo e andrà via!" (Nota: Non provarlo a meno che tu non stia bene rischiando una visita estremamente costosa al pronto soccorso e una settimana di assenza dal lavoro per riprenderti dall'infezione renale.)
- Che se mi venisse tolto l'utero, perderei la mia identità di donna e la "sede della mia creatività".
Potresti chiederti perché mai qualcuno dovrebbe cercare consigli sulla salute su una grave condizione medica da un insegnante di yoga in primo luogo. Non sono medici. Non sono terapisti o nutrizionisti. Ma trascorri del tempo a Yogalandia e imparerai tre cose:
1. Mettiamo insegnanti di yoga su piedistalli. Per alcuni di noi, sono le persone a cui siamo andati dopo che i medici si sono scrollati di dosso i nostri problemi di salute e ci hanno detto che non c'era niente che potessero fare per aiutare. Non sopravvalutare mai quanta fede gli studenti di yoga hanno nei loro insegnanti. E mentre ci sono alcuni insegnanti che hanno trascorso decenni a studiare anatomia, psicologia e salute, altri non ne hanno la più pallida idea, il che ci porta al n. 2.
2. Ci sono insegnanti di yoga inesperti e poco preparati ovunque. Il complesso industriale di yoga e il suo eccesso di formazione per insegnanti di yoga è in parte da biasimare qui. Poiché lo yoga si è diffuso in palestre, spiagge, scuole e centri per anziani, gli studi hanno difficoltà a fare soldi e la formazione redditizia degli insegnanti è diventata la base finanziaria della maggior parte degli studi. Ma liberare centinaia di insegnanti ecologici nel mondo ogni poche settimane non eleva la qualità del pool di insegnanti.
3. Poiché viviamo in America, molti di noi in realtà non hanno accesso a medici, nutrizionisti o terapisti. Se non hai un'assicurazione sanitaria decente, il tuo insegnante di vinyasa potrebbe essere l'unica persona disposta a spendere 15 minuti a parlare con te del dolore da sciatica che fa l'agonia da seduti, l'endometriosi che ti costringe a perdere una settimana al lavoro ogni mese, la nausea della chemioterapia o l'ansia che non riesci a sopportare scuotere. Se vogliamo chiamare in causa lo yoga, dobbiamo anche parlare della medicina occidentale e della disgrazia che è il sistema sanitario americano, entrambi i quali falliscono milioni di persone ogni giorno.
Tuttavia, gli insegnanti di yoga devono rendersi conto che questo mondo profondamente imperfetto è quello in cui viviamo e insegniamo. E dobbiamo fare di meglio.
Per uno studente vulnerabile e in difficoltà, i commenti estemporanei di un insegnante possono essere profondamente traumatizzanti. Per esempio, Janelle* ha detto Lei sa di una dolorosa esperienza che ha avuto in uno studio a New York City dove praticava regolarmente. "Qualcuno in classe che sapeva che stavo combattendo contro il cancro mi ha chiesto come stavo (stavo subendo radiazioni dopo la chemioterapia e l'intervento chirurgico)", ha spiegato. “Prima che potessi rispondere, il mio insegnante è entrato fisicamente nel mezzo della nostra conversazione e mi ha informato che le malattie del sistema immunitario sono legati ad uno squilibrio doshico e che seguire una dieta doshica equilibrata così come i pensieri che ci raccontiamo può portare a malattia."
Janelle ricorda chiaramente l'ultima frase che il suo insegnante le ha detto. “‘Devi pensare a cosa hai fatto di sbagliato in precedenza nella tua vita o nelle vite passate che ti ha reso malato.' Fondamentalmente, [stava dicendo che] era il mio karma per ottenere il cancro. " Janelle non è mai tornata in studio ancora.
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Allo stesso modo, l'insegnante di yoga Sheela Cheong ha sentito per caso un altro istruttore dire a uno studente che lo yoga avrebbe curato il cancro di sua madre. Cheong è intervenuto quando l'istruttore ha sconsigliato allo studente medici e ospedali.
"In quel momento, ho dovuto interrompere e dire direttamente allo studente: No, non è vero", ha detto Lei sa. L'istruttore ha difeso la sua posizione, ma Cheong ha obiettato di nuovo. “Questo non rende le informazioni scientificamente o medicamente corrette. Parlando direttamente con l'insegnante, ho detto: "Non è giusto dare consigli medici agli studenti. Non siamo medici preparati.' ”
Purtroppo, storie come queste abbondano. In entrambi questi casi, le raccomandazioni degli insegnanti sul cancro erano non richieste (oltre che crudeli e sbagliate). Ma come ti dirà qualsiasi istruttore di yoga, gli studenti chiedono loro ogni giorno cosa fare per le loro particolari malattie e lesioni.
Cento milioni di americani soffrono di dolore cronico e molti di loro si rivolgono allo yoga per cercare di risolverlo. E, naturalmente, lo yoga può alleviare il dolore e aiutare con problemi di salute cronici — anche i medici lo sanno. Ma come istruttore Andrea Leber descritto in un post sul blog intitolato “Quando essere un insegnante di yoga non è abbastanza", gli studenti spesso si rivolgono agli insegnanti con domande molto generiche.
- “Ho questo dolore lombare. Cosa pensi che sia?"
- “Il mio ginocchio fa male. Cosa dovrei fare?"
- "Posso fare yoga dopo l'intervento chirurgico?"
Leber ha sottolineato che la maggior parte degli insegnanti di yoga provengono da un buon posto e vogliono aiutare i loro studenti, ma non hanno la formazione per diagnosticare la malattia.
"È frustrante dire alle persone che sfortunatamente non riesco a risolvere il loro problema... Ma è anche disonesto fingere di poterlo fare", ha scritto. “In molti casi, ‘fare la cosa giusta’ significa mandarli a qualcuno che ha una laurea in medicina”.
Gli studenti sarebbero molto meglio serviti se la formazione degli insegnanti di yoga enfatizzasse i confini del nostro ambito di pratica. "Ambito della pratica" è un termine che descrive ciò che un operatore sanitario è autorizzato a fare in conformità con i termini della propria licenza professionale. I professionisti medici e i massaggiatori sono molto consapevoli di ciò che il loro ambito di pratica include e non include e sanno quanto sia importante sia legalmente che eticamente rimanere nella loro corsia.
Ambito della pratica (o come insegnante B. Grace Bullock lo chiama "ambito del servizio") è un concetto che ogni formazione di insegnanti di yoga dovrebbe dare la priorità e ogni insegnante dovrebbe considerare quotidianamente e dovrebbe essere chiaramente definito.
"La maggior parte degli insegnanti di yoga non ha le capacità o la formazione per valutare e diagnosticare correttamente i disturbi fisici o psicologici o per raccomandare un corso di trattamento", ha scritto Bullock su yoga. “Gli insegnanti possono fornire supporto e incoraggiamento a coloro che affrontano sfide e condividere insegnamenti yogici e filosofia che aiuteranno gli studenti nel loro viaggio. Questo servizio è prezioso. L'ambito del servizio fornito dagli insegnanti di yoga non ha eguali ed è importante rimanere al suo interno”.
L'ambito del servizio nello studio di yoga significa confini sani. Significa che puoi offrire esercizi di respirazione, posture yoga calmanti ed empatia a uno studente depresso, incoraggiandolo allo stesso tempo a cercare una terapia o cure mediche. Significa che puoi fornire agli studenti supporto e strumenti mentre affrontano il dolore e la malattia, il che sembra molto diverso dal cercare di risolverli o curarli. Significa chiedere agli studenti se il loro medico li ha autorizzati a fare le inversioni o ha dato loro l'ok per tornare in classe dopo il parto. Significa ascoltare e rimanere consapevoli che la tua opinione è proprio questo: un'opinione, non una diagnosi.
A così tanti livelli, devo la mia vita e la mia salute allo yoga, e non riesco a immaginare la mia vita senza la saggezza e il supporto dei miei insegnanti. Per questo motivo, chiedo alla comunità di fare meglio chiedendo di più agli insegnanti e a coloro che li formano.
Voglio che la gente dello yoga lasci andare la loro istintiva ostilità verso la medicina occidentale e la loro ossessione dogmatica per la salute "naturale" (qualunque cosa sia). Voglio che gli insegnanti studino sia gli yoga sutra che la scienza. Voglio che si chiedano prima di dire alle loro classi che i colpi di scena sono disintossicanti o i piegamenti all'indietro curano la depressione: "Come faccio a saperlo? Ci sono prove a sostegno di questa affermazione?"
Gli studenti prendono sul serio le nostre parole e gli insegnanti devono fare lo stesso. Voglio che tutti noi ci impegniamo in una rigorosa onestà con noi stessi e ci assicuriamo di rispondere agli studenti che stanno soffrendo da un luogo di servizio, non dall'ego. Voglio che tutti noi comprendiamo che non c'è vergogna nel dire ai nostri studenti: "Non lo so".
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