Gli Stati Uniti soffrono di an crisi da oppiacei e lo è da molti anni. Nel 2016, le overdose da oppiacei hanno causato oltre 42.000 decessi e nel 2017 il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha dichiarato la crisi degli oppioidi un'emergenza di salute pubblica, eppure i medici continuano a prescrivere oppioidi, principalmente per la gestione del dolore e/o il sollievo. Tuttavia, un recente studio pubblicato su Annali di Medicina Interna ha scoperto che c'è una buona probabilità che gli oppioidi vengano ancora prescritti in modo eccessivo.
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Infatti, secondo lo studio, quasi il 30 percento di tutte le prescrizioni di oppioidi manca di documentazione clinica per giustificare il loro uso.
In un dichiarazione rilasciata dalla Harvard Medical School, ricercatore senior e professore associato di politica sanitaria presso la Harvard Medical School, ha osservato la dott.ssa Nicole Maestas che la documentazione è un passo importante per frenare l'epidemia di oppioidi: "La trasparenza nel processo decisionale clinico si basa su un'adeguata documentazione che espliciti chiaramente il motivo della somministrazione di oppioidi a un paziente e possa limitare le prescrizioni inadeguate e frenare l'uso eccessivo di questi potenti
droghe.”Tuttavia, solo perché non esiste una traccia cartacea non significa che questi farmaci siano stati somministrati intenzionalmente o per errore. La dottoressa Tisamarie B. Sherry, autore principale dello studio e ricercatore politico associato presso la RAND, ha osservato nella dichiarazione, “[Per] queste visite, non è chiaro perché un medico abbia scelto di prescrivere un oppioide o se la terapia con oppioidi sia giustificato. [Tuttavia,] le ragioni di ciò potrebbero essere la prescrizione veramente inappropriata di oppioidi o semplicemente una documentazione lassista”.
Non possiamo presumere che una cattiva tenuta dei registri "indichi uno scopo nefasto da parte del medico", ha aggiunto Sherry.
Lo studio, che ha analizzato i dati del National Ambulatory Medical Care Survey sulle prescrizioni di oppioidi, è durato quasi 10 anni. Durante questo periodo, gli oppioidi sono stati somministrati in quasi 809 milioni di visite ambulatoriali e, sebbene siano state somministrate molte prescrizioni per il dolore, il 5,1% delle visite è stato utilizzato per il trattamento il dolore correlato al cancro e il 66,4% sono stati usati per trattare il dolore non oncologico: il restante 28,5% di tutte le visite, o 3 pazienti su 10, erano privi di tali record.
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I ricercatori ritengono che questi risultati dimostrino la necessità di requisiti più severi per la prescrizione e la somministrazione di oppioidi. “Dobbiamo istituire requisiti solidi per documentare la logica clinica, ma dobbiamo anche consentire medici a rispettarli senza creare oneri amministrativi indebiti", ha affermato Maestas nel dichiarazione. Tuttavia, resta da vedere come verrebbero implementati questi requisiti e che aspetto avrebbero.
