È probabile che tu sia stato vittima del singhiozzo.
Mentre un bambino che singhiozza potrebbe far ridere le persone, un collega che singhiozza non produce lo stesso effetto. Per salvarti dai commenti passivo-aggressivi e dai sospiri frustrati da tutto l'ufficio, abbiamo parlato con due respiratori esperti di sistema sui misteriosi (e super fastidiosi!) fenomeni umani del singhiozzo - e su come fermarli nel loro brani.
Che cos'è un singhiozzo?
OK, siamo sicuri al 99,99 percento che tu sappia cos'è un singhiozzo. Ma cosa sta succedendo lì dentro?!
"Un singhiozzo è una contrazione involontaria e ritmica del diaframma e dei muscoli intercostali", ha affermato il dott. Adam Wass, medico di famiglia presso l'Orange Coast Memorial Medical Center di Fountain Valley, California. "Finisce con una chiusura improvvisa della gola - chiamata glottide - che emette il caratteristico suono 'hic'".
Secondo Wass, ci sono in realtà tre diverse categorie di singhiozzo che gli individui segnalano, tutte con i rispettivi nomi medici ufficiali:
- Un attacco di singhiozzo: dura meno di 48 ore
- Singhiozzo persistente: durata tra 48 ore e un mese
- Singhiozzo intrattabile: dura più di un mese
Ma che durino un minuto o un mese, queste strane e minuscole contrazioni in realtà non durano fare qualsiasi cosa per il nostro corpo.
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"Non è noto lo scopo fisiologico del singhiozzo", ha detto il pneumologo Dr. Inchel Yeam del Saddleback Memorial Medical Center di Laguna Hills, in California. Lei sa. “Il singhiozzo è stato descritto in utero, e alcuni hanno suggerito che questo potrebbe essere per i bambini esercitare il diaframma e i muscoli inspiratori.
Fantastico, solo un'altra funzione corporea involontaria che Madre Natura ci costringe ad affrontare.
Quindi, cosa innesca effettivamente queste esplosioni apparentemente casuali?
Gli attacchi di singhiozzo hanno una lunga lista di cause, molte delle quali sono normali attività quotidiane.
"Le cause più comuni di singhiozzo sono la distensione gastrica, le bevande gassate, l'ingerimento di aria, il cambiamento della temperatura dello stomaco o dell'ambiente, l'alcol, l'eccitazione improvvisa o lo stress", ha affermato Yeam.
Il singhiozzo persistente o intrattabile, d'altra parte, è solitamente causato da una sorta di irritazione all'arco riflesso, la via nervosa che provoca movimenti immediati e automatici.
Wass ha spiegato che queste irritazioni alla gola, all'esofago e al diaframma possono verificarsi a causa di una serie di infezioni, tra cui meningite, polmonite o epatite. Condizioni come malattie della cistifellea, embolie polmonari e tumori possono anche stimolare il singhiozzo.
"Cause tossiche o metaboliche come anestesia, alcol o uremia legate all'insufficienza renale possono portare al singhiozzo", ha aggiunto Yeam. "E raramente, un corpo estraneo come piccoli capelli può sfregare contro il timpano, irritando il ramo auricolare del nervo vago e causare singhiozzo persistente".
Sfortunatamente, molti di questi catalizzatori sono completamente fuori dal nostro controllo. La nostra unica opzione è reagire!
Come diavolo dovremmo sbarazzarci di loro?
Per anni siamo stati armati dei rimedi contro il singhiozzo fatti in casa ma un po' discutibili delle nostre nonne, come trattenere il respiro per un periodo di tempo imprecisato o aspettare di essere spaventati da un troppo entusiasta fratello. Sebbene non ci sia stato un serio caso di studio a lungo termine sui rimedi per il singhiozzo, i nostri esperti hanno valutato i loro rimedi approvati, che variano a seconda della gravità del tuo caso di singhiozzo.
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Se il singhiozzo non scompare da solo come spesso accade, Wass suggerisce alcune tecniche collaudate:
- Interrompere la funzione respiratoria come trattenere il respiro e la manovra di Valsalva (ovvero chiudere bocca e naso e gonfiare le guance come un palloncino)
- Stimolare la parte posteriore della gola e l'ugola con qualsiasi mezzo, compreso sorseggiare acqua fredda tradizionalmente o dal lato superiore del bicchiere, fare gargarismi o ingoiare un cucchiaino di zucchero secco
- Aumentare la stimolazione vagale mettendo un impacco di ghiaccio sul bulbo oculare o immergendo la mano in acqua calda
- Contrastare l'irritazione del diaframma tirando le ginocchia al petto o piegandosi in avanti
Questi rimedi non ti suonano familiari? La dottoressa nonna potrebbe aver capito qualcosa. Tuttavia, per i pochi sfortunati che sviluppano casi più gravi di singhiozzo, le soluzioni sono un po' più intense.
Secondo Yeam, i trattamenti medici per il singhiozzo intrattabile possono includere l'agopuntura, terapie respiratorie specializzate o anche alcuni farmaci come clorpromazina, metoclopramide o baclofen.
"La chirurgia che coinvolge la stimolazione del diaframma è stata eseguita anche su pazienti con molti anni di singhiozzo intrattabile con buoni risultati, ma dovrebbe essere riservata solo a casi estremi", ha detto Yeam.
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Non spaventarti: questo è lo scenario peggiore.
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"La maggior parte dei singhiozzi è autolimitante e probabilmente si risolverà da sola", ci ha assicurato Yeam. "Se persiste per più di un paio di giorni, potresti voler consultare il tuo medico solo per assicurarti che non stia succedendo nulla di più serio".
In tal caso, non rinunciare ancora ai rimedi della vecchia scuola per curare il singhiozzo. E se hai il singhiozzo da più di un mese, ti consigliamo vivamente di smettere di leggere questo articolo e recarti da un medico il prima possibile!
