Dopo anni in cui le donne sono state ampiamente ignorate nella ricerca medica, ci stiamo finalmente abituando all'idea che i sintomi di alcuni problemi di salute, come gli attacchi di cuore, abbiano un aspetto diverso nelle donne* rispetto agli uomini. Ci sono anche alcune condizioni, come le malattie autoimmuni, che colpiscono in modo sproporzionato le donne. Ora, nuova ricerca dell'Università di Göteborg potrebbe far luce sul perché.
Ma prima, facciamo un po' indietro. Quando una persona ha una malattia autoimmune, invece di difendere il corpo, il suo sistema immune crea anticorpi che non possono dire la differenza tra le cellule normali del corpo e le cellule estranee e attacca tutto (incluso il problema sano) secondo le informazioni di il sito web della Johns Hopkins Medicine. Per qualche ragione, quasi tutte le malattie autoimmuni colpiscono le donne più spesso degli uomini, lo studio, pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura
, conferma. Questa differenza è particolarmente evidente nel caso del lupus, come 9 persone su 10 afflitte sono le donne, riferisce il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.Di più:Mangia questi alimenti per rafforzare il tuo sistema immunitario
A questo punto, osserva lo studio, esiste un legame noto tra testosterone e protezione contro l'autoimmunità malattie, quindi le donne - che hanno circa un decimo di testosterone rispetto agli uomini - tendono a ricevere la diagnosi di più frequentemente.
"È molto importante capire cosa causa queste malattie molto più comuni tra le donne", Dr. Åsa Tivesten - professore di medicina presso l'Accademia Sahlgrenska, un primario e uno degli autori dello studio - ha detto in a dichiarazione. "In questo modo, possiamo finalmente fornire un trattamento migliore per le malattie".
Fondamentalmente, lo studio ha scoperto che esiste una proteina critica chiamata BAFF, che rende le cellule B (un tipo di linfocita che rilascia anticorpi dannosi) più vitali. I ricercatori hanno scritto che stavano cercando di capire la connessione tra testosterone e cellule B.
“Abbiamo concluso che il testosterone sopprime BAFF. Se elimini il testosterone, ottieni più BAFF e quindi più cellule B nella milza perché sopravvivono in misura maggiore. Il riconoscimento del legame tra testosterone e BAFF è completamente nuovo. Nessuno ha segnalato questo in passato", ha detto Tivesten in una nota.
Quindi, cosa significa questo in termini di cure mediche? In definitiva, i ricercatori sperano che le loro scoperte portino a farmaci più efficaci per il lupus e altre malattie autoimmuni che colpiscono così tante donne. Attualmente, il lupus viene trattato con inibitori BAFF, sebbene non sia stato così efficace come inizialmente previsto dagli scienziati, osserva la ricerca.
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“Ecco perché questa informazione su come il corpo regola i livelli di BAFF è estremamente importante, in modo che possiamo continuare a mettere i pezzi insieme e cercare di capire quali pazienti dovrebbero avere inibitori BAFF e quali no", ha detto Tivesten in a dichiarazione.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche in questo settore per trattare in modo più efficace le malattie autoimmuni, questo è almeno un passo nella direzione della comprensione delle condizioni che influenzano la vita di così tante donne.
*In questo articolo, i termini "uomini" e "donne" sono stati utilizzati per riflettere i termini utilizzati nella ricerca. La vita reale è molto più sfumata; non tutti con caratteristiche biologicamente femminili si identificano come donne e non tutti con caratteristiche biologicamente maschili si identificano come uomini.
