Origliare in qualsiasi gruppo Facebook segreto o riunione del gruppo di supporto, e c'è un ritornello comune: nel infertilità esperienza, le donne in genere ottengono la fine dell'affare. Proprio come la gravidanza e il parto, le donne sopportano la maggior parte dell'usura fisica per tutto il tempo fertilità trattamento - dall'iniezione di ormoni ai loro corpi, alla chirurgia invasiva, al sopportare uno stuolo di test diagnostici. Il lavoro dell'uomo? Eiaculare in una tazza.
Certo, non è un totalmente giusta generalizzazione. Recenti ricerche mostrano che l'infertilità maschile rappresenta fino a 30 percento di problemi di infertilità, e alcuni uomini devono sottoporsi a procedure scomode come le estrazioni TESE (rimozione chirurgica dello sperma) e la riparazione del varicocele (che corregge i vasi sanguigni aggrovigliati nello scroto). Ma per la maggior parte delle coppie in cui la donna lotta con l'infertilità, il partner maschile di solito ha una vita dannatamente facile. (Fisicamente, comunque. Il bilancio emotivo può essere tutta un'altra storia.)
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Quindi cosa succede quando gli uomini si rifiutano di fare la loro parte, anche se è apparentemente semplice? La mia amica l'ha scoperto nel modo più duro quando suo marito si è rifiutato categoricamente di fare un'analisi dello sperma anche se ci stavano già provando da alcuni anni e non sono stati rilevati problemi di salute da parte sua. I loro sforzi si fermarono bruscamente, soprattutto perché decise che avrebbe preferito rinunciare ad avere un bambino piuttosto che fare quel passo avanti necessario nella diagnosi.
Una posizione così estrema è difficile da capire, ma è più comune di quanto ci si potrebbe aspettare. "Ho visto molti casi in cui le coppie non sono sulla stessa linea su come vogliono andare avanti", afferma il dott. Joshua Hurwitz, un medico della fertilità presso la Reproductive Medicine Associates del Connecticut. "Gli uomini sono molto più riluttanti a esaminare [il problema] rispetto alle donne, e c'è un gruppo hardcore di uomini che semplicemente non vogliono far parte del processo".
Sasha*, trentatré anni, può capire. Da quando lei e suo marito Sam* si sono incontrati per la prima volta al liceo, ne hanno passate tante. Non solo hanno passato quasi un decennio a cercare di concepire, ma a Sam è stato diagnosticato un linfoma all'età di 28 anni. Sebbene ora abbia 33 anni e non abbia il cancro, la loro ricerca di un bambino continua. La coppia ha fatto diversi cicli di fecondazione in vitro utilizzando lo sperma che Sam ha congelato prima di sottoporsi alla chemioterapia, ma finora non hanno avuto successo. Secondo Sasha, è stato "suggerito nel tempo che Sam potrebbe ancora produrre sperma [sano]", ma non è interessato a scoprire se è così.
"Ha sempre trovato una scusa per non fare il test e cambierebbe argomento", condivide Sasha. “Anche se non ha causato problemi tra noi, mi sento come se fosse disconnesso da questo processo. Un piccolo gesto come essere testato [dimostrerebbe] che ci tiene e si impegna tanto quanto me. Forse è una questione di orgoglio o di ego maschile, ma penso che sia solo un piccolo prezzo da pagare per tutto ciò che sto passando al mio corpo".
Per coloro che si trovano in situazioni simili, non è necessario perdere ogni speranza. Hurwitz consiglia di prendere le cose in modo incrementale, iniziando con una consultazione congiunta piuttosto che passare direttamente a un'analisi dello sperma, che può essere scoraggiante per gli uomini. "Molti uomini si sentono strani quando entrano, ma alla fine di una consultazione di un'ora, i ragazzi di solito sono sulla stessa pagina sull'andare avanti", dice Hurwitz. "Un po' di consulenza fa molto".
Hurwitz ha due punti importanti che colpisce quando ha a che fare con gli uomini. Il primo è quanto sia effettivamente comune l'infertilità maschile; infatti, Hurwitz stima il numero vicino al 40 percento dei casi di infertilità (piuttosto che al 30 percento). "Voglio che sappiano che non sono soli", dice Hurwitz. "Segnalo anche che nessuno sta insultando la loro mascolinità - questo è puramente medico, e stiamo solo cercando di esaminare algoritmi e strategie per scoprire cosa ti trattiene come coppia".
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Impiega anche analogie sportive per far investire di più gli uomini. "Dico sempre agli uomini che questo è uno sport di squadra: non possono farlo senza i loro partner e i loro partner non possono farlo senza di loro", dice. "Stiamo lavorando insieme per raggiungere l'obiettivo comune di costruire una famiglia, quindi devono uscire dai margini e mettersi in gioco".
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Per gli uomini che semplicemente si rifiutano di mettere piede nello studio di un medico della fertilità, esistono opzioni per i test a casa. Caso in questione: Trak Male Fertility Testing System, un dispositivo approvato dalla FDA che misura il numero di spermatozoi di un uomo come "basso", "moderato" o "ottimale" in base alle linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità. Tuttavia, il numero di spermatozoi non è l'unico fattore decisivo per la fertilità maschile, e poiché i test a casa non lo fanno valutare la motilità (forma) o la morfologia (movimento), è meglio farsi visitare da uno specialista per una completa foto.
Secondo Hurwitz, i maschi dovrebbero lavorare per mettere da parte il loro ego e fare proprio questo. "Per un ragazzo, il lavoro per l'analisi dello sperma è piuttosto semplice, mentre il lato femminile è estremamente invasivo", afferma Hurwitz. “Se una compagna deve affrontare tutto questo lavoro, l'uomo dovrebbe farsi avanti. Mi sento fortemente a riguardo".
*I nomi sono stati cambiati.
