Ketika Kristin Burke menemukan dirinya di mil 20 dari Leadville Marathon di Colorado, tubuhnya berlari habis bensin. Lebih dari 13.000 kaki ketinggian mengambil korban, dan pelari jarak jauh yang berpengalaman merasa seperti dia tidak bisa melangkah lebih jauh.
Dia memiliki 6 mil lagi untuk mencapai garis finis. Tapi ada satu nomor yang tampaknya jauh lebih penting; nomor yang dia dengar di acara radio tentang veteran bunuh diri.
Nomornya adalah 22.
Kristin Burke berlari 12 maraton dalam 12 bulan untuk meningkatkan kesadaran akan bunuh diri veteran karena jumlahnya 22 adalah jumlah rata-rata veteran yang melakukan bunuh diri setiap hari menurut Data Bunuh Diri VA 2012 Laporan. (Angka itu sejak itu diteliti untuk ukuran sampel penelitian, tetapi tetap terbukti bahwa gangguan stres pasca-trauma, depresi, dan bunuh diri sangat lazim dalam kehidupan mereka yang pernah bertugas di angkatan bersenjata kita.)
Masalah ini sangat dekat dengan rumah bagi Burke, yang pacar dan ayahnya sama-sama veteran. Pacarnya, Kapten Marinir. Matthew LaFontaine, tidak banyak bicara tentang apa yang dia alami dalam dua turnya di Afghanistan. Tapi dia memberi tahu Burke bahwa rasanya "tidak ada yang peduli."
Lagi: Adikku mencoba bunuh diri dan aku harus berpura-pura itu tidak pernah terjadi
Selalu menjadi pelari yang kompetitif, Burke telah membuat resolusi Tahun Baru untuk bersaing dalam satu balapan setiap bulan untuk tahun berikutnya. Tetapi setelah mengetahui statistik yang serius ini, tantangan pribadinya menjadi lebih penting.
Dia melihat peluang dan kebutuhan untuk membawa kesadaran akan masalah yang tidak banyak dibicarakan orang. Burke berkomitmen untuk menjalankan 12 maraton dalam satu tahun untuk mengumpulkan uang untuk Pahlawan Aktif, sebuah badan amal 501c3 yang berupaya mengurangi bunuh diri veteran melalui dukungan dan sumber daya sebaya.
Pahlawan Aktif saat ini sedang membangun Pusat Retret Keluarga Militer di Shepherdsville, Kentucky, yang akan diberikan secara gratis kepada para veteran dan keluarga mereka. Pusat retret ini akan menjadi yang pertama dari jenisnya, dengan fokus membantu keluarga militer melalui terapi alam, kebugaran, dan aktivitas keluarga. Ini akan memberi para veteran dan keluarga mereka pelarian yang dibutuhkan, sumber daya untuk mengatasi trauma dan keterampilan untuk berasimilasi ke dalam kehidupan sehari-hari.
Ada perasaan lega ketika seorang tentara pulang dari perang. Hilang sudah rasa takut kehilangan orang yang dicintai di medan perang. Tapi ternyata risiko kehilangan orang yang dicintai berlanjut di luar kepulangan mereka. Sepuluh hingga 18 persen tentara yang kembali (khususnya dari perang di Irak dan Afghanistan) akan terkena PTSD, dan banyak dari mereka berjuang untuk mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan.
Pahlawan Aktif bekerja untuk memberi lebih banyak veteran yang membantu, dan upaya penggalangan dana Burke akan langsung menuju pembangunan pusat retret yang sangat dibutuhkan ini.
Lagi: Lelucon 'Aku akan bunuh diri' Anda sama sekali tidak bagi para penyintas
Lari 12 maraton dalam 12 bulan merupakan tantangan fisik yang menakjubkan. Tetapi Burke ingin orang-orang mengingat bahwa tidak peduli seberapa sulit kelihatannya, pengalaman begitu banyak pria dan wanita militer jauh lebih menantang secara fisik dan emosional.
Duduk di pos bantuan di mil 20 dari maraton kedua di Leadville, Burke berpikir dalam hati, Saya melakukan ini untuk orang-orang yang telah berkorban begitu banyak dan melalui hal-hal yang tidak akan pernah saya mengerti.
Setelah beristirahat selama 30 menit, dia bangun dan selesai.
“Itu membawa saya selamanya. Saya tidak pernah berpikir saya akan berlari maraton selambat itu, tetapi saya sangat bangga.”
Akhir pekan terakhir ini, Burke adalah finisher wanita kelima dan yang kedua dalam kelompok usianya di Aspen Backcountry Marathon. Terlepas dari jadwal melelahkan yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri, Burke masih membuatnya terlihat mudah. Penggalangan dana nya telah sukses sejauh ini juga. Dia telah mengumpulkan $ 4.000 tepat sebelum maraton keempatnya. Saat dia melanjutkan dengan delapan sisanya, dia berharap dapat mengumpulkan tambahan $1.000 untuk setiap balapan.
Garis kompetitif Burke mungkin berkontribusi pada kemampuannya untuk maju, tetapi perhatian yang dia berikan kepada para veteran yang membutuhkan bantuanlah yang memotivasinya lebih dari apa pun.
“Akhir maraton sangat mental. [Sebelumnya] saya pikir, saya akan lolos ke Boston Marathon, atau saya akan mendapatkan [catatan pribadi]. Sekarang, ini bukan tentang semua itu. Saya melakukan ini karena suatu alasan. Jika saya harus berjalan atau merangkak atau meminta seseorang menggendong saya, saya akan melewati setiap garis finis.”
Jika Anda ingin membantu Burke dalam komitmennya untuk mengumpulkan $12.000 untuk mendukung para veteran dan keluarga mereka melalui Pahlawan Aktif, kamu bisa berdonasi disini.
