Kami tidak ingin memperingatkan siapa pun, tetapi Kantor Inspektur Jenderal Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS baru-baru ini merilis beberapa informasi terkait tentang Food and Drug Administration. Auditnya mengungkapkan bahwa FDA “tidak memiliki proses inisiasi penarikan makanan yang efisien dan efektif.” Dengan kata lain, itu melompat pada ingatan makanan terlalu lambat.
Lagi:Mengapa semua penarikan makanan besar-besaran itu sebenarnya adalah kabar baik?
Inilah beberapa yang ditemukan OIG:
- Pada tahun 2014, 165 hari berlalu antara hari FDA melakukan tes mentega kacang yang terkontaminasi fasilitas dan hari perusahaan mengeluarkan penarikan sukarela. Setidaknya 14 orang jatuh sakit dengan strain salmonella yang berhubungan dengan selai kacang.
- Dalam kasus lain tahun 2014, butuh 81 hari untuk mengeluarkan penarikan sukarela setelah pengujian FDA terhadap produk keju fasilitas mengungkapkan kontaminasi listeria. Sembilan orang menjadi sakit karena listeria, termasuk seorang bayi yang meninggal. Pusat Pengendalian Penyakit juga menghubungkan dua kematian janin dengan produk tersebut.
Dalam tanggapan di blognya, FDA menunjuk beberapa kesalahan pada perusahaan makanan. Para pejabat mengatakan badan tersebut menggunakan kekuatan yang diberikan oleh FDA Keamanan makanan Undang-undang Modernisasi untuk memaksa penarikan wajib makanan yang terkontaminasi bila diperlukan. Tapi masalahnya bukan karena FDA gagal memberi tahu perusahaan sesuai pedoman. Itu karena perusahaan menunda mengambil tindakan.
FDA setuju bahwa membiarkan berbulan-bulan berlalu sebelum menghapus makanan buruk dari publik tidak dapat diterima. Ini meyakinkan publik bahwa mereka akan mengikuti rekomendasi OIG untuk merevisi prosedur penarikan sukarela.
Lagi:Kiat untuk menghindari buah, sayuran, dan daging yang terkontaminasi
Sejauh yang saya ketahui, sebagai seorang ibu dan orang yang memakan makanan, audit OIG menunjukkan bahwa FDA lebih seperti pengawas yang melihat penyusup masuk, menggonggong sekali dan kemudian dengan senang hati kembali tidur. Administrasi perlindungan konsumen hanya sekuat giginya, dan FDA jelas tidak menggunakan gigi mereka. Dalam kebanyakan kasus, perusahaan dengan cepat dan sukarela mengeluarkan penarikan setelah FDA mengidentifikasi produk yang terkontaminasi. Itu melegakan. Tapi bagaimana dengan yang tidak? Respons yang tertunda secara harfiah dapat berarti perbedaan antara hidup dan mati bagi konsumen Amerika.
Tidaklah cukup bagi FDA untuk menganggap pekerjaannya selesai setelah dengan sopan meminta tindakan daripada memaksanya. Badan tersebut secara defensif menyatakan bahwa masih harus meluangkan waktu untuk menguji sampel untuk menentukan berapa banyak produk yang harus ditarik. Dengan kata lain, proses ilmiah tidak bisa terburu-buru, atau agensi berisiko meninggalkan produk yang terkontaminasi di rak.
Konsumen tidak mencoba membuat FDA melakukan penarikan. Kami hanya tidak ingin makan keju yang buruk selama tiga bulan. Sekarang FDA menyadari masalah ini, bagaimanapun, telah berjanji untuk mempercepat rencananya untuk menetapkan aturan dan kerangka waktu untuk penarikan. Badan tersebut pasti harus menggunakan kekuatan FSMA untuk mengeluarkan mandat yang lebih kuat untuk penarikan kembali. Kami tentu berharap demikian.
