Kris Ann Sherman, seorang ibu dua anak berusia 31 tahun, terbang ke Washington DC untuk menyumbangkan sumsum tulangnya kepada penerima anonim yang jenis jaringannya cocok.
Secara statistik, kurang dari 30% orang dewasa dan anak-anak yang membutuhkan transplantasi sumsum tulang menemukan pasangan yang cocok di antara anggota keluarga mereka sendiri. Tanpa transplantasi ini, penerima Kris memiliki peluang kurang dari 15% untuk memperpanjang hidupnya, tetapi sekarang, dengan bantuannya, dia memiliki peluang lebih baik dari 50% untuk berumur panjang. Di sini Kris membagikan pengalamannya yang luar biasa, dan mendorong ibu-ibu lain untuk mendaftar sebagai calon pendonor.
Kamis, 16 Juni 1998
Setelah berminggu-minggu dan berbulan-bulan menunggu, semua tes darah dan pengaturan, di sinilah saya di Bandara Internasional Seatac naik pesawat. Adikku akan menemuiku di Bandara O'Hare di Chicago dalam beberapa jam. Bersama-sama kita akan terbang ke Washington D.C., di mana saya akan menjalani operasi donor sumsum tulang. Ini benar-benar akan terjadi. Saya akan memiliki kesempatan untuk mencoba dan menyelamatkan hidup seseorang.
Program menyimpan nama penerima anonim. Yang bisa mereka katakan kepada saya adalah bahwa itu adalah pria berusia 41 tahun dengan leukemia myelogenous akut. Kami tidak akan pernah bertemu, tetapi segera dia akan memiliki beberapa sel sumsum tulang saya di dalam dirinya.
Kilas balik
Pengalaman saya benar-benar dimulai pada Februari 1998, ketika sebuah surat datang untuk saya yang ditujukan kepada Kris Ann Fohlbrook, nama gadis saya. Saya penasaran ketika saya membukanya dan takjub mengetahui bahwa itu dari C.W. Bill Young Marrow Donor Center di Kensington, Maryland. Enam tahun lalu saya mendaftar sebagai calon pendonor sumsum tulang di acara donor darah Palang Merah. Saat itu saya masih berada di Angkatan Laut di Puget Sound Naval Station di Bremerton, Washington.
Surat itu menjelaskan bahwa saya telah diidentifikasi sebagai pasangan potensial untuk individu dengan leukemia. Jika saya masih tertarik dan bersedia menjadi donor sumsum tulang, saya harus menghubungi Pusat Donor Sumsum Muda C.W. Bill di nomor 800 mereka.
Saya segera menelepon, berbicara dengan seorang wanita ramah bernama Christine, dan mengatakan kepadanya bahwa saya pasti bersedia menjadi donor untuk seseorang jika saya adalah pasangan terbaik. Pengaturan dibuat bagi saya untuk memberikan lebih banyak sampel darah, untuk menguji kecocokan lebih lanjut. Saya telah diambil darahnya di Rumah Sakit Angkatan Laut Bremerteon pada tanggal 3 Maret. Sepertinya banyak darah - 12 tabung semuanya.
Proses penyaringan
Itu adalah 9 minggu yang panjang sebelum saya mendengar sesuatu. Saya tidak cukup siap untuk efek emosional menjadi donor potensial. Ada risiko bahwa kondisi penerima Anda dapat memburuk, sehingga transplantasi tidak mungkin lagi dilakukan.
Pada tanggal 6 Mei, Christine menelepon dari Maryland untuk memberi tahu saya bahwa saya adalah pasangan terbaik. Ketika saya setuju untuk menjadi donor sumsum tulang, saya tahu persis apa yang diharapkan dan dapat mengatakan ya dengan dukungan penuh dari suami dan keluarga saya. Jadi pada tanggal 15 Mei, saya terbang ke Washington D.C. dan menjalani pemeriksaan fisik terakhir di Rumah Sakit Universitas Georgetown. Semuanya berjalan dengan baik, dan saya menandatangani perjanjian resmi untuk menjadi donor. Saya tidak mengetahui sampai saat itu bahwa penerima masih belum diberitahu bahwa ada donor yang tersedia.
Baru setelah saya kembali ke rumah dan mengambil satu set sampel darah terakhir yang diambil pada tanggal 26 Mei untuk penanda penyakit menular, penerima mengetahui kecocokan donornya.
Lembut penuh kasih sayang
Saya kagum dan terkesan dengan dukungan dan bantuan luar biasa yang diterima oleh mereka yang memilih untuk menjadi donor sumsum tulang. Selain membayar semua makanan transportasi saya, perawatan medis dan biaya lain di sekitar donasi, mereka juga membayar seorang pendamping untuk menemani saya. Saya dan suami saya, Scott, memutuskan bahwa dia akan tinggal di rumah bersama dua putra kami yang masih kecil. Kakak saya Kim, yang tinggal di Michigan, setuju untuk menemani saya ke Rumah Sakit Universitas Georgetown untuk operasi. Mereka mengiriminya tiket pesawat agar kami bisa bertemu di Chicago dan bepergian bersama sepanjang perjalanan.
Di Bandara O'Hare saya menunggu dengan gugup setelah penerbangan saudara perempuan saya dari Kalamazoo tertunda. "Saya tidak akan naik pesawat ke Washington D.C. tanpa dia!" Saya memberi tahu staf maskapai. Dia datang terlambat satu jam, tetapi dia sudah memesan ulang kami pada penerbangan berikutnya. Itu memberi kami beberapa menit untuk mengejar ketinggalan. Saya memberinya salah satu kalung "malaikat yang mengawasi hatimu" yang cocok yang dikirim ibu kami khusus untuk hari ini. Malaikatnya sedikit lebih besar, karena dia adalah saudara perempuan "besar".
Kami berbicara tanpa henti selama penerbangan ke Washington D.C., bersemangat untuk bersama dan terlalu ingin bersantai. Taksi membawa kami dari bandara ke Leavy Center Universitas Georgetown, bersebelahan dengan rumah sakit. Saya menelepon Christine untuk memberi tahu dia bahwa saya telah tiba dengan selamat. Dia mengingatkan saya tentang surat yang seharusnya saya tulis kepada penerima, yang akan menemani sumsum tulang saya besok.
Karena saya tidak mengantuk, saya menghabiskan beberapa jam dengan cemas mencoba mengungkapkan perasaan saya tentang menjadi donor. Sulit untuk menulis surat anonim yang sangat pribadi. Saya pikir menulis surat itu mungkin lebih sulit daripada operasi itu sendiri.
Satu pemikiran yang saya bagikan kepada penerima adalah bahwa kecuali kelahiran anak-anak saya, saya merasa seolah-olah ini adalah hal terpenting yang pernah saya lakukan.
