Ketika saya pindah ke apartemen kami di perumahan berpenghasilan rendah dua tahun lalu, saya tidak dapat mengabaikan bahwa itu terletak satu blok dari toko kelontong paling mahal di kota. Meskipun itu adalah toko yang paling nyaman bagi saya, hanya dengan menginjakkan kaki di pintu masuk terasa seperti saya telah menghabiskan 20 dolar. Toko ini semuanya organik, dengan bagian besar dan toko makanan. Ini memiliki apel dengan harga tiga kali lipat dari yang ada di toko kelontong biasa dan keripik kale untuk setiap kesempatan. Sebagai seseorang yang pola makannya telah disesuaikan dengan apa yang kami mampu dengan jumlah kupon makanan kami yang sedikit, anggaran saya yang ketat tidak memungkinkan saya untuk jenis barang-barang ini tidak peduli seberapa sehatnya mereka.
Lagi: Saya membuat anak-anak saya membeli mainan mereka sendiri, dan itu berfungsi dengan baik untuk kami
Ada banyak waktu saya melihat-lihat pilihan makanan sehat untuk dibeli secara online melalui Amazon dan bahkan Walmart. Akan membuat perbedaan besar untuk berbelanja online di malam hari, dengan hati-hati memilih makanan dengan cara yang dipikirkan dengan matang alih-alih berebut untuk mendapatkan kalori sebanyak yang saya mampu antara bekerja dan sekolah dan merawat saya anak perempuan. Tapi saya tidak bisa menggunakan kupon makanan untuk memesan sesuatu secara online, dan saya tidak pernah melihat itu mungkin.
Pasar Berkembang ingin mengubah itu. Program baru yang baru berusia 3 tahun, didasarkan pada model pembelian keanggotaan seharga $60 per tahun untuk mendapatkan akses ke makanan organik dengan biaya lebih rendah. Untuk setiap anggota yang terjual, satu lagi diberikan kepada keluarga berpenghasilan rendah. Thrive Market baru-baru ini mengumpulkan $111 juta untuk memajukan misi sosial mereka dalam menyediakan makanan sehat untuk semua. Upaya yang berani, dan yang dibutuhkan, tetapi ada yang menarik: Kupon makanan tidak tersedia untuk digunakan secara online.
Jadi mereka sudah memulai petisi, yang saat ini memiliki sekitar 6.000 tanda tangan, untuk membuat kupon makanan — atau yang disebut SNAP atau Program Bantuan Nutrisi Tambahan — tersedia untuk digunakan secara online. Saat ini pengguna SNAP memiliki kartu berjenis debit yang diisi ulang setiap bulannya. Padahal mereka bisa menggunakan kartu ini di ATM jika mereka adalah penerima Bantuan Sementara Keluarga Miskin atau uang tunai bantuan (paling sering dianggap sebagai kesejahteraan), sebagian besar pembelian hanya dapat dilakukan di toko yang menjual makanan yang disetujui SNAP item.
Lagi: Serangan Istanbul memunculkan sisi jahat Twitter (lagi)
Benar-benar tidak diragukan lagi ini adalah ide yang bagus, dan saya memuji Thrive Market atas usahanya. Sebuah studi baru-baru ini telah menunjukkan apa yang orang sebut sebagai kesenjangan makanan kesehatan antara kelas atas dan kelas bawah. Meskipun kelas yang lebih tinggi makan lebih baik, kelas bawah tidak. USDA berspekulasi ini karena banyak keluarga berpenghasilan rendah tidak memiliki akses ke toko yang membawa pilihan makanan sehat, seperti yang tinggal di gurun makanan, di mana satu-satunya toko kelontong lingkungan berfungsi ganda sebagai pompa bensin atau toko serba ada. Jadi berbelanja online akan menjadi pilihan yang disambut baik bagi banyak orang.
Tapi ada tangkapan lain: Bagaimana orang berpenghasilan rendah akan mengakses layanan ini jika tersedia? Melalui internet, melalui komputer dan mungkin melalui smartphone? Mungkin, tapi smartphone, lagi dan lagi, ditunjuk sebagai barang mewah yang mencolok untuk orang-orang di kemiskinan.
Robert Rektor dari Heritage Foundation merilis laporan pada tahun 2011 menyangkal kemiskinan ada dan menempatkan setiap penyebutan kata dalam kutipan. Dia berbicara tentang orang-orang yang hidup dalam "kemiskinan" dalam penyangkalan murni, dengan mengatakan bahwa rumah-rumah itu berisi "kenyamanan rumah tangga lainnya," seperti "pencuci pakaian, pengering pakaian, kipas langit-langit, telepon nirkabel, dan pembuat kopi.” Jadi karena orang-orang dalam kemiskinan tidak hidup dalam kondisi Dunia Ketiga, mereka adalah tidak miskin? Jika pembuat kopi dianggap sebagai barang mewah, bagaimana orang-orang di rumah tangga berpenghasilan rendah memiliki bentuk akses internet yang dapat diterima untuk memesan bahan makanan dengan manfaat SNAP mereka?
Lagi: Seorang gadis kecil ditilang oleh polisi dan foto-fotonya benar-benar tak ternilai harganya
Sebelum kita terlalu bersemangat tentang program apa pun seperti yang diusulkan oleh Thrive Market, kita harus menerima bahwa akses internet melalui komputer rumah atau smartphone diperlukan seperti halnya saluran telepon. Ponsel cerdas tidak boleh dilihat sebagai barang mewah untuk orang miskin tetapi sebagai sumber daya penting untuk mendapatkan informasi dan akses ke sumber daya — seperti makanan sehat — yang mereka butuhkan.
Sebelum Anda pergi, lihat tayangan slide kami di bawah ini:
