Ada banyak desas-desus tentang Sekolah MUSE James dan Suzy Cameron yang menjadi vegan (atau seperti yang dia gambarkan, "makanan utuh, nabati"). Tapi, apa arti sebenarnya?
Makanan utuh, pola makan nabati adalah makanan yang menekankan penyajian makanan yang sedekat mungkin dengan alam, dengan sedikit pemrosesan (pikirkan masakan rumahan vs. dikemas sebelumnya). Pola makan nabati memprioritaskan buah-buahan, sayuran dan biji-bijian, yang penuh dengan nutrisi, serat bermanfaat dan fitokimia yang banyak anak-anak Amerika tidak mendapatkan cukup.
Tapi tidak ada daging? Tidak ada keju? Apakah itu OK untuk anak-anak?
Lawan dari Keputusan Cameron menyarankan langkah itu membatasi dan tidak sehat. Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dengan pola makan nabati yang terencana dengan baik berkembang secara normal dan sama sehatnya dengan teman sekelas mereka yang omnivora. Hampir semua nutrisi yang diperoleh manusia dari sumber hewani juga dapat diperoleh dari sumber tumbuhan (dan yang tidak dapat dengan mudah dilengkapi).
Tidak meyakinkan? Izinkan saya bertanya kepada Anda, apakah Anda mengunjungi kafetaria sekolah umum setempat akhir-akhir ini?
Sekolah umum kami menyajikan sampah yang diproses tinggi dan rendah nutrisi untuk anak-anak Amerika setiap hari dan menyebutnya sebagai makan siang. Pemerintah kita sebenarnya menghitung saus tomat di pizza makan siang sekolah sebagai 1/2 porsi sayuran.
Di sebuah posting blog baru-baru ini yang saya tulis tentang makan siang sekolah, Saya menemukan bahwa seorang anak dapat dengan mudah mengonsumsi lebih banyak kalori, lemak, dan gula total dari makan siang sekolah mereka daripada yang mereka dapatkan dari Happy Meal McDonald's.
Percayalah, Anda akan memberi makan anak-anak Anda makanan vegan setiap hari.
Pertanyaan yang banyak ibu tanyakan kepada saya adalah, “Tapi saya pikir pemerintah sudah memperbaikinya?” Sekolah seharusnya menawarkan buah dan sayuran segar, tetapi seringkali anak-anak akhirnya membuangnya ke tempat sampah. Lagi pula, tidak ada orang tua di sekitar!
Makanan pembuka juga tidak menerima banyak perubahan. Hamburger, pizza, dan nugget ayam adalah makanan pokok mingguan di kalender makan siang sekolah lama. Dari perspektif nutrisi, mereka akan lebih baik makan PB&J pada roti gandum.
Yang vegan.
Memang benar, MUSE School adalah sekolah swasta yang terletak di Calabasas, California (dan saya akui, saya ragu mereka akan mendapatkan PB&J). Penentang keputusan Sekolah MUSE mengutip langkah itu sebagai elitis dan tidak praktis untuk rata-rata Keluarga Amerika untuk ditiru, terutama bagi anak-anak yang mengandalkan program makanan sekolah untuk mereka kebutuhan sehari-hari.
Tapi diet nabati tidak harus mahal! Coba pikirkan, mana yang lebih mahal, daging sapi atau kacang-kacangan?
Dan terlepas dari klaim elitis, Sekolah MUSE bukanlah yang pertama membuat langkah semacam ini. Anak-anak di Flushing, New York's Public School 244 telah menikmati diet vegetarian selama beberapa tahun sekarang. Kehadiran dan nilai ujian meningkat, dan sekolah tersebut dianggap sebagai salah satu sekolah negeri terbaik di negara bagian.
Mengenai argumen bahwa anak-anak kurang mampu tetap harus menerima makan siang junk food hanya karena mereka membutuhkan kalori, PS 244 membuka alasan mengapa kami mungkin juga ingin mempertimbangkan kembali pendirian itu.
Makanan utuh, pola makan nabati (mirip dengan yang ada di PS 244) kaya akan karbohidrat kompleks dan serat, yang membutuhkan waktu untuk dicerna tubuh kita. Ini membantu anak-anak tetap kenyang untuk waktu yang lebih lama. Mengapa ini sangat penting?
Jawabannya: konsentrasi.
Diproses makan siang sekolah penuh dengan karbohidrat olahan dan gula. Makanan ini dicerna dengan cepat, meninggalkan anak-anak dengan apa yang sering kita anggap sebagai "gula tinggi."
Masalah besar ketika Anda mengirim seorang anak kembali ke kelas dan mengharapkan dia untuk duduk diam.
Tapi tunggu saja sampai gula darah itu turun. Anak-anak yang dulu gelisah itu segera menjadi lapar, berkabut, dan lesu.
Seberapa baik Anda fokus ketika Anda merasa lapar?
Sebagai seorang ibu dan ahli gizi, saya senang dengan apa yang dicoba oleh MUSE School. Meningkatkan kesehatan masyarakat dan prestasi akademik anak dimulai dengan memastikan anak-anak kita mendapatkan nutrisi terbaik. Makanan utuh, pola makan nabati adalah cara yang sangat baik dan terjangkau untuk melakukan itu dan saya hanya bisa berharap beberapa praktik yang mereka adopsi akan muncul di sekolah umum di seluruh negeri ini.
Gambar: Albert L Ortega/Getty Images
