Di televisi, Carrie Ann Inaba selalu berseri-seri. Hakim yang bersemangat dan bermata cerah dari Berdansa dengan para bintang adalah seberkas cahaya. Namun di balik layar, dia berjuang: Inaba hidup dengan rasa sakit kronis dan telah melakukannya selama bertahun-tahun.
“Saya telah melalui banyak trauma dalam hidup saya,” kata Inaba kepada People. Dan meskipun sulit, Inaba mengakui "tragedi biasanya adalah hadiah terbesar."
Pada tahun 2007, mantan penari adalah didiagnosis dengan stenosis tulang belakang, penyempitan kanal tulang belakang yang dapat menyebabkan nyeri, kelemahan, mati rasa dan kesemutan.
“Saya ingat pergi ke dokter dan saya tidak bisa menggerakkan kepala saya,” kata Inaba. “Saya mengalami rasa sakit yang luar biasa selama bertahun-tahun,” dan perjuangan itu melelahkan. “Ketika Anda mengalami sakit kronis, Anda menjadi lelah, karena tubuh Anda melawan rasa sakit ini sepanjang waktu. Rasa sakit adalah pencuri kehidupan. Dan itu tersembunyi, sehingga orang tidak dapat melihat atau memahaminya.”
Tapi itu bukan satu-satunya kesulitan yang dihadapi Inaba. Enam tahun kemudian, dia didiagnosis dengan Sindrom Sjögren, gangguan kekebalan yang tidak dapat disembuhkan yang menyebabkan rasa sakit dan kelelahan, kata Inaba kepada People "melemahkan."
“Saya sangat kesakitan, saya hanya harus bertahan hidup. Saya harus tetap di tempat tidur tiga hari seminggu,” kata Inaba. “Saya sangat beruntung karena saya memiliki jenis pekerjaan di mana saya bisa melakukan itu. Ada hari-hari dimana saya hampir tidak bisa membuat kopi karena saya sangat lelah.”
Kabar baiknya adalah diagnosis Inaba memaksanya untuk mengevaluasi kembali hidupnya.
“Saya melakukan banyak pencarian jiwa,” Inaba mengakui. “Saya belajar tentang siapa saya selain menjadi cewek penari seksi. Dan ironisnya, ketika saya melepaskan semua itu, saya menemukan jalan kembali untuk merasa bersemangat dan berseri-seri lagi.”
Kesulitan medis Inaba juga memberinya pandangan baru tentang kehidupan.
“Saya suka ketika hidup memberi saya sesuatu yang menantang,” kata Inaba. "Karena aku tahu sesuatu yang indah sudah dekat."
Dan kami tidak hanya menyukai perspektif Inaba, kami juga mengaguminya.
