Dalam setahun dengan yang lebih buruk dari biasanya flu musim, mudah untuk terjebak mencari tanda-tanda influenza. Ini jelas merupakan ide yang baik untuk waspada; sebaiknya juga mengetahui gejala kondisi lain yang mungkin mirip dengan flu, seperti ensefalitis.
Jika Anda tidak terbiasa dengan istilah tersebut, ensefalitis adalah peradangan otak. Menurut Dr. Ava Easton, CEO dari Masyarakat Ensefalitis, itu disebabkan, secara umum, salah satu dari dua cara: baik melalui infeksi biasa (seperti flu, virus sakit dingin atau campak) atau ketika sistem kekebalan seseorang "menjadi nakal" dan menyerang mereka otak. Meskipun ensefalitis memiliki tingkat kematian yang tinggi dibandingkan dengan kondisi neurologis lainnya, Easton mengatakan 8 dari 10 orang belum pernah mendengarnya.
Lagi: Kate Walsh Membuka Tentang Memiliki Tumor Otak
Berikut beberapa latar belakang tentang kondisi tersebut, termasuk apa yang harus diwaspadai dan bagaimana perawatannya.
Gejala
Bagian yang sulit tentang mengidentifikasi ensefalitis adalah bahwa banyak gejalanya mirip dengan yang Anda dapatkan dari jenis infeksi lain – terutama demam, kata Dr. Michel Toledano, spesialis neurologi di The Mayo Clinic dan anggota Panel Penasihat Ilmiah dari The Encephalitis Society. Dia tahu.
“Beberapa orang juga dapat mengalami nyeri otot dan perasaan di bawah cuaca,” jelas Toledano. “Orang lain terus mengalami kesulitan memori, psikosis, kelainan gerakan serta kejang. Biasanya, itu adalah kombinasi dari mereka. Dalam kebanyakan kasus, gejala berkembang agak cepat.”
Jadi, bagaimana Anda tahu apakah itu pilek atau flu atau ensefalitis? Toledano mengatakan bahwa ledakan tiba-tiba gejala neurologis adalah tanda yang paling jelas. Sebagai contoh, seseorang bisa terkena flu suatu hari dan keesokan paginya telah mengembangkan perilaku aneh dan tampak bingung, dan pada sore itu mereka bisa mengalami kejang dan dirawat di perawatan intensif satuan.
Di sisi lain, itu bisa terjadi lebih bertahap, berkembang perlahan selama beberapa hari hingga seminggu.
“Presentasinya bisa bervariasi,” kata Toledano. "Tidak seperti flu, di mana orang bisa benar-benar sakit karena batuk dan demam tinggi, apa yang membuatnya ensefalitis lebih merupakan gejala yang mempengaruhi otak."
Tapi tidak seperti kabut mental yang menyertai pilek dan flu, ensefalitis membawa serta "kebingungan yang lebih jelas di mana orang-orang di sekitar Anda khawatir," jelas Toledano.
Penyebab ensefalitis dapat menjadi faktor penentu bagaimana hal itu muncul. Misalnya, catatan Toledano, ensefalitis yang disebabkan oleh penyakit menular memiliki onset yang lebih cepat, sedangkan kasus yang disebabkan oleh komplikasi autoimun cenderung lebih lambat. Juga, gigitan nyamuk atau kutu bisa menjadi sumber infeksi yang menyebabkan ensefalitis, jadi dia merekomendasikan untuk menghindarinya serangga bila memungkinkan.
Diagnosa
Mengingat keakraban banyak gejala ensefalitis, mungkin sulit untuk didiagnosis. Untungnya, Toledano mengatakan bahwa semakin banyak orang yang menyadari ensefalitis, mereka lebih memperhatikan gejalanya, dan profesional medis lebih mungkin untuk menyelidiki kemungkinan ensefalitis, yang berarti ada lebih sedikit keterlambatan dalam diagnosis dibandingkan dengan masa lalu.
Menurut Toledano, ada dua cara untuk menguji ensefalitis: MRI otak dan spinal tap. MRI akan menunjukkan kelainan apa pun - termasuk peradangan - otak, sementara ketukan tulang belakang akan menunjukkan tanda-tanda lain dari peradangan, seperti peningkatan protein tertentu atau adanya antibodi spesifik yang diketahui terkait dengan autoimun radang otak. Biasanya, kedua teknik diagnostik digunakan - tidak hanya untuk memastikan itu adalah ensefalitis, tetapi juga untuk membantu menentukan penyebabnya (infeksi atau autoimun), yang pada gilirannya menentukan pengobatan.
Perlakuan
Ada kabar baik: Toledano mengatakan ensefalitis sangat bisa diobati. Ensefalitis autoimun diobati dengan menggunakan obat imunosupresan, sedangkan kasus yang disebabkan oleh infeksi adalah: diobati dengan menargetkan mikroba spesifik yang menyebabkan ensefalitis serta mengobati berbagai gejala, seperti kejang.
Namun, efek pengobatan bervariasi tergantung pada pasien dan dapat meninggalkan mereka dengan kondisi permanen.
“Karena itu memengaruhi otak, dalam beberapa hal itu memengaruhi kepribadian dan ingatan Anda, dan dalam banyak hal, siapa kita sebagai manusia,” kata Toledano. “Beberapa pasien yang melewati tahap awal dapat mengalami epilepsi atau gejala yang mirip dengan cedera otak traumatis. Beberapa orang mengalami kesulitan kognitif dan memori dan perubahan kepribadian yang dapat permanen, yang dapat bervariasi responsif terhadap terapi setelah fakta.
Pemulihan
Bahkan setelah seseorang menyelesaikan pengobatan untuk ensefalitis, mereka mungkin masih menghadapi jalan panjang menuju pemulihan. Dan dalam beberapa kasus, mereka mungkin tidak pernah kembali ke tingkat fungsi otak yang sama seperti sebelum memiliki kondisi tersebut. Bahkan, komponen penting dari pekerjaan Masyarakat Ensefalitis membantu orang mengatasi kehidupan setelah ensefalitis.
“Banyak penyintas mengalami cedera otak yang didapat setelahnya dan tidak dapat menghadiri peran sebelumnya atau [menjadi] anggota masyarakat yang berfungsi,” jelas Easton. “Bahkan ketika orang tersebut selamat, keluarga mereka mengalami bentuk duka yang rumit bagi orang yang pernah mereka kenal.”
Masyarakat Ensefalitis memulai Hari Ensefalitis Sedunia pada tahun 2014 untuk meningkatkan kesadaran tentang kondisi karena mereka menemukan bahwa kebanyakan orang belum pernah mendengarnya sampai secara langsung mempengaruhi mereka atau seseorang mereka tahu. Pada 2017, kampanye ini menjangkau lebih dari 40 juta orang di seluruh dunia, kata Easton.
Bagian dari itu adalah berkat mereka aplikasi BrainWalk, yang berfungsi sebagai pelacak langkah dan memungkinkan orang untuk bergabung dari mana saja di dunia dan membantu organisasi bekerja menuju tujuan mereka untuk mendapatkan 52,8 juta langkah yang diperlukan untuk berjalan di sekitar dunia. Bagi mereka yang tidak dapat mengambil langkah fisik, aplikasi ini memiliki permainan otak dan teka-teki yang dapat mereka selesaikan dan ubah menjadi langkah. Pengguna aplikasi BrainWalk juga dapat menggunakannya untuk berkomunikasi satu sama lain — sesuatu yang dikatakan Easton dapat membantu meringankan kesepian dan keterasingan yang dirasakan banyak orang saat pulih dari ensefalitis.
Lagi: Kapan Waktu Terbaik untuk Mendapatkan Vaksin Flu Anda?
Selain itu, The Encephalitis Society menyediakan berbagai layanan untuk penyintas ensefalitis dan keluarga mereka, termasuk menawarkan konsultasi gratis yang disesuaikan dengan kebutuhan spesifik mereka melalui obrolan online, email, Skype, dan telepon panggilan.
Sejauh saran, Easton merekomendasikan orang dengan ensefalitis jangan mencoba melakukan terlalu banyak terlalu cepat.
“Orang sering meremehkan jumlah istirahat dan pemulihan yang mereka butuhkan,” tambahnya. “Adalah keinginan alami kami untuk kembali bekerja secepatnya. Itu tidak selalu merupakan cara terbaik untuk mendekati ini… Orang-orang mencoba untuk menempa lebih awal dari yang seharusnya mereka lakukan… Kapasitas baru mereka untuk normal seringkali berbeda dari sebelumnya.”
