Lupita Nyong'o membuka diri tentang colorism dan, dalam prosesnya, melanjutkan percakapan penting dan sering diabaikan tentang lapisan tambahan diskriminasi yang dapat dialami oleh orang kulit berwarna lebih gelap. NS Kita aktris mengaku BBC Newsnight selama penampilan minggu ini bahwa dia secara pribadi telah menyaksikan bahwa kita hidup "di dunia yang menghargai kulit yang lebih terang daripada kulit yang lebih gelap."
Membahas buku anak-anaknya Sulwe, yang keluar pada 15 Oktober, Nyong'o menyamakan cerita karakter utamanya dengan dirinya sendiri — meskipun buku itu berisi versi yang jauh lebih bahagia dan ajaib. Beberapa pengalaman Nyong'o, diakuinya, telah membuatnya mengalami masa-masa keraguan diri yang intens. Dia mengatakan kepada wartawan BBC Emily Maitlis bahwa dia "tumbuh dengan perasaan tidak nyaman" dalam warna kulitnya dan bahkan berharap dia terlihat berbeda. Nyong'o juga mengatakan bahwa dia terpengaruh oleh banyaknya perhatian positif yang diterima adik perempuannya yang berkulit lebih terang. "Sadar diri yang diterjemahkan menjadi, 'Saya tidak layak,'" kata Nyong'o.
Pengalaman dengan warna kulit dan perasaan ragu-ragu yang menyertainya ini juga mengikutinya hingga dewasa muda. Pada satu titik, Nyong'o mengikuti audisi untuk peran dalam serial TV dan diberi tahu bahwa dia "terlalu gelap" untuk tampil di TV. “Kami masih menganggap gagasan standar kecantikan Eurosentris ini, yang kemudian memengaruhi cara kita melihat diri kita sendiri di antara kita sendiri,” katanya. “Ras adalah konstruksi yang sangat sosial, yang tidak harus saya anggap berasal dari pertumbuhan setiap hari.”
Seperti yang Nyong'o katakan, warna kulit adalah “putri rasisme.” Ini didorong oleh bias terhadap orang-orang berkulit gelap dan perlakuan istimewa dari rekan-rekan mereka yang berkulit lebih terang. Sayangnya, ini adalah jenis prasangka yang tidak sering dibahas — tetapi telah menjadi masalah selama rasisme itu sendiri. Pada tahun 2014, Nyong'o menceritakan salah satu pengalamannya yang paling awal dengan colorism kepada Orang-orang, mengatakan, “Ketika saya di kelas dua, salah satu guru saya berkata, 'Di mana Anda akan mencari suami? Bagaimana Anda akan menemukan seseorang yang lebih gelap dari Anda?’ Saya merasa malu.”
Dalam wawancara yang sama, dia membahas betapa berbahayanya pesan semacam ini. "Saya ingat pernah melihat iklan di mana seorang wanita pergi untuk wawancara dan tidak mendapatkan pekerjaan," kata Nyong'o. “Lalu dia mengoleskan krim di wajahnya untuk mencerahkan kulitnya, dan dia mendapatkan pekerjaan itu! Inilah pesannya: bahwa kulit gelap tidak dapat diterima.”
Dengan Nyong'o berbicara terus terang tentang warna kulit (dan membawa pengalaman ke dalam Sulwe), dia berharap akan menciptakan reaksi berantai yang menarik dialog ini lebih jauh ke dalam lingkup kesadaran publik.
