Si siente un bulto, siente que algo anda mal o simplemente quiere estar armado con tanta información sobre cáncer de mama diagnóstico como sea posible, un destacado jefe de cirugía general aclara cualquier misterio, para que pueda separar los hechos de la ficción.
Como muchas mujeres, aguanto la respiración unos segundos más de lo necesario cada vez que visito a mi ginecóloga y ella me realiza un examen manual de los senos. Desde que cumplí 30, la he estado interrogando sobre por qué no me hace una mamografía hasta los 40: no tengo antecedentes familiares, explica, como si eso fuera a calmar la ansiedad. En verdad, el cáncer de mama parece tan prevalente (y no ayuda que muchos de nosotros estemos escuchando sobre mujeres cada vez más jóvenes ser diagnosticado con él) que no podemos evitar ser curiosos y anhelar información, aunque solo sea para tratar de comprender algo que temor.
La Dra. Maggie DiNome es la directora del Centro de mama Margie Petersen del Instituto Oncológico John Wayne del Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California. Su experiencia clínica se centra en la cirugía del cáncer; en otras palabras, sabe lo que hace. Debido a que el conocimiento es poder, o al menos, tiene el poder de moderar parte de nuestra incomodidad cuando pensamos en el cáncer, ella explica amablemente cómo se diagnostica generalmente el cáncer de mama. Y responde a otras preguntas que siempre ha tenido sobre el proceso de diagnóstico.
Por qué exactamente las pruebas de detección pueden salvarle la vida
Para empezar, si tiene 40 años, debería recibir mamografías regulares porque DiNome dice que la mayoría de los casos de cáncer de mama en mujeres de 40 años o más se detectan mediante el examen. Dado que es una prueba de detección y, por definición, una prueba de detección implica que el paciente no siente nada anormal, DiNome dice que la mayoría de las mujeres se sorprenden cuando descubren que se ha detectado un tumor en la mama.
“Una vez que una mujer siente una masa, ve una retracción, etc., la prueba ya no es una prueba de detección y es un diagnóstico. Los cánceres son generalmente más grandes que cuando se detectan en las pruebas de detección de rutina y es por eso que se hace esa prueba de detección. solo porque tienes más de 40 es muy importante. Esperar a sentir algo no es el momento adecuado para encontrar un cáncer ".
DiNome lo pone en perspectiva: un cáncer del tamaño de un período contiene 1.000 células cancerosas, por lo que un cáncer de 1 centímetro ya tiene 1.000 millones de células cancerosas. “La mayoría de los cánceres que se sienten ya miden cerca de 2 centímetros”, dice. “La detección puede ayudarnos a encontrar cánceres de 1 centímetro o menos. Cuanto más pequeño podamos encontrar un cáncer a través de métodos de detección de rutina y mejorados, mayores posibilidades tendremos de curar ese cáncer con opciones de tratamiento menos agresivas ".
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¿Qué pasa con las mujeres menores de 40 años? Probablemente lo hayas adivinado: la mayoría se acerca a sus médicos porque sintieron un bulto en casa mientras se realizaban un autoexamen. Sin embargo, otra razn crucial para aprender a hacerse un examen de los senos en la privacidad de su propio baño.
¿Qué sucede una vez que se detecta un bulto?
El segundo después de que se detecta un bulto, DiNome dice que un cirujano de senos tomará un examen personal y completo. antecedentes familiares y luego hacer un examen completo de ambos senos y de las cuencas de los ganglios linfáticos que drenan el pechos Recuerde: hay muchos tumores benignos y malignos. Esto significa que puede parecerle el fin del mundo en ese momento y puede anhelar respuestas inmediatas, pero un médico debe asegurarse de que está lidiando con el cáncer antes de que el siguiente paso pueda ser tomado. Dependiendo de la edad del paciente y la sospecha clínica del "bulto", dice DiNome, se pueden solicitar imágenes de diagnóstico.
Según los resultados de las imágenes de diagnóstico, un médico puede ordenar una biopsia, que es cuando se extrae tejido de la mama para poder inspeccionarlo. El período de tiempo entre el momento en que un médico detecta un bulto y una biopsia puede variar, pero DiNome dice los pacientes en su centro de mama pueden tener un examen completo, que incluye estudios de imágenes y una biopsia, realizado en Un día.
Determinar la etapa del cáncer y las opciones de tratamiento.
A menudo escuchas sobre diferentes etapas del cáncer - estadios 0-4: cada uno se clasifica mediante algo llamado sistema de estadificación AJCC y varía para cada tipo de cáncer, dice DiNome. “Para el cáncer de mama, se basa en el tamaño del cáncer en la mama, si hay ganglios linfáticos y cuántos están involucrados, y si hay alguna evidencia de enfermedad en otros órganos fuera del seno ", dijo dice.
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Una vez que se detecta el cáncer, es hora de discutir las opciones de tratamiento, que no necesariamente se basan en la etapa del cáncer, pero más sobre la biología tumoral y están altamente especificados para adaptarse a las necesidades de cada paciente individual, DiNome dice. Lo que funciona para una mujer con cáncer en etapa 1 puede no ser la receta ganadora para otra. “Un cáncer en etapa inicial 1 puede requerir cirugía, quimioterapia, terapia con anticuerpos, terapia de bloqueo hormonal y radioterapia para un paciente y luego solo cirugía y una píldora bloqueadora de hormonas para otro paciente de edad similar también con cáncer en etapa 1 ”, DiNome dice. "Lo que sabemos ahora es que existen varios tipos diferentes de cáncer de mama y las recomendaciones de tratamiento ahora están individualizadas para las características del paciente y del tumor".
La mayoría de las personas han oído hablar de la quimioterapia y la radiación, pero no están seguras de por qué se puede usar una en lugar de otra, o por qué en ocasiones ambas son necesarias. La radioterapia es local y utiliza rayos X para destruir las células cancerosas dondequiera que se dirijan los haces de radiación. Quimioterapia, un medicamento que puede administrarse al torrente sanguíneo a través de una vía intravenosa o tomarse en forma de píldora. forma, viaja por todo el cuerpo, matando cualquier célula cancerosa que pueda estar en la sangre o en otras órganos. “La quimioterapia se considera una terapia 'sistémica'. Lo que significa que está tratando otros sistemas en el cuerpo y no solo el sitio donde comenzó el cáncer ”, dice DiNome.
Cuando se habla de cáncer de mama, DiNome dice que a menudo se recomienda la radiación para reducir el riesgo de que el cáncer regrese en el mamas y / o ganglios linfáticos, pero en lo que respecta a eliminar el torrente sanguíneo de las células tumorales que ya pueden estar circulando en la sangre, no puede ayuda. Ahí es donde entra la quimioterapia. “Se recomendará quimioterapia si el médico cree que la probabilidad de que existan células tumorales circulantes en la sangre es lo suficientemente alta como para justificar el tratamiento con este medicamento porque una vez que un cáncer aparece en otra parte del cuerpo fuera de donde comenzó, se considera una enfermedad metastásica y ya no es curable ", dijo. dice. “Queremos intervenir y tratar los cánceres en una etapa en la que la carga tumoral es lo suficientemente baja como para que el cáncer no es detectable en las imágenes de rutina, pero estamos bastante seguros de que existen células cancerosas en la sangre ".
Desafortunadamente, la tecnología aún no existe para brindarles a los médicos un marcador confiable en la sangre que pueda indicar si las células cancerosas están presentes. la sangre, por lo que la recomendación de quimioterapia se basará en "marcadores sustitutos", que incluyen el tamaño del cáncer y su agresividad, así como si se han propagado a los ganglios linfáticos, los que tienen una mayor probabilidad de estar en la sangre, DiNome dice.
Determinar la tasa de supervivencia
Rara vez es un tema cómodo de discutir o incluso contemplar, pero la tasa de supervivencia después de un diagnóstico de cáncer de mama es algo en lo que no puede evitar pensar. El tipo de tumor que uno tiene influye en la tasa de supervivencia de una persona más que la etapa del cáncer, según DiNome. Dando cifras aproximadas, DiNome proporciona las siguientes estadísticas para la supervivencia del cáncer de mama: más del 90-95 por ciento de supervivencia para la etapa 1, más del 85 por ciento para la etapa 2, más del 75 por ciento para la etapa 3.
Gracias en parte a celebridades como Angelina Jolie, la conciencia sobre las mastectomías se ha extendido en los últimos años, pero aún puede haber cierta confusión sobre cuándo un médico podría respaldar una mastectomía. “Generalmente se recomienda una mastectomía por razones médicas si el paciente es portador genético de BRCA, tiene un cáncer invasivo muy grande o cáncer preinvasivo llamado DCIS que ocupa una gran parte de la mama de la paciente, o tiene dos o más cánceres en cuadrantes separados de la misma mama ". DiNome dice.
Si una paciente elige someterse a una mastectomía como medida de precaución, DiNome dice que siente que es su decisión y que la apoyaría, pero que también se asegura de que comprendan que Es posible que no afecte la supervivencia u obvia la necesidad de ciertas terapias y el paciente es consciente del tiempo de recuperación, las posibles complicaciones y las complicaciones a corto y largo plazo. trascendencia.
Quizás la conclusión más hermosa de la entrevista de DiNome es la siguiente: la vida continúa después del tratamiento del cáncer de mama. A menos que una paciente haya tenido una mastectomía, aún puede amamantar a su bebé. El cabello vuelve a crecer. La vida sigue su marcha. Estar equipada con conocimientos sobre su cuerpo, cómo protegerlo y cuáles son sus opciones si alguna vez le diagnostican cáncer de mama, le da el poder para combatirlo.
