Calidad vs. cantidad
Por Jaime
5 de abril de 2010
A nosotros, como sociedad, no nos gusta hablar de muerte y morir; aquellos de nosotros en medicina no somos diferentes. La muerte se ve con demasiada frecuencia como un fracaso. Hablamos de "luchar" contra la enfermedad, y cualquier cosa menos, como los cuidados paliativos, puede parecer como "darse por vencido", aunque esto está lejos de la verdad.
 ¿Cuántos de ustedes han hablado con médicos sobre sus deseos sobre las decisiones sobre el final de la vida?
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Había un artículo en el New York Times el pasado fin de semana sobre el diagnóstico de mama metastásico de un médico de cuidados paliativos cáncer y su propia negativa a aceptar un hospicio y cuidados paliativos y, en cambio, morir en sus propios términos, probando todos los tratamientos posibles hasta su muerte. Es muy probable que cada persona que lea este artículo tenga su propia interpretación y opinión sobre este enfoque. Eso es porque cada uno de nosotros toma sus propias decisiones (con suerte) en cuanto a cómo viviremos y cómo moriremos. Pero el artículo fue estimulante de una manera que suscita más preguntas que respuestas.
Contamos con tecnología y medicamentos de vanguardia, muchos de los cuales comprometen la calidad de vida sin promesas a cambio. A veces prolongan la vida física por meras semanas o meses, nuevamente sin ninguna garantía de calidad de vida. Surge la pregunta: ¿Dónde trazamos la línea divisoria entre calidad y cantidad? ¿Cómo definimos la calidad? Mucha gente dice que quiere calidad de vida antes que cantidad; el hospicio está ampliamente disponible, pero la mayoría de las personas no ingresan al hospicio hasta unos pocos días antes de morir. Las personas no saben que el estado de los cuidados paliativos puede cambiar; entrar en un hospicio no es una sentencia de muerte inmediata. No hace falta decir que este tipo de atención está muy infrautilizada.
Ver a los miembros de mi familia enfermarse gravemente con una enfermedad en etapa terminal o una enfermedad grave me ha traído a la mente muchos de estos temas. Escuchar acerca de amigos de mi edad que se enfrentan a un pronóstico sombrío y que están haciendo videos para que sus hermanos pequeños los recuerden trae la realidad a casa.
A pesar de mi autodefensa y mis conocimientos médicos, no tengo una directiva avanzada. He expresado mis deseos a los miembros de mi familia, pero legalmente, eso no tiene peso. ¿Cuántos de ustedes han hablado con médicos sobre sus deseos sobre las decisiones sobre el final de la vida? ¿Cuántas veces ha sacado el tema un médico? ¿Conoce su familia sus sentimientos y deseos en caso de que llegue ese momento? No pensamos en esto cuando estamos sanos. No nos gusta ser "morbosos" o "deprimentes". Pero como sabe cualquiera que haya sido afectado por el cáncer, todo eso puede cambiar en un segundo.
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