¿Qué piensas cuando escuchas el cáncer en etapa IV?
Por Jaime
14 de mayo de 2010
¿En qué piensas cuando escuchas la etapa IV? cáncero cáncer metastásico? Por supuesto, con cada tipo de cáncer, las estadísticas específicas cambian, pero con muchos, si no la mayoría de los cánceres, la Etapa IV trae una especie de pavor. Miedo a lo desconocido, a estar al final de un lado del espectro. Incluso para quienes trabajan en oncología, el cáncer en etapa IV puede traer una sensación de... miedo o impotencia... después de todo, estamos aquí para destruir el cáncer, ¿verdad? Bueno, tal vez no. He escrito antes sobre vivir con cáncer, como lo hacen millones de personas en Estados Unidos todos los días. El cáncer ha cambiado y sigue siendo una enfermedad crónica, como la diabetes, en lugar de una sentencia de muerte. En ninguna parte esto me ha resultado más evidente que en los cánceres en etapa IV. El artículo de Katherine Russell Rich en el
New York Times Hace unas semanas describió la vida como una sobreviviente de cáncer de mama metastásico de 17 años. Ahora, aunque es un caso raro (la supervivencia media del cáncer de mama en estadio IV es de 30 meses), existe.
 La muerte es parte de la vida, el cáncer en etapa IV es parte de la vida ...
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La víspera del Día de la Madre, estaba hablando con una mujer cuyo cáncer de mama volvió después de 17 años de remisión, esta vez en el esternón. Con radiación y terapia hormonal, el cáncer está bajo control, pero ella habla libremente sobre su realidad. Trabaja en el campo del cáncer y conoce bien las estadísticas. Ella habla sobre la conmoción al ver las palabras “cáncer de mama metastásico” en la parte superior del guión de su tomografía por emisión de positrones, a pesar de que conoce su diagnóstico y pronóstico. Ella describe el miedo que siente cuando le duele el pecho después de levantar pesas, la idea de que el cáncer puede haber regresado. Pero también sabe que se trata de trabajar con el cáncer para controlarlo para que tenga calidad de vida y pueda disfrutar de sus hijos, su esposo y su arte.
Esta mujer me ha obligado a reevaluar mis propias suposiciones sobre el cáncer en estadio IV. Sí, el cáncer de mama en estadio IV puede verse bastante diferente al cáncer de ovario en estadio IV o la enfermedad de Hodgkin en estadio IV. Pero ella vive con la enfermedad de la Etapa IV, con la muerte en la imagen, pero como señaló, la muerte es parte de la vida de todos.
En lugar de ignorar y andar de puntillas sobre el tema, hablamos de nuestro miedo y ansiedad al respecto, y su fuerza proviene de su disposición a ser vulnerable en este sentido. Cuando se ignora la enfermedad y la posibilidad de muerte y no se habla de ella, se pierde un tiempo valioso; tiempo que podría dedicar a hablar sobre el amor y la vida y las cosas que se quieren decir el uno al otro. No es morboso, no es pesimista. La muerte es parte de la vida, el cáncer en etapa IV es parte de la vida y la muerte es parte de la enfermedad y salud. Irónicamente, es de las personas con cáncer en etapa IV de las que más he aprendido sobre la vida.
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