Si su pequeño parece tener tristeza, algunos expertos dicen que podría ser depresión. Aprenda a saber si su hijo necesita ayuda.
Depresión infantil
Los niños en edad preescolar pueden pasar por una variedad de emociones - a veces parece más rápido que un abrir y cerrar de ojos. Cuando sospecha que el sentimiento va de la tristeza a depresión, sin embargo, puede que sea el momento de intervenir.
Según un reciente estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, la estructura del cerebro que maneja las emociones no funciona de la misma manera para los niños deprimidos que para los niños que no están deprimidos.
Los investigadores estudiaron a 54 niños de entre 4 y 6 años; 23 de ellos habían sido diagnosticados con depresión antes de que comenzara el estudio. Usando un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores mostraron a los niños fotografías de personas con rostros que transmitían diferentes emociones, y algunas sin expresiones. Los niños deprimidos experimentaron más actividad en la amígdala al ver las imágenes que los niños más sanos.
“El cerebro a una edad tan temprana no está expuesto a las hormonas de un adolescente, ni a los complejos sentimientos de culpa de un adulto, y aunque más flexible y capaz de adaptarse a las lesiones, la depresión denota algo más complejo y serio ”, dijo el Dr. Gopal Chopra, neurocirujano y cofundador de PINGMD.
Dra. Deborah Serani, autora de La depresión y su hijo: una guía para padres y cuidadores, dijo que los niños pequeños tienen cerebros que aún se están desarrollando. "En este sentido, procesan la depresión como un 'soy malo' en lugar del cerebro más maduro del adulto, que a menudo experimenta la depresión como una desesperación o tristeza", dijo Serani.
Los síntomas de la depresión infantil
Eileen Kennedy-Moore, psicóloga clínica y coautora de Crianza inteligente para niños inteligentes, dice que los niños en edad preescolar pueden mostrar síntomas de depresión, pero es controvertido si pueden tener un trastorno depresivo mayor completo. Algunos síntomas incluyen irritabilidad, no solo tristeza, agrega.
Dr. Judi Cinéas, una trabajadora social, dijo que un cambio en el comportamiento es el mejor indicador de que un problema podría estar gestando. Algunos niños parecen retraídos y otros pueden regresar a comportamientos de la juventud, como mojar la cama. El niño también puede volverse más apegado a los padres. (En los niños mayores, la agresión es más común).
Los niños también pueden reportar dolencias físicas. “En la depresión, su cuerpo siente algo del dolor y es probable que los niños experimenten los síntomas físicos”, dijo Cinéas. "El otro lado es que saben cómo expresar el dolor físico mejor que el emocional".
¿La depresión se desencadena o es genética?
A veces puede haber antecedentes de depresión, pero los niños pueden deprimirse incluso si no es "hereditario".
Un desencadenante podría conducir a la depresión, y una pérdida es el desencadenante más habitual que ve Cinéas. "La pérdida puede ser el resultado de una muerte... la muerte de un familiar, la muerte de un amigo o una mascota", dijo, y señaló que otras pérdidas pueden incluir alejarse de los amigos, ser acosado o atravesar una situación natural desastre.
“Nunca se puede saber cuál será el que afectará a qué niños. Por eso es importante conocer a sus hijos; de esa manera puedes notar la diferencia en ellos ”, dijo.
Tratar la depresión en niños pequeños
Kennedy-Moore dice que ayudar a un niño deprimido a desarrollar habilidades para manejar sus emociones puede ser útil; no existe un tratamiento estándar.
“Trabajar directamente con niños tan pequeños requiere un enfoque basado en el juego, así como una estrecha colaboración con los padres. Porque los padres juegan un papel tan importante en la vida de los niños en edad preescolar, y porque las habilidades de los niños en edad preescolar para discutir y recuerde que son limitadas, el enfoque terapéutico más eficaz puede implicar ayudar a los padres a ayudar a sus hijos ”, dijo dijo.
La investigación sobre el coaching emocional sugiere que los padres pueden ayudar a un niño reconociendo sus sentimientos y luego ayudándolo a lidiar con esos sentimientos.
La mayoría de los padres todavía tienen una pregunta urgente cuando se trata de lidiar con la depresión de un niño: ¿Cuándo deben buscar ayuda profesional?
“Una vez que el cambio comience a ir más allá de ese período de una o dos semanas, comuníquese con los consejeros escolares, médicos y otros profesionales”, dijo Cinéas.
“Esperar demasiado significa permitir que el niño sufra más y que la enfermedad se vuelva más fuerte”, agregó. "En el momento en que tu instinto te diga que algo anda mal, busca ayuda".
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