Pimienta fantasma. Pimentón. Tailandés caliente. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la idea de una comida picante desagradable. Y ya sea que se trate de dolorosos desafíos en Internet para manejar la comida más picante posible o de un amigo que siempre está probando una nueva salsa picante, la comida picante tiene seguidores masoquistas.
Sin mencionar que la mayoría de nosotros hemos tenido que preguntarnos si el pimiento que estábamos comprando en la tienda era una variedad suave o intensa. ¿Dónde cae un serrano en comparación con un Anaheim? O hemos tenido que hacer una prueba cautelosa de sabor de un jalapeño u otro pimiento picante antes de decidir cuánto poner en una sopa o salsa, preguntándonos si sería un escaldador bucal o una pizca. Puede ser difícil averiguar cuál pimientos te enviarán corriendo por un vaso de leche y que son relativamente inofensivos.
Dado que es imposible saber qué tan picante es un pimiento con solo mirarlo, hemos creado una guía que le permitirá saber exactamente qué tan picante es un pimiento a juzgar por el índice de calor de Scoville. Inventado por Wilbur Scoville, el índice de calor de Scoville clasifica los pimientos en orden de más suave a más picante. Comienza con 0 siendo el más suave y va por encima de 1,000,000 para indicar los pimientos más picantes.
Hay demasiados tipos diferentes de pimientos para que los incluyamos todos, pero aquí está el 411 sobre algunos de los tipos más comunes.
Pimiento morrón
Pimientos, que pueden ser de color rojo, amarillo, verde o naranja, no son pimientos picantes. Son pimientos dulces muy habituales. Dado que este tipo de pimiento no tiene calor, su índice de calor Scoville es 0. Puede cocinar pimientos morrones de diversas formas, sin embargo, no espere que este tipo de pimiento agregue sabor a su comida.
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Pimienta cereza
También conocidos como pimientos morrones, los pimientos cereza tienen forma de corazón y miden alrededor de 4 pulgadas de largo y 4 pulgadas de ancho. Estos pimientos son en realidad muy suaves, con una puntuación de 500 en el índice de calor de Scoville. Los pimientos cereza son quizás más conocidos por ser el relleno rojo que normalmente se puede encontrar dentro de las aceitunas.
Pimienta de anaheim
Otro tipo de pimiento suave es el de Anaheim. Este pimiento suele ser de color granate y tiene un cuerpo alargado y delgado. Si bien la pimienta de Anaheim generalmente tiene un índice de calor Scoville de alrededor de 1,000, algunas variedades pueden tener una calificación de hasta 5,000. En relación con el resto de esta lista, este pimiento no está muy picante.
Chile jalapeño
los jalapeño es uno de los tipos de pimientos más comunes en los EE. UU. A muchas personas les gusta porque es picante pero no abrumador. Los jalapeños suelen ser rojos o verdes y miden de 2 a 3 pulgadas de largo. Su índice de calor de Scoville es de alrededor de 5,000, sin embargo, pueden oscilar entre 2,000 y 8,000. Cuando se usan con moderación, agregan la cantidad justa de sabor picante a la mayoría de los platos mexicanos. Mucha gente también fríe jalapeños rellenos de queso para un sabroso aperitivo.
Chile serrano
El chile serrano es similar al jalapeño en su apariencia, pero este chile es mucho más picante. En el índice de calor de Scoville, el chile serrano puede estar entre 10,000 y 25,000. Este pimiento suele ser pequeño (alrededor de 2 pulgadas) y de color verde. Como regla general, cuanto más pequeño sea el chile serrano, más picante sabrá.
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Una versión de este artículo se publicó originalmente en agosto de 2008.
