La mayoría de nosotros tenemos algún tipo de miedo irracional que evoca ansiedad. Personalmente, odio las agujas con el fuego de mil soles y temo que el médico le extraiga sangre mucho más que a la persona promedio. Aunque es decididamente desagradable en ese momento, solo necesito lidiar con las agujas unas dos veces al año, por lo que mi miedo no interfieren con mi vida diaria, y lo mismo es cierto para la mayoría de los demás que solo se enfrentan a sus miedos en casos raros ocasiones.
Pero el 12,5 por ciento de los adultos estadounidenses que sufren de una fobia específica en algún momento de sus vidas experimentan un deterioro que varía de leve a severo, y puede tener un impacto profundo en su salud.
Entonces, ¿a qué le tememos exactamente?
Con sede en Toronto salud mental estratega Mark Henick dice Ella sabe que, contrariamente a la creencia común, la agorafobia no es específicamente un miedo a los espacios públicos o salir de casa.
“En realidad es miedo al miedo. Es decir, es el miedo a sufrir un ataque de pánico en un lugar público, que luego puede hacer que montes una escena o te avergüences ”, explica. “Temen sentirse atrapados, confinados, indefensos o perdidos. Es este miedo el problema subyacente ". Como mecanismo de afrontamiento, las personas con agorafobia tienden a evitar los lugares y, en los casos más graves, no abandonan sus casas ni siquiera para conseguir comida o atender otras necesidades básicas.
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Aunque actualmente no está clasificado como fobia, ortosomnia también es un trastorno basado en la ansiedad. Los afectados se preocupan tanto por el objetivo de tener una noche de sueño "perfecta" que el estrés y la ansiedad en torno al problema hacen que sea más difícil conciliar el sueño. Kathy Brown, una consejera profesional con licencia, dice Ella sabe que debido a que la ortosomnia no ha recibido mucha atención hasta hace poco, puede ser etiquetada como una fobia después de una revisión e investigación adicionales.
"No se clasifica como una fobia según la última versión de la Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuya quinta edición se publicó en 2013. Ha llamado la atención del público recientemente y posiblemente se incluirá en una edición futura ”, dice Brown. Sin embargo, señala que la preocupación por no dormir lo suficiente es común entre las personas que tienen un trastorno de ansiedad generalizada u otros trastornos de ansiedad.
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Otras fobias graves que pueden afectar su salud incluyen la misofobia (miedo a los gérmenes), la veofobia (miedo a conducir), claustrofobia (miedo intenso a los espacios cerrados), fobias sociales, astrofobia (miedo a los truenos y relámpagos) y aerofobia (miedo de volar).
"Con el tiempo, si una fobia no se trata, puede afectar significativamente el nivel de funcionamiento de esa persona en múltiples áreas de su vida". Dra. Danielle Forshee, un psicólogo, dice Ella sabe, señalando que, en última instancia, ciertas fobias pueden conducir a la agorafobia, ya que las personas buscan formas de evitar enfrentarse a otras fobias, como los gérmenes, la vergüenza social o la conducción.
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Además del impacto en la salud mental de una persona, las fobias también pueden causar complicaciones físicas. Forshee explica que las personas con fobias graves experimentan "ansiedad significativa en presencia de ese estímulo", y esto a menudo ocurre antes de que se expongan al estímulo. “Los síntomas de ansiedad en estas situaciones incluyen náuseas, sudoración, temblores o temblores, dificultad para recuperar el aliento, mareos y aumento de la frecuencia cardíaca”, dice.
Brown dice que las personas con fobias y trastornos de ansiedad tienen más probabilidades de recurrir a mecanismos de afrontamiento poco saludables en un esfuerzo por calmar su ansiedad. “[Son] más propensos a fumar, abusar del alcohol y las drogas recetadas o ilegales que las personas que no tienen un trastorno mental”, explica Brown. "También están más sujetos al insomnio, y la falta de sueño hace que las personas sean más vulnerables a los accidentes cerebrovasculares, la obesidad y la diabetes".
Henick, Forshee y Brown cuentan Ella sabe que la terapia cognitivo-conductual y la terapia de exposición (introducir gradualmente al paciente a la fuente de ansiedad o su contexto en una situación segura) son métodos de tratamiento eficaces. Sin embargo, Brown dice que muchas personas con fobias no reciben el tratamiento que necesitan.
"Alguien que tiene fobia a las situaciones sociales no quiere ponerse en la posición de ser juzgado por un terapeuta, por ejemplo", explica. "Alguien con miedo a conducir no quiere subirse al coche e ir a la clínica". Cuando las fobias no se tratan, la salud mental de una persona se deteriora aún más.
Nadie merece vivir una vida controlada por el miedo. Aunque es más fácil decirlo que hacerlo, el tratamiento puede mejorar enormemente la calidad de vida de una persona. Es natural sentir ansiedad por ir al terapeuta, pero tener un amigo o familiar de confianza llevarlo a su cita y esperar afuera para ofrecer apoyo después puede hacer que el proceso sea más manejable.
Y la conclusión es que las fobias no desaparecen por sí solas, por lo que el tratamiento es esencial. "Sin tratamiento, la vida de las personas tiende a hacerse cada vez más pequeña a medida que evitan las cosas que los asustan en lugar de desafiarse a sí mismos para ir más allá de su zona de confort", dice Brown.
