Quizás la fuerza para luchar cáncer realmente puede venir de adentro. Un nuevo tratamiento que implica el uso de las propias células inmunitarias del paciente ha tenido éxito en el ataque a los tumores.
Hasta ahora, el método se ha utilizado para combatir el melanoma y el cáncer de vías biliares poco común. Ahora, está siendo aclamado como una forma de vencer al cáncer de ovario.
Los investigadores hablaron en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre los resultados del pequeño ensayo. Dijeron que el ensayo solo ayudó a alrededor de un tercio de las mujeres, a quienes se les dijo que sus posibilidades de supervivencia eran pequeñas.
El cáncer de ovario llega a casa
Arrica Wallace, De 37 años, que vive en Manhattan, Kansas, le dijeron que tenía cáncer de cuello uterino en etapa III el 1 de julio de 2011. Había ido a su médico para hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad, pero la enfermedad no se contagió hasta entonces.
Wallace, una madre, recibió 32 rondas de quimioterapia, 25 días de radiación y braquiterapia, un tratamiento de radiación interna antes del tratamiento para el ensayo.
"Mis médicos... fueron bastante agresivos porque yo era joven y estaba lo suficientemente sana como para manejar los efectos secundarios del tratamiento", dice.
El cáncer regresó y ella dice que los médicos del M.D. Anderson en Houston le dijeron que no creían que viviría más de un año.
La nueva prueba ofrece esperanza
Christian Hinrichs, M.D., del Instituto Nacional del Cáncer, llamó a los médicos de Wallace y les preguntó si participaría en un ensayo clínico.
Hinrichs y sus colegas intentaban tratar el cáncer amplificando la propia respuesta inmune del cuerpo a la enfermedad. En teoría, tiene sentido, pero los médicos tuvieron dificultades para dominarlo.
“Nuestras células T nos mantienen vivos todos los días. Nos protegen de los invasores. Los invasores pueden ser virus, bacterias, parásitos y no nos damos cuenta de que también juegan un papel importante en la lucha contra las células cancerosas ". dice Michel Sadelain, M.D., Ph. D., director del Centro de Ingeniería Celular del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering en New York. No participó en la investigación.
El virus del VPH causa cáncer de cuello uterino, que transforma las células normales en células tumorales. Nuestras células T pueden mantener esto bajo control la mayor parte del tiempo, pero cuando no pueden, el cáncer puede hacerse cargo. Entonces, los pacientes necesitan suficientes células T... y los tipos correctos... para vencer al cáncer.
"Con demasiada frecuencia, los pacientes tienen algunas de esas células T, pero no las suficientes para controlar el cáncer", dice Sadelain.
El equipo de Hinrichs cortó fragmentos de los tumores de Wallace y los evaluó para tratar de encontrar células T que parecían estar preparadas para atacar las células cancerosas mutadas del VPH.
“Este informe en particular muestra que en pacientes con carcinoma de cuello uterino positivo para el VPH se pueden cultivar células T a partir de muestras quirúrgicas, amplificarlas para generar un ejército de estas células T, las reinfunden en los pacientes y, efectivamente, al menos en algunos pacientes, estas células T circulan por el torrente sanguíneo, encuentran el cáncer y lo destruyen ”, dice Sadelain.
De los nueve pacientes tratados con la terapia, tres experimentaron una reducción importante del tumor. Para Wallace, madre de dos hijos de Kansas, ha marcado la diferencia en su vida: sus tumores parecen haber desaparecido.
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