El potasio es un mineral que se encuentra en casi todos los grupos de alimentos, pero los malos hábitos alimenticios pueden dejarlo corto. Aunque una deficiencia no está directamente relacionada con ninguna enfermedad, desea obtener suficiente potasio para las funciones vitales de su cuerpo, particularmente su corazón.
El potasio regula las funciones vitales del cuerpo.
Este mineral ayuda a equilibrar muchos procesos corporales diferentes. Los niveles adecuados de potasio disminuyen la cantidad de calcio excretado en la orina. Esto hace que sea menos probable que se formen cálculos renales. También ayuda a proteger los huesos de la osteoporosis. El potasio también puede mejorar la acción de la insulina en el cuerpo.
Una bendición para la presión arterial y el riesgo de accidente cerebrovascular
Limitar su consumo de sodio es una buena forma de reducir su presión arterial. Para ayudar a controlar aún más la presión arterial, el Programa Nacional de Educación sobre la Presión Arterial Alta sugiere enfáticamente consumir suficiente potasio. De hecho, el famoso plan de alimentación de Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH), que es bajo en sodio y grasas saturadas y alto en potasio y calcio, ha demostrado ser exitoso para reducir la sangre presión. Para obtener más información sobre el plan DASH, visite el sitio web del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (www.nhlbi.nih.gov).
Varios estudios grandes también relacionan niveles más altos de potasio en la dieta con un menor riesgo de accidente cerebrovascular. El impacto del potasio en la presión arterial podría ser el vínculo. Pero el potasio también puede ayudar a prevenir cambios dañinos en las paredes de los vasos sanguíneos que van al cerebro o al interior del mismo.
Para todos los beneficios del potasio, existen algunas precauciones. Siempre que sus riñones funcionen correctamente, el exceso de potasio se excreta en la orina. Pero si los riñones están comprometidos, los altos niveles de potasio de los suplementos o el uso excesivo de sustitutos de la sal pueden acumularse y causar ritmos cardíacos anormales. Ciertos medicamentos también limitan la capacidad de su cuerpo para eliminar el exceso de potasio.
Alcance su potencial de potasio
El consumo medio de potasio de los adultos se sitúa ahora entre 2100 y 3200 mg al día. Muchos adultos consumen considerablemente menos. Aunque algunos investigadores sugieren de 2.500 a 3.500 mg como un buen objetivo para los adultos, las últimas recomendaciones dietéticas federales fomentan una ingesta diaria de potasio de 4.700 mg.
El procesamiento de alimentos a menudo reduce la cantidad de potasio que ingieren las personas. La harina blanca refinada es más baja en potasio que la harina de trigo integral. Las verduras hervidas en grandes cantidades de agua pierden potasio durante la cocción. Los bocadillos comerciales y los productos horneados con alto contenido de grasa y azúcar, que desempeñan un papel importante en la dieta de algunas personas, generalmente son muy bajos en potasio.
Para obtener más potasio, concéntrese en comer más verduras y frutas. Las formas de potasio que se encuentran en estos alimentos vegetales son preferibles a las formas de potasio que se encuentran en los cereales, las carnes, los productos lácteos y los suplementos. Al esforzarse cada día por comer las ocho o más porciones de verduras y frutas recomendadas por el Dieta DASH para reducir la presión arterial, puede aumentar su consumo de potasio y reducir su cáncer riesgo.
