Ahora que finalmente estamos empezando a prestar más atención a salud mental — suicidio en particular, los investigadores están intentando identificar las posibles causas o correlaciones relacionadas con los factores ambientales. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Stanford encontró que los aumentos de temperatura proyectados hasta el 2050 podrían conducir a 21,000 suicidios adicionales en los Estados Unidos y México.
Según el artículo, publicado en Naturaleza Cambio Climático, Sabemos desde hace siglos que las tasas de suicidio aumentan cuando el clima es más cálido, pero dadas otras variables como el desempleo estacional y el aumento de las horas de luz, los científicos no pudieron discernir qué factores específicos llevaron a que las tasas de suicidio alcanzaran su punto máximo.
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“El suicidio es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y las tasas de suicidio en los EE. UU. Han aumentado drásticamente en los últimos 15 años. Por lo tanto, comprender mejor las causas del suicidio es una prioridad de salud pública ".
Dr. Marshall Burke, profesor asistente de ciencia del sistema terrestre en el Facultad de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente en Stanford, dijo en un comunicado.Para examinar esta correlación, Burke y sus coautores examinaron los registros de temperatura y los datos de suicidios de varias partes de los EE. UU. Y México durante la última década. Además, también analizaron el lenguaje utilizado en más de 500 millones de tweets para ayudar determinar si las personas usaron palabras como "solitario", "atrapado" o "suicida" con más frecuencia cuando el clima hizo calor.
Los resultados de ambos aspectos de su investigación indicaron que el clima más cálido aumenta tanto las tasas de suicidio como el uso de lenguaje depresivo en las redes sociales. Además de eso, Burke señaló que había muy poca diferencia entre las personas de diferentes estados socioeconómicos y si las personas están acostumbradas o no a temperaturas más cálidas. Por ejemplo, los investigadores encontraron que a pesar del uso más generalizado del aire acondicionado, las tasas de suicidio en Texas han aumentado durante las últimas décadas.
A continuación, Burke y sus coautores analizaron el impacto que probablemente seguirá teniendo el cambio climático en la salud mental. Ellos plantean la hipótesis de que dados los aumentos de temperatura proyectados, para el 2050, las tasas de suicidio podrían aumentar en un 1.4 por ciento en los EE. UU. Y en un 2.3 por ciento en México.
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“Hemos estado estudiando los efectos del calentamiento en los conflictos y la violencia durante años, y hemos descubierto que la gente pelea más cuando hace calor. Ahora vemos que, además de lastimar a otros, algunos individuos se lastiman a sí mismos. Parece que el calor afecta profundamente la mente humana y cómo decidimos infligir daño ”, dijo el Dr. Solomon Hsiang, coautor del estudio y profesor asociado de la Universidad de California, Berkeley, dijo en un comunicado.
Sin embargo, los autores señalan que el cambio climático no debe verse como una motivación directa para el suicidio. Más bien, indican que las temperaturas más cálidas pueden aumentar el riesgo de suicidio al afectar las posibilidades de que una situación específica pueda llevar a que una persona intente autolesionarse.
“Claramente, las temperaturas más altas no son el único ni el más importante factor de riesgo de suicidio”. Burke enfatizó en un comunicado. “Pero nuestros hallazgos sugieren que el calentamiento puede tener un impacto sorprendentemente grande en el riesgo de suicidio, y esto es importante tanto para nuestra comprensión de la salud mental como para lo que debemos esperar a medida que las temperaturas continúan aumentando cálido."
Si está buscando recursos para ayudar a un amigo o ser querido o para intentar obtener información sobre el tratamiento para usted, puede acudir al Línea de vida nacional para la prevención del suicidio llamándolos al 1-800-273-8255.
