La culpa es un hilo emocional común que atraviesa la vida de la mayoría de las mujeres. Las madres trabajadoras en particular hablan de estar estiradas entre las demandas de los niños y el trabajo, y sentirse desconsoladas cuando no pueden estar ahí para sus hijos. La investigación del difunto psicólogo de Yale, Daniel Levenson, incluyó entrevistas con madres trabajadoras sobre sus prioridades. La mayoría de las mujeres dijo que sus hijos eran lo más importante, el trabajo era la siguiente prioridad, los maridos (si había uno) llegó en un distante tercer lugar, y las amigas quedaron rezagadas en el cuarto lugar porque simplemente no había suficiente tiempo para esas amistades
Cuando no haces cambios que te lleven a la integridad, la culpa saludable se convierte en vergüenza o se vincula con la vergüenza que ya estás cargando. La vergüenza es una emoción malsana. No es una voz que te recuerda lo que es más preciado para que puedas vivir de acuerdo con eso, no, es una vergüenza. La voz es como una arpía mala, siempre derribándote y culpándote por cualquier cosa en tu vida que no sea perfecta. La vergüenza se trata menos de lo que haces que de quién eres. A diferencia de la culpa, que desaparece cuando actúas según su mensaje, la vergüenza tiene poder de permanencia.
A medida que le cuente mi historia, es probable que le vengan a la mente partes de la suya. Si no tienes Culpa Materna, es probable que surja alguna otra culpa. La invitación es a permanecer abierto a lo que siente y luego escribirlo en un diario o compartirlo con una persona amorosa en la que confíe. Ese es el comienzo de perdonarte a ti mismo y dejar ir el pasado para que puedas estar presente en el Ahora, haciendo los cambios necesarios con un corazón abierto.
Yo era un estudiante de posgrado de 23 años cuando Justin, mi primogénito, llegó desnudo e inocente a este mundo. Si hubiéramos sabido que nuestros esfuerzos de planificación familiar rigurosamente aplicados (y desordenados) tenían peores probabilidades que la ruleta rusa, habríamos elegido otro método. Pero me alegro de que no lo hayamos hecho. Amé a Justin desde el momento en que rompió las puertas de mi matriz.
Este matrimonio temprano con mi novia de la escuela secundaria ya estaba en las rocas, y habría terminado incluso antes de que Justin naciera si no fuera por mi madre feroz y luchadora. “No puedes divorciarte ahora”, decretó. “¿Qué pensarían los vecinos?”
Ni siquiera conocía a los vecinos, pero mi madre era una mujer formidable a la que no se podía desobedecer. No quería lidiar con la desgracia de una madre soltera, ya que seguramente mancillaría el nombre de la familia. En aquel entonces, yo era un felpudo que complacía a la gente y se basaba en la vergüenza. Hice lo que me dijeron, con la esperanza de que la gente, en este caso, mi madre, me respetaría si permanecía casada.
La vida durante el embarazo fue increíblemente estresante. Ser estudiante en la Facultad de Medicina de Harvard, donde prácticamente nos comíamos en el desayuno, ya era bastante difícil. Arrastrarme por los pasillos de Harvard fue como arrastrarme por el desierto después de que mi camello hubiera muerto por deshidratación. Además, solo había un puñado de mujeres en toda la clase, y no estaba dispuesta a desanimarme con la feminidad justo cuando estábamos aprendiendo medicina y ciencia. Estaba decidido a ser el mejor, incluso si eso me mataba... lo que casi sucedió.
No solo eso, sino que mi esposo y yo éramos muy pobres. Existíamos con mi estipendio de estudiante de posgrado, lo que nos colocaba muy por debajo del umbral de la pobreza. Nuestro pequeño apartamento estaba en peligro inminente de ser llevado por las generaciones de cucarachas trabajadoras que lo llamaban hogar. Las luces se apagaban rutinariamente cuando no había dinero para pagar la factura de la luz. El auto siempre tenía que estar estacionado en una colina y andar por inercia hasta que el motor se pusiera en marcha porque el motor de arranque roto era demasiado caro para arreglarlo. Afortunadamente, mis padres vivían cerca y yo podía aumentar nuestros comestibles de su despensa; de lo contrario, podríamos habernos muerto de hambre hacia el final de cada mes, cuando el dinero siempre se estaba acabando.
Justin tuvo el buen gusto de llegar tres semanas antes, pero aún con un peso saludable. Dos días después de su nacimiento, mis padres nos recogieron en el hospital y acomodaron a nuestra nueva pequeña familia en su espaciosa casa, donde pude recibir ayuda. Mi madre había insistido en contratar a una niñera profesional durante varias semanas para que me enseñara el oficio y me diera un respiro. Ella solo estaba tratando de ayudar, Dios la bendiga, pero el generoso regalo fracasó dramáticamente.
Desafortunadamente, la niñera me odió a primera vista. Yo era claramente una madre sin experiencia, y ella protegió celosamente a Justin de mis avances inexpertos y posiblemente letales. Apenas recuerdo haberlo sostenido. Después de seis días de depresión posparto, regresé a clases y al laboratorio, donde el trabajo de investigación de mi tesis estaba en pleno apogeo. Lamento decir que fue un bendito alivio. Al menos había un lugar donde me sentía competente y en casa. La primera semilla de Culpa Materna había sido plantada en la tierra fértil de mi joven corazón.
A lo largo de la infancia de mis hijos y de sus primeros años, durante la escuela primaria y secundaria, la pequeña semilla de culpa creció hasta casi ahogar mi corazón. ¿Cómo podría haber sido una mejor madre? Déjame contar las formas. Permítanme revisar los hitos importantes en la vida de Justin, y más tarde en la de Andrei, que me perdí mientras trabajaba. Permítanme pensar en lo poco que sabía sobre la crianza de los niños cuando asumí la maternidad, posiblemente uno de los trabajos más importantes del planeta.
Perdida en el mar sin brújula, aprendí a ser madre dolorosamente, por ensayo y error. Si las habilidades de crianza no están en nuestros huesos, o un legado de amor de nuestros propios padres, hay un trabajo de curación por hacer antes de que podamos transmitir un legado diferente a nuestros propios hijos. Hoy, las madres jóvenes son mucho más afortunadas que en mi época. Hay un mundo de ayuda experta y buenos consejos disponibles en cada comunidad sobre la crianza de los hijos, el cultivo de la inteligencia emocional, el manejo del estrés y la curación del pasado.
Aprender de la culpa y luego dejarla ir es uno de los ciclos continuos de crecimiento que marca nuestro tiempo en la Tierra. Las raíces enredadas de la culpa de la madre, o cualquier culpa, pueden eventualmente convertirse en un rico abono que nos nutre. Eso sucede cuando somos capaces de perdonarnos a nosotros mismos por lo que hicimos o no pudimos hacer y, en cambio, celebramos en quién nos hemos convertido.
