Los hornos de microondas se han vuelto tan comunes en los hogares estadounidenses como los refrigeradores, los lavavajillas y el control remoto de la televisión. Casi tan comunes como el electrodoméstico son las preguntas de los consumidores sobre la cocción en microondas, la mayoría de las cuales no se pueden responder de inmediato.
Swamy Anantheswaran, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, quien ha realizado una investigación sobre la tecnología de microondas, da estas respuestas a sus 10 recetas más comunes para cocinar con microondas preguntas.
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¿Por qué mi café sabe mal y muestra una película aceitosa cuando lo recaliento?
“El café y el té son muy sensibles al tiempo y la temperatura utilizados para recalentarlos”, dice Anantheswaran. “Debido a que los microondas pueden calentarse de manera desigual, el café puede calentarse a diferentes velocidades, lo que quema algunos elementos del café y genera sabores desagradables. La película proviene de los aceites del café o el té que son responsables de su sabor”.
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¿Por qué los bollos y los panes se vuelven blandos y masticables al calentar un hot dog o un sándwich?
“El hot dog o el fiambre en un sándwich libera humedad muy rápidamente mientras se cocina”, dice Anantheswaran. “La humedad tiene que ir a alguna parte y el pan la absorbe. El sobrecalentamiento y el calentamiento rápido también harán que el pan se vuelva masticable”.
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¿Las comidas cocinadas en un microondas se enfrían más rápido que las cocinadas convencionalmente?
Anantheswaran dice que lo contrario es cierto. “Los microondas cocinan de adentro hacia afuera, por lo que el calor del exterior se disipa y la comida parece más fría, pero en realidad está más caliente por dentro”, explica. “El principio se ve fácilmente al calentar una rosquilla de gelatina: el exterior está relativamente frío, mientras que el relleno puede estar hirviendo”.
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¿Por qué parece que los espaguetis u otras pastas tardan más en recalentarse?
Anantheswaran dice que los hornos de microondas se calientan de manera más eficiente cuando los alimentos tienen un área de superficie grande, por lo tanto, distribuya los alimentos en el plato y evite cocinarlos directamente en los recipientes. Las salsas tienen un alto contenido de sal, que absorbe las microondas, lo que hace que la salsa se cocine demasiado antes de calentar la pasta. “El truco para recalentar las sobras es disminuir la potencia y agregar un poco de humedad”, dice Anantheswaran. “A todo el mundo le gusta cocinar todo a fuego alto. ¿Qué son 60 segundos adicionales si la comida se cocina de manera más uniforme? No compitas con tu horno. Es tan malo para la comida como las carreras de autos lo son para el motor”. -
¿Por qué se queman mis palomitas de maíz y por qué el botón "palomitas de maíz" deja tantos granos sin explotar?
Anantheswaran dice que las palomitas de maíz para microondas revientan de manera diferente debido a factores tan variables como la marca de las palomitas de maíz, marca del horno, calidad de los granos, calidad de la bolsa, edad del producto y si el producto es salado.
Joy Daniel, gerente sénior de desarrollo de productos de Sharp Electronics Corp., explica que los botones de palomitas de maíz difieren de dos maneras. Un botón de palomitas de maíz "temporizado" está diseñado para cocinar durante un tiempo preestablecido basado en el tiempo de cocción promedio para las marcas de palomitas de maíz de consumo. Un botón de palomitas de maíz con "sensor" apagará el horno tan pronto como detecte cierto nivel de humedad, lo que indica que las palomitas de maíz están completamente listas.“Las palomitas de maíz para microondas pueden tener más granos sin reventar porque a los fabricantes les preocupa menos reventar todos los granos que proporcionar la cantidad indicada”, dice Daniel. "Los fabricantes incluyen más granos para asegurarse de que el maíz reviente en una bolsa llena cada vez".
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¿Cuál es la mejor cobertura para los alimentos?
Daniel dice que las toallas de papel son las mejores para panes, panecillos y muffins. El papel encerado funciona mejor para las verduras. Las tapas son mejores para grandes cantidades de alimentos densos.
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¿Por qué los microondas calientan de manera desigual?
“Las microondas se absorben de afuera hacia adentro”, dice Anantheswaran. “Ese calor se absorbe de manera diferente según el tamaño, la forma y la composición de los alimentos”. Él dice Los hornos de microondas obtienen el calentamiento más uniforme con alimentos pequeños cilíndricos o esféricos, como perritos calientes o papas.
Los alimentos rectangulares, como las cenas empaquetadas, pueden calentarse de manera menos uniforme porque las microondas golpean la parte superior y los lados, lo que hace que las esquinas se cocinen demasiado. -
¿Qué papel juega la plataforma de vidrio en el proceso de cocción?
Las bandejas de vidrio extraíbles y los platos giratorios son fáciles de limpiar. Las plataformas de carrusel permiten un calentamiento más uniforme a medida que la comida gira dentro del horno. También levantan la comida para permitir que las microondas penetren desde abajo, explica Daniel.
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¿Por qué mi horno de microondas cocina las carnes con una consistencia más dura?
“En la mayoría de los casos, la carne pierde ternura en el microondas porque se cocina demasiado rápido”. dice Anantheswaran. “Cocinar es una serie de reacciones químicas, y tenemos que dejar tiempo para que se complete cada reacción. Usualmente cocino carne al 50 por ciento de potencia”.
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¿Por qué explotan mis hot dogs y papas?
Anantheswaran explica que los alimentos con piel, como las papas, las manzanas y las salchichas, acumulan presión de vapor en el centro a medida que las microondas calientan el producto. Para evitar que los alimentos revienten, perfore la piel con un tenedor o haga un pequeño corte a lo largo del producto.
