Cuando escuchamos el término "ataque cardíaco", la mayoría de nosotros tenemos una imagen mental bastante específica que nos viene a la mente: y en su mayor parte, esa visión incluye a un hombre mayor que se derrumba mientras se agarra el pecho o la izquierda brazo. Si bien dicho escenario no es desconocido, no se trata exclusivamente de cómo se ve un ataque cardíaco. De hecho, los síntomas y signos de un ataque cardíaco potencialmente mortal pueden tomar muchas formas, y la verdad es que un ataque puede verse muy diferente para una mujer.
Durante los últimos 15 años, las campañas de organizaciones como la Asociación Estadounidense del Corazón han trabajado para crear conciencia de que, a pesar de que normalmente se considera una enfermedad masculina, enfermedad del corazón es en realidad el principal causa de muerte de mujeres en los Estados Unidos. El riesgo es mayor entre las mujeres mayores de 50 años.
A modo de repaso rápido, aunque las personas tienden a usar los términos "ataque cardíaco" y "paro cardíaco" indistintamente, no son lo mismo. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, un ataque cardíaco ocurre cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón, mientras que un paro cardíaco ocurre cuando el corazón no funciona correctamente y deja de latir inesperadamente. Síntomas de paro cardíaco. son una pérdida repentina de la capacidad de respuesta y no respira normalmente (por ejemplo, si la persona no respira en absoluto o está jadeando por aire).
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Con tanta información contradictoria por ahí, hablamos con dos renombrados cardiólogos para llegar al fondo de lo que las mujeres deberían estar atentas en términos de la salud del corazón. Aquí hay algunos consejos.
Conozca los síntomas clásicos de un ataque cardíaco
Sí, los ataques cardíacos en las mujeres pueden verse diferentes a los de los hombres, y con frecuencia lo hacen, y llegaremos a eso en un minuto. Pero para empezar, el Dr. John N. Bahadorani, cardiólogo intervencionista del Saddleback Memorial Medical Center en Laguna Hills, California, dice que hay en realidad, hay más similitudes que diferencias en los síntomas entre hombres y mujeres, por lo que saber en general a qué estar atento es necesario.
Otra similitud, según el Dr. Gregory S. Thomas, director médico del MemorialCare Heart & Vascular Institute en Long Beach, California, es que los síntomas de un ataque cardíaco tanto en hombres como en mujeres se vuelven más sutiles con la edad. De hecho, algunos ataques cardíacos son tan sutiles que son "silenciosos", dice, lo que significa que no hay dolor ni otros síntomas que alerten al paciente de que su corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo. En estos casos, el ataque cardíaco se detecta mediante un ECG o una prueba de imagen del corazón, en lugar de a causa del dolor.
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Estos son los síntomas clásicos de un ataque cardíaco tanto para mujeres como para hombres según Bahadorani:
- Dolor o presión en el pecho "elefante sentado en mi pecho"
- Inicio gradual con aumento y disminución de la intensidad.
- Provocado por el ejercicio y aliviado con reposo y / o nitroglicerina
- Radiación del dolor en el hombro (más a la izquierda que a la derecha), mandíbula inferior, cuello, parte superior de la espalda
- Síntomas asociados de dificultad para respirar, gotas de sudor en la frente, sensación de frío / humedad, náuseas, fatiga, entumecimiento / hormigueo en los dedos
- La angina (dolor como resultado de un desajuste entre la demanda y el suministro de oxígeno del miocardio) generalmente dura de dos a cinco minutos, mientras que el dolor como resultado de un ataque cardíaco puede durar más de 30 minutos.
¿Qué es diferente en las mujeres?
Para las mujeres, los síntomas de un ataque cardíaco pueden estar entre los síntomas clásicos de dolor en el pecho y ningún síntoma, dice Thomas.
Según Bahadorani y Thomas, los síntomas que las mujeres en particular deben conocer incluyen:
- Aparición repentina de debilidad o fatiga.
- Dificultad para respirar, aturdimiento y / o un episodio de desmayo
- Náuseas / indigestión y / o dolor abdominal superior
- Dolores corporales, incluido el dolor de espalda.
- Una "sensación de ardor" en el pecho.
- Una sensación general de enfermedad (sin dolor en el pecho)
Además, las mujeres tienen una mayor probabilidad de que sus síntomas sean inducidos en reposo, durante el sueño y / o por estrés mental en comparación con la correlación típica con el esfuerzo físico, dice Bahadorani. Agrega que para las mujeres, los síntomas más prominentes en la región del pecho son malestar, aplastamiento, presión o dolores fuertes.
¿Por qué los ataques cardíacos de las mujeres a veces pasan desapercibidos?
Dados los síntomas descritos anteriormente, a menudo es más difícil para una mujer saber que está sufriendo un ataque cardíaco o una advertencia de un ataque cardíaco que para un hombre. En la misma línea, dificulta el diagnóstico para los médicos, dice Bahadorani, especialmente entre las mujeres más jóvenes. Hasta el momento, la investigación no nos ha demostrado por qué existe una diferencia entre mujeres y hombres a este respecto, según Thomas.
Así que aquí está la parte complicada: debido a que las mujeres no suelen tener ataques cardíacos con el pecho apretado por la televisión y los síntomas tienden a ser los que pueden encontrar a diario desde la menopausia o envejecimiento en general, ¿cómo sabe cuándo preocuparse por su corazón?
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“Esto puede ser un desafío”, señala Thomas. "Si el dolor es parte de la constelación de síntomas, cuanto más cerca del pecho está el dolor, es más probable que haya ocurrido un ataque cardíaco o una advertencia de un ataque cardíaco".
Otra clave, dice, es que los síntomas, que incluyen fatiga severa, desmayos, sudoración intensa, aparecen con bastante rapidez y son nuevos, en cuyo caso deben ser examinados por un médico.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Suena a cliché, pero ser consciente de los síntomas es realmente importante para poder identificar los primeros signos, especialmente si ya está en riesgo.
“Mujer que tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca como presión arterial alta, antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria prematura, colesterol elevado, fumadores o diabetes deben ser examinados para detectar síntomas de enfermedad cardíaca y deben considerarse para pruebas de esfuerzo si hay algún hallazgo preocupante en la consulta clínica ”, Bahadorani dice.
También recomienda hacer "modificaciones agresivas en el estilo de vida y los factores de riesgo", y si hay suficientes factores de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias, los médicos pueden recomendar comenzar con una aspirina para bebés.
Hay buenas noticias: con una mejor comprensión de que las mujeres y sus síntomas son realmente diferentes, la muerte La tasa de enfermedades cardíacas en las mujeres comenzó a disminuir en el año 2000 y ha continuado haciéndolo, señala Thomas.
Publicado originalmente en enero de 2010. Actualizado en agosto de 2017.
