Cuando los veteranos regresan del servicio, imaginamos que una de sus primeras paradas será en un centro médico para garantizar que se traten las lesiones o afecciones. Pero, ¿qué tal un viaje al dentista?
La realidad es que más de 21 millones de veteranos en los EE. UU. Luchan hoy por encontrar atención dental asequible. De ellos, menos de 10 millones están inscritos para los beneficios de salud de VA y más de 1.2 millones carecen por completo de seguro médico. No solo eso, sino que para calificar para los beneficios dentales completos de VA, los veteranos deben ser 100 por ciento discapacitado, han sido prisioneros de guerra o tienen una lesión en la boca relacionada con el servicio. En otras palabras, muchos veteranos están excluidos de la cobertura.
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Stephen Leon fue uno de estos veteranos. Como miembro de la Guardia Nacional, León recibió el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce cuando frustró un ataque contra 8.700 soldados dormidos. en Afganistán en 2011, que incluyó disparos, granadas de mano y dos atacantes suicidas que intentaron irrumpir en el cuartel donde estaba custodiando. Pero una vez que regresó a su Boston natal, Leon enfrentó un aluvión interminable de dificultades y, en un momento, estuvo al borde de la falta de vivienda. A pesar de los contratiempos, Leon perseveró y ahora ayuda a otros veteranos, incluido el voluntariado en una línea directa de suicidio local.
Cuando la Dra. Melissa Thompson, una dentista en el área de Boston, se enteró del trabajo de Leon, lo sorprendió con atención dental gratuita para ayudarlo con su recuperación y agradecerle por su servicio.
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A partir de 2014, Thompson decidió expandirse, poniendo la atención dental a disposición de tantos veteranos como fuera posible. Una vez al año, los consultorios de Aspen Dental en todo el país, que son casi 450 consultorios en más de 30 estados, brindan exámenes dentales gratuitos a los veteranos como parte de su Movimiento Boca Saludable. Desde que comenzó el programa, más de 12,000 pacientes se han beneficiado de más de $ 7.6 millones en atención dental donada.
“Para muchas personas, el cuidado dental es el último lugar de su lista”, explicó Thompson. "Solo quiero que todos los veteranos sepan que está abierto a todos ellos; esperamos que tengan el coraje de llamarnos".
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Este año, el evento tendrá lugar el sábado 24 de junio de 2017. Cualquier veterano que desee participar puede visitar HealthyMouthMovement.com o llamar al 1-844-ASPEN-HMM.
