Disfagia simplemente significa "dificultad para tragar", pero quienes la padecen dicen que la descripción ni siquiera rasca la superficie de lo que se siente al tener esta condición tan común pero rara vez discutida.
“Para mí, se siente como si algo se me atascara crónicamente en la garganta”, dice Krista Siddiqui, madre de cuatro hijos en Minnesota. “Y a veces la comida, especialmente el arroz, se atasca. Se bloquea totalmente, tanto que ni siquiera puedo tragar mi propia saliva y tengo que escupir en el fregadero ".
Nadie sabe exactamente cuántas personas viven con esta afección, en parte porque es un síntoma de la lista de más de 100 enfermedades y afecciones conocidas. Todo, desde las deficiencias de vitaminas hasta las enfermedades de la tiroides, el cáncer y la acidez de estómago, puede causar la incómoda sensación de no poder tragar. Pero los expertos dicen que la causa más común es, con mucho, algo un poco más familiar: la ansiedad.
“Visité a varios médicos y finalmente me diagnosticaron esofagitis [inflamación del tubo que lleva la comida al estómago]”, dice Siddiqui. "No saben qué lo causa y realmente no hay cura".
Como muchas personas que padecen disfagia, su condición empeora durante las épocas de estrés. “Cuando estábamos tratando de vender nuestra casa, mudarnos, comprar una nueva casa y yo estaba comenzando un nuevo trabajo, se puso tan mal que el dolor me mantuvo despierto todas las noches. No podía dormir ni acostarme. Lo único que podía detener los espasmos era caminar durante horas ".
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El aspecto psicológico puede convertirlo en una especie de profecía autocumplida. Te cuesta tragar, te entra el pánico, te preocupa no poder tragar en el futuro, lo que a su vez te hace más ansioso, lo que hace que sea aún más difícil "simplemente tragar". Se ha descrito como una sensación similar a un ataque de pánico, pero en el garganta.
“Si lo pienso, definitivamente sucederá, pero si lo ignoro y trato de concentrarme en otras cosas, a veces puedo evitar un ataque”, dice Siddiqui.
Mientras tanto, sigue con su rutina diaria (trabajar, ser madre y esposa) y solo trata de mantener bajos sus niveles de estrés.
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Los esteroides son un tratamiento común ya que el medicamento reduce la inflamación, pero no existe una pastilla o tratamiento que funcione para todos. Debido a que hay tantas causas potenciales, la los tratamientos son a menudo un mosaico de ansiolíticos, meditación, terapia de manejo del estrés, relajantes musculares, terapias caseras y otros.
Siddiqui comenzó recientemente un esteroide oral para ayudar con los ataques agudos y dice que cree que está ayudando. "¿Tengo esperanzas?" dice con cautela. "Y eso siempre es bueno".
