Γνώρισα τη Ντέμπι Φίλιπς, η οποία τώρα είναι 63 ετών, σε ένα τσάι για την ομάδα της, Γυναίκες στη φωτιά, πριν από περίπου οκτώ χρόνια. Δεδομένου του ονόματος της ομάδας της, περίμενα την τυπική-πανταχού παρούσα-εορταστική ομάδα, είμαστε όλοι-νικητές της ομάδας δικτύωσης "γυναικεία ενδυνάμωση". Αντ 'αυτού, βρήκα ένα οικείο τραπέζι γεμάτο γυναίκες μέσης ηλικίας που ασχολούνται με τον θάνατο, το διαζύγιο, τη χρεοκοπία, τη νέα αγάπη, τις νέες δουλειές και άλλες μεταβάσεις της ζωής. Αυτό ήταν ένα βοήθεια ομάδα.
Η Ντέμπι χαιρέτησε κάθε γυναίκα σε αυτό το τσάι παίρνοντας το χέρι της, κοιτώντας την στα μάτια και λέγοντας απαλά: «Ευχαριστώ που ήσουν εδώ». Αυτή η σοβαρή, αλλά εντελώς αστεία ειλικρίνεια κολλημένος με εμένα. Όταν όμως γίναμε φίλοι μεσημεριανό, είδα την ασεβότητα και το χιούμορ της, καθώς και τη γενναιοδωρία και τον ενθουσιασμό της.
Όπως πολλές υπέροχες γυναίκες μέσης ηλικίας, η Debbie είναι αυτοδημιούργητη. Μεγαλωμένη στο Οχάιο ως το μεγαλύτερο από τα πέντε παιδιά με φτωχά και παροδικά (η οικογένεια μετακόμισε έξι φορές σε έξι χρόνια) αλλά ιδιαίτερα ενθαρρυντικούς γονείς, η Debbie δημιούργησε τη δική της ενηλικίωση. Μετατράπηκε από γραμματέας τύπου του κυβερνήτη σε προπονητή ζωής ως ιδρυτής της πλέον μεγάλης ομάδας υποστήριξής της που βοηθά και εμπνέει γυναίκες σε όλη τη χώρα.
Η πρώτη σπίθα
Η Ντέμπι είχε έναν ανεκπλήρωτο πρώτο γάμο και λίγο πριν από 20 χρόνια, έξι χρόνια μετά το διαζύγιό της, γνώρισε Ο Rob Berkley, ένας μισοεβραίος, μισός Αφροαμερικανός προπονητής που μεγάλωσε στο Μπρούκλιν και στο Woodstock, New Υόρκη. Η συνάντηση του Rob και της Debbie ήταν τηλεφωνική μέσω ομαδικής τηλεδιάσκεψης. Έκλεισαν ραντεβού για να συνεχίσουν την ομιλία αυτοπροσώπως. αφού ανέπτυξαν μια φιλία, ερωτεύτηκαν, παντρεύτηκαν και έκαναν ένα σύμφωνο ότι, ως ζευγάρι, θα ήταν «αφοσιωμένοι στο να βοηθούν τους ανθρώπους να εκφράζουν τα δώρα, τις δυνάμεις και τα ταλέντα τους».
Συγγραφέας και απόφοιτος του BlogHer Phoebe Lapine περιέγραψε τον Rob ως «φίλο, μέντορα, πατέρα, σοφό, συνωμότη. Wasταν απεριόριστα αισιόδοξος, αλλά γνώριζε επίσης τη δύναμη ενός τέλεια επιλεγμένου expletive. Knewξερε ότι το να είσαι άντρας » - ο Ρομπ ήταν ένας ερασιτέχνης αστέρας του ποδοσφαίρου -« σήμαινε να σιγουρευτεί ότι όλες οι γυναίκες γύρω του στέκονται πλήρως στη δύναμή τους. Βρήκε την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στη ζωή για τον εαυτό του και στη στήριξη των άλλων με σφοδρότητα ».
Ανθρωποι αγαπούσε Ντέμπι και Ρομπ για τον δυναμισμό, την εξυπνάδα και τη συναισθηματική γενναιοδωρία τους. Όταν πέθανε ο Ρομπ τον περασμένο Δεκέμβριο. 17 ετών σε ηλικία 59 ετών μετά από ενάμιση χρόνο καταπολέμηση του καρκίνου του στομάχου, Το Facebook πλημμύρισε από καρδιάς συλλυπητήρια. Η Debbie δημοσίευσε ότι, προς τιμήν του Rob, ήλπιζε ότι όλοι οι φίλοι τους θα είχαν μια αλληλεπίδραση με κάποιον που θα έκανε την ημέρα αυτού του ατόμου να τελειώσει καλύτερα από ό, τι ξεκίνησε. Μόνο η Ντέμπι θα μπορούσε να το πει αυτό και να το κάνει να ακούγεται ειλικρινές και όχι χαρούμενο.
Συναισθηματική κομψότητα
Δέκα μέρες μετά τον θάνατο του Rob, μίλησα με τη Debbie για τους τελευταίους 15 μήνες. Παρά την πένθος, ήταν πρόθυμος να μιλήσουμε - να γιορτάσουμε τον Ρομπ, να τα καταλάβουμε όλα, να δώσουμε μερικά μαθήματα ζωής. Η συντριπτική πλειοψηφία μας δεν θα τα χρειαστεί τώρα, δόξα τω Θεώ. Αλλά είναι εμπνευσμένο να βλέπεις πώς μπορούν δύο άτομα επιμένω σχετικά με τη συναισθηματική κομψότητα, τη δημιουργικότητα και την παραγωγική αισιοδοξία - και τον ρεαλισμό - παρά τα χειρότερα. Maybeσως μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε λίγο από τα μεγάλα μαθήματά τους για τις μικρότερες προκλήσεις μας.
Φτιάξτε ένα πλάνο μαζί για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα σας συγκλονίσει και θα μείνετε κοντά σε αυτό που έχει σημασία
Αμέσως μετά τη διάγνωση του Rob - τον Σεπτέμβριο του 2017 - με αυτήν την πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου, «Κάτσαμε με το δικό μας θεραπευτής, ο λαμπρός και σοφός Norman Shub, για να μας βοηθήσει να σχεδιάσουμε το σχέδιό μας για βοήθεια με τους πελάτες, την οικογένεια, τον εαυτό μας ». Λέει η Ντέμπι. «Μας είπε ότι, επειδή ο κύκλος των ανθρώπων μας ήταν τόσο μεγάλος, αν επαναλάβαμε συνεχώς την ιστορία για τον καρκίνο του Rob, θα μπορούσαμε να αναπτύξουμε PTSD. Μας προέτρεψε να θέσουμε όρια και να περιορίσουμε αυτή τη συζήτηση. Μας βοήθησε πάρα πολύ εκείνες τις πρώτες εβδομάδες ». Στη συνέχεια, λίγο μετά από αυτές τις χρήσιμες συνεδρίες, «ο ίδιος ο Νόρμαν διαγνώστηκε με καρκίνο στο πάγκρεας και πέθανε δύο εβδομάδες αργότερα. Devταν καταστροφικό ».
Μαζεύοντας τον εαυτό τους από ότι τραγωδία, «Ο Rob και εγώ δώσαμε όρκο: Θα κάναμε τα πάντα για να τον βοηθήσουμε να θεραπευτεί και να το κάνουμε μια περιπέτεια και να κρατήσουμε τη ζωή μας όσο πιο φυσιολογική γίνεται ». Highηλή μπάρα, αυτό. Μετακόμισαν στη Βοστώνη, όπου νοσηλευόταν στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess. «Εξερευνήσαμε την πόλη κάθε μέρα», θυμάται, «και πήραμε ένα διαμέρισμα όπου μπορούσαμε να δούμε τους αγώνες στο Fenway Park έξω από το παράθυρό μας».
Κρατήστε ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης, όσο δύσκολο και αν είναι αυτό, και επιμείνετε σε ένα έργο με μέλλον
Τον Απρίλιο του 2018, η Ντέμπι κάθισε στην αίθουσα αναμονής του νοσοκομείου, «υπερ-πολύ ελπιδοφόρα». Αν οι χειρουργοί θα μπορούσαν να βγάλουν όλη την κακοήθεια του Rob (κάτι για το οποίο αισθανόταν σίγουρη αυτή η αισιόδοξη γυναίκα), η επέμβαση θα διαρκούσε οκτώ ώρες. Η Ντέμπι παρακολουθούσε τις οθόνες και μετρούσε την ώρα καθώς πορευόταν πολύ αργά. Δύο ώρες, τρεις ώρες, τέσσερις ώρες. Όλα ήταν καλά. Τότε η οθόνη σταμάτησε. Ο χειρουργός εμφανίστηκε. «Λυπάμαι πραγματικά», είπε στην Debbie. «Βρήκαμε καρκίνο στην επένδυση του στομάχου του». Τότε: "Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα περισσότερο.”
Πίσω στο σπίτι, λέει: «Ο Ρομπ και εγώ κάθισαμε στον καναπέ, κλαίγοντας. Τότε ο Ρομπ είπε: «Δεν θα υποχωρήσω». »Αυτό την ώθησε να απαντήσει σε είδος. Αλλά πώς «δεν υποχωρείς» με μια τελική ασθένεια;
Αρχικά, η Debbie ήταν αποφασισμένη να κάνει ό, τι μπορούσε για να μείνει στη στιγμή με τον Rob. «Κάναμε τη σωματική φροντίδα σε πράξεις οικειότητας. Του έδωσα τις βολές του. Θα του έκανα ντους, θα τον έντυνα - πράγματα που θα τα έκανε κανονικά ποτέ επιτρέψτε μου να κάνω ». Τα έκαναν αισθησιακά. «Η υπομονή και η συμπόνια και η πιο έντονη οικειότητα αναπτύχθηκαν φυσικά. Έπρεπε να το κάνουμε αυτό μαζί.”
Καθώς ο Ρομπ προσπαθούσε πειραματική θεραπεία και παρηγορητική χημειοθεραπεία και δεχόταν τακτικές επισκέψεις από νοσηλευτές ως μέρος της φροντίδας του ξενώνα, αδυνατούσε. Τον περασμένο Ιούλιο, δεν είχε τη δύναμη να φέρει στη Ντέμπι τον πρωινό της καφέ, ένα έθιμο που διαρκεί για ένα γάμο. Σύντομα, ήταν πολύ αδύναμος για να της αγκαλιάσει ολόκληρο το σώμα. «Έκλαιγε όταν είπε:« Δεν μπορώ να σε κρατήσω άλλο ».
Βοήθησε αυτόν τον πολύ αρρενωπό άντρα να παραδεχτεί την ευαλωτότητά του και βοήθησε τους άλλους όταν έκανε μια ομιλία στις Debbie’s Women on Fire. «Μου αρέσει να βρίσκομαι με ισχυρές γυναίκες!» ενθουσιάστηκε στην ομάδα πριν κάνει ένα αστείο για την εμφάνισή του: «Είμαι 20 κιλά πιο αδύνατος - αλλά δεν θέλεις να χάσεις βάρος όπως εγώ ». Στη συνέχεια, έδωσε ένα μάθημα life-coaching που περιελάμβανε την αξία του να ζητάς βοήθεια. «Τι μας εμποδίζει όλους να ζητήσουμε βοήθεια;» Ρώτησε ο Ρομπ. «Φόβος και ντροπή. Το έμαθα αυτό. Με τον καρκίνο, έχετε φόβο και ντροπή κάθε μέρα. Αλλά το ξεπέρασα.. " Ένας βράχος σηκώνεται όταν τα ξεπερνάς και τα δύο, είπε.
Το ζευγάρι ανέπτυξε μια ρουτίνα που ονόμασαν "Grati Pads". Κάθε βράδυ πριν κοιμηθούν, η Ντέμπι λέει ότι εκείνη και ο Ρομπ έβγαλαν μαξιλάρι και στυλό και «ο καθένας από εμάς έγραψε αυτό για το οποίο νιώσαμε ευγνωμοσύνη. Το πιο μικροσκοπικό πράγμα. «Ένα καλό ποτήρι χυμό σταφυλιού.» «Σε κρατάω.» »Και ο Ρομπ επέμεινε σε ένα έργο με α μελλοντικός λήξη ημερομηνίας: τελειώνοντας ένα φωτογραφικό βιβλίο με τραπέζι του καφέ για τα πουλιά που δούλευε. Ολοκλήρωσε το βιβλίο του τραπεζιού του καφέ ένα μήνα πριν πεθάνει. Όταν τελείωσε είπε, "Αγάπη μου, χρειάζομαι ένα νέο έργο!" Η Ντέμπι δεν μπορούσε να διαφωνήσει. η πίστη στη συνέχιση ήταν σημαντική. Το ζευγάρι κατέληξε σε ένα νέο σχέδιο για να δημοσιεύσει τη σοφία του Rob από αδημοσίευτα κομμάτια ιστολογίου που είχε γράψει. «Είχαμε επιπλέον κίνητρο λόγω των πελατών μας. Όταν εκπαιδεύετε τους ανθρώπους να έχουν καλύτερη ζωή και καριέρα, σας κοιτούν. Δεν μπορείς να τους απογοητεύσεις ».
Κρατήστε ζωντανό το χιούμορ
Στην πορεία, ακόμα και στο τέλος, ο Ρομπ έδειξε το χιούμορ του. Για παράδειγμα, η Ντέμπι έτρωγε τρόφιμα άνεσης για μήνες και "μια μέρα, τον άκουσα να λέει στη νοσοκόμα," Στο επόμενο κεφάλαιο της, θα επιστρέψει να τρώει σαλάτες "."
Το να σκεφτόμαστε τα αστεία μέρη, ακόμη και τα επίμονα-ανδρικά μέρη που τραβούν τα μάτια, μπορεί να είναι καθαρτικό. Η Ντέμπι το κάνει τώρα. «Είναι η χειρότερη μέρα θλίψης μου ακόμα», λέει, «αλλά [θυμάμαι τα γέλια] με κάνει να νιώθω καλύτερα».
Πριν πεθάνει ο Rob, η ερώτηση για το πώς θα συνεχίσει η Debbie χωρίς αυτόν έμεινε στον αέρα. «Περίμενα τον Rob να μου δώσει« άδεια »για ένα μέλλον χωρίς αυτόν. Αλλά δεν το έκανε. Οι άνθρωποι του ξενώνα μου είπαν ότι συχνά στους συζύγους δεν αρέσει να σκέφτονται τη γυναίκα τους με κάποιον άλλο. Ενώ οι γυναίκες συχνά λένε: «Ω, γλυκιά μου, βρες μια σπουδαία γυναίκα και να είσαι ξανά ευτυχισμένη.» Λίγο πριν πεθάνει, ο Ρομπ είπε: «Θα έχετε πολλά ραντεβού στο μέλλον, οπότε φροντίστε να βρείτε έναν εξαιρετικό σύντροφο και να ταξιδέψετε μαζί του… αλλά με αυτόν ξεχωριστός κρεβάτια. ’Ξεχωριστά κρεβάτια. ήταν σοβαρός! Αυτό με τσάκισε! »
Όταν η Debbie εξιστόρησε αυτή την ιστορία σε μια συγκέντρωση λίγες ημέρες μετά το θάνατό του, κάπως έτσι, πήρε ουρλιαχτά γέλια.
Καθαρίστε τον αέρα και κρατήστε τη ζεστασιά στο τέλος
«Τη Δευτέρα πριν πεθάνει ο Ρομπ, η νοσοκόμα του πήρε το χέρι και είπε αυτά τα όμορφα λόγια:« Αγωνίζεσαι τόσο σκληρά. Ζείτε με καθαρή θέληση. Γνωρίζουμε ότι δεν θέλετε να πάτε, αλλά δεν σας απομένουν αποθεματικά. Στο τέλος, η φύση πάντα κερδίζει. Πάντα κερδίζει.’”
Ο Ρομπ ρώτησε: «Πώς γίνεται αυτό τώρα;» Είπε: «Απλώς σε κρατάμε άνετα». Στη συνέχεια, ο Ρομπ ρώτησε τη Ντέμπι: «Υπάρχει κάτι για το οποίο πρέπει να μου μιλήσεις; Χρειάζεσαι τη συγχώρησή μου για τίποτα; » Του είπε ότι δεν υπήρχε τίποτα. «Τα είχαμε δουλέψει όλα αυτά τους μήνες και τους μήνες που λυπηθήκαμε μαζί», λέει η Debbie.
«Το βράδυ πριν πεθάνει, ήμουν ξύπνιος μαζί του. Είπε: «Ο χρόνος μου είναι μικρός.» Τον κράτησα και κλάψαμε. Παρακμάζει αλλά είχε τις αισθήσεις του. Ένιωσα δεμένος μαζί του. Έμεινα μαζί του για ώρες. Νόμιζα ότι είχαμε λίγο περισσότερο χρόνο, οπότε κατέβηκα κάτω για να πάρω ένα φλιτζάνι νερό. Πέθανε όταν επέστρεψα στο δωμάτιο. Ξαναγύρισα στο κρεβάτι και ξάπλωσα μαζί του. Έμεινα και έβλεπα την ανατολή. Δεν ήταν καθόλου ανατριχιαστικό. Beautifulταν όμορφο και δυνατό και απίστευτο. Υποτίθεται ότι είσαι κρύος όταν πεθάνεις, αλλά εκπληκτικά, για ώρες ο Ρομπ έμεινε ζεστός ».
Οι προπονητές ζωής διδάσκουν ότι οι άνθρωποι φτιάχνουν τη δική τους μοίρα και μέλλον. Ακόμα, μερικές φορές, συμβαίνουν θαύματα.
Αρχικά δημοσιευμένο στις NextTribe.
