Ως συγγραφέας με μια κανονική στήλη που ονομάζεται "Crazy Cat Lady", τα νέα για μια σχέση μεταξύ των αγαπημένων μου γούνινων κατοικίδιων και των ψυχικών ασθένεια ήταν ιδιαίτερα ενοχλητικό. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, ένα κοινό παράσιτο στο γάτες που ονομάζεται Toxoplasma gondii μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από προβλήματα υγείας.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτό το παράσιτο - το οποίο είναι το πιο κοινό στις αναπτυσσόμενες χώρες - μπορεί να βρίσκεται ήδη μέσα σας. Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, πάνω από 60 εκατομμύρια Αμερικανοί θα μπορούσαν δυνητικά να το έχουν μόνο εφόσον ήταν σε επαφή με περιττώματα γάτας.
Περισσότερο: 12 πράγματα που όλοι κάνουν λάθος για τις γάτες
Ωστόσο, πριν ξετρελαθείτε και καλέσετε το γιατρό σας, είναι σημαντικό να καταλάβετε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί δεν έχουν ποτέ κανένα σύμπτωμα. Το παράσιτο φαίνεται να επηρεάζει μόνο άτομα με ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, αποβολές, τύφλωση και μάλιστα έχει συνδεθεί με ψυχικές ασθένειες όπως η διπολική διαταραχή και η σχιζοφρένεια.
ΜΙ. Fuller Torrey και ο Dr. Robert H. Ο Yolken του ινστιτούτου Stanley στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins μελετά τη σχέση μεταξύ τοξοπλάσμωσης και ψυχική ασθένεια διαρκεί τρεις δεκαετίες τώρα. Η πιο πρόσφατη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύτηκε στο Έρευνα σχιζοφρένειας, δείχνει ότι τα άτομα που εμφάνισαν σχιζοφρένεια αργότερα στη ζωή τους συνήθως μεγάλωσαν με γάτες. Μια άλλη πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Acta Psychiatrica Scandinavica διαπίστωσε ότι ένα άτομο μολυσμένο με Τ. gondii παράσιτο ήταν διπλάσιες πιθανότητες εμφάνισης σχιζοφρένειας στη ζωή τους. Ωστόσο, όπως λέγεται, η σχιζοφρένεια είναι εξαιρετικά σπάνια, οπότε ενώ το «διπλάσιο πιθανό» ακούγεται κακό, αν κοιτάξετε τον συνολικό κίνδυνο, είναι πολύ λιγότερο ανησυχητικό.
Τι να κάνει λοιπόν ένας λάτρης της γάτας; Λοιπόν, το πρώτο πράγμα είναι να εξοικειωθείτε με το πώς μεταδίδεται στις γάτες και στη συνέχεια στους ανθρώπους. Οι υπαίθριες γάτες είναι πολύ πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή και να φέρουν το παράσιτο, οπότε η διατήρηση της γάτας σας σε εσωτερικούς χώρους σίγουρα θα βοηθήσει στον περιορισμό της έκθεσης. Δεδομένου ότι βρίσκονται στα κόπρανα, ο καθαρισμός του κουτιού απορριμάτων της γάτας σας καθημερινά θα μειώσει σημαντικά τον αριθμό των πιθανών παρασίτων. Σύμφωνα με το CDC, δεν το κάνουν μεταδοθεί έως μία έως πέντε ημέρες μετά τη σκάση της γάτας σας, οπότε όσο πιο γρήγορα καθαρίσετε μετά από αυτόν, τόσο το καλύτερο. Βοηθά επίσης να κρατήσετε το κουτί καλυμμένο, ειδικά αν έχετε μικρά παιδιά να τρέχουν.
Δεδομένου ότι τα αγέννητα μωρά είναι τα πιο ευαίσθητα στην τοξοπλάσμωση, καθώς έχουν υποανάπτυκτο ανοσοποιητικό σύστημα, είναι καλύτερο για τις έγκυες γυναίκες να μην καθαρίζουν κουτιά απορριμάτων. Το να κάνω τον μπαμπά μου τακτικό καθαριστή κουτιών ήταν ένα από τα σημαντικότερα σημεία της εγκυμοσύνης για τη μητέρα μου. Φαντάζομαι επίσης ότι το να έχεις ένα αυτοκαθαριζόμενο κουτί απορριμάτων όπως το Cat Genie θα μείωνε πολύ τον κίνδυνο μόλυνσης, καθώς είναι αστείο να βλέπεις μια γάτα να το δοκιμάζει για πρώτη φορά.
Περισσότερο: Είσαι έγκυος - τώρα τι; Αντιμετώπιση των επόμενων τεσσάρων εβδομάδων
Δεν υπάρχει κανένας λόγος που αυτή η μελέτη θα πρέπει να σας τρομάξει από το να πάρετε μια γάτα. Οι κίνδυνοι να προσβληθείτε από τοξοπλάσμωση από τη γάτα σας είναι τόσο μικροί, στην πραγματικότητα, σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, είστε πολύ μακριά πιο πιθανό να το πάρετε τρώγοντας μισοψημένο κρέας. Σκεφτείτε το λοιπόν, και αφήστε λίγο τα χνουδωτά αιλουροειδή. Άλλωστε, σκοτώνουν όλα αυτά τα ανεπιθύμητα ζωύφια γύρω από το σπίτι για εσάς - προσωπικά πιστεύω ότι από μόνο του αξίζει τον μικρό κίνδυνο να τρελαθείτε λίγο.
Περισσότερο: Η σειρά φωτογραφιών αποδεικνύει ότι η γάτα μπορεί να είναι και ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου
