Η Μητέρα Τερέζα της Καλκούτας έλεγε ότι ο κόσμος πεινάει για τη βοήθειά μας και την αγάπη μας. Είτε επιδιώκουμε να βοηθήσουμε ανθρώπους, ζώα ή την ίδια τη γη, η ανάγκη του κόσμου για την υπηρεσία μας δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερη. Και το αστείο είναι ότι όσο περισσότερο βοηθάμε, τόσο περισσότερη ενέργεια παίρνουμε. Αυτό συμβαίνει γιατί όταν κάνουμε τη διαφορά στη ζωή, ξεχνάμε τα δικά μας προβλήματα, τα οποία είναι πραγματικά αυτά που μας κάνουν να νιώθουμε μεγάλοι.
Φυσικά μας γεμίζει θλίψη όταν φεύγει η νεότητα και αντιμετωπίζουμε βαθύτερα, πολύ δύσκολα ζητήματα της ζωής. Αυτό μπορεί, για παράδειγμα, να σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσουμε τάσεις σπάταλης που δεν συμβιβάζονται με την κερδοσκοπική μας δύναμη. ή ακόμα και την εμφάνιση κατάθλιψης, λόγω τραυματικών γεγονότων από την παιδική ηλικία που δεν εμφανίζονται μέσα μας μέχρι τη μέση ηλικία. Πιστεύω ότι, περισσότερο από τις ρυτίδες και τους πόνους, μια τέτοια διαδικασία να αντιμετωπίζουμε έναν λογαριασμό με τον εαυτό μας περιλαμβάνει μεγάλο μέρος του πόνου της γήρανσης. Μπορούμε όμως να αποκτήσουμε μια ζωτικότητα διαφορετική από την εύκολη ενέργεια της νεότητας όταν συμμετέχουμε στις ζωές των άλλων, ανακουφίζουμε τα δεινά των μειονεκτούντων ή βοηθούμε στη θεραπεία της γης. Και αυτή η ζωτικότητα μπορεί να αντέξει ακόμα και στα τελευταία μας χρόνια.
Εάν κάνετε την προσπάθεια να βρείτε ικανοποιητικούς και ουσιαστικούς τρόπους για να περάσετε το χρόνο σας, συνεισφέροντας στον κόσμο και κάνοντας μια μικρή διαφορά, θα εκτιμηθείτε από όλους όσους ενδιαφέρεστε. Τότε η ηλικία θα είναι απλώς ένας αριθμός. Ορίστε λοιπόν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου καθώς επιλέγετε τους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να αξιοποιήσετε καλύτερα την εσωτερική σας δύναμη για να κάνετε τη διαφορά στη ζωή.
1. Διατηρήστε τη δύναμή σας. Χωρίς αμφιβολία, η ικανοποίηση των αναγκών των άλλων είναι ένας από τους πιο δύσκολους τομείς στην ανθρώπινη ζωή. Μερικά άτομα έχουν διαρκώς ανάγκη. Εμείς με τα καλύτερα κίνητρα μπορεί να προσπαθήσουμε να τους σώσουμε από τις δυσκολίες τους όταν θα ήταν καλύτερο τόσο για εμάς όσο και για εκείνους να τους αφήσουμε να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Ομοίως, μπορεί να επιστρέψετε στο σπίτι στραγγισμένοι από τον εθελοντισμό σε έναν οργανισμό, επειδή οι πόροι εκεί είναι τόσο δαπανηροί. Είτε βοηθάτε έναν φίλο είτε μια μη κερδοσκοπική ομάδα, βεβαιωθείτε ότι οι δικές σας νόμιμες ανάγκες ικανοποιούνται εύλογα, οι δικές σας προσωπικά όρια υγιή, και ότι δίνετε από την προσωπική πληρότητα, δεν αφαιρείτε ζωτικούς πόρους που χρειάζεστε ο ίδιος.
2. Σκεφτείτε μεγάλα, ξεκινήστε μικρά. Όταν ήμασταν μικροί, η ενέργεια ήταν άφθονη και φαινόταν να μας συνδέει αυτόματα με πολλούς φίλους. Αλλά καθώς γερνάμε και αυτή η ενέργεια πέφτει, μπορεί να νιώθουμε κατάθλιψη και μόνοι. Μπορούμε να βρούμε αυτή τη χαρά που γνωρίζαμε στη νεολαία, μόνο που τώρα είναι απαραίτητο να απλώσουμε το χέρι μας και να εργαστούμε γι' αυτήν. Μπορεί να φαίνεται μικρό, αλλά απλά σηκώστε το τηλέφωνο και καλέστε αυτόν τον φίλο με τον οποίο έχετε χάσει την επαφή και προσφερθείτε να συναντηθείτε για καφέ. Ή βοηθήστε τη γειτόνισσα σας να κλαδέψει τις τριανταφυλλιές ή τη μηλιά της. Αν ψάχνετε απλώς για μικρές ευκαιρίες, η προσοχή σας θα φύγει από τα προβλήματά σας και μια μεγαλύτερη ενέργεια θα σας γεμίσει καθώς η ζωή σας κάνει τη διαφορά για κάποιον άλλο.
3. Βρείτε μια ανάγκη που σας ικανοποιεί «στην καρδιά». Ο παππούς μου, ένας ισόβιος «κάντο μόνος σου», ανακάλυψε το πάθος του προσφέροντας να διορθώσει τα πράγματα δωρεάν σε άλλους κατοίκους της κοινότητας συνταξιούχων της Φλόριντα όπου αυτός έζησε. Δεν πιστεύω ότι ένιωσε γέρος ακόμα και την ημέρα που πέθανε. Παρέμενε συνεχώς χαρούμενος γιατί μπόρεσε να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους από τη φύση του. Μπορεί να μην έχετε δεξιότητες επιδιόρθωσης, αλλά ο καθένας μας έχει κάτι για το οποίο νοιάζεται πολύ. Εάν δεν είστε σίγουροι ποιο είναι το πάθος σας, ρωτήστε τους κοντινούς σας ανθρώπους πώς τους βοήθησες περισσότερο. Μπορεί να εκπλαγείτε. Άκουσα για έναν άντρα που ήταν λιγομίλητος αλλά αγαπούσε τα σκυλιά και κατέληξε να εκπαιδεύει σκύλους συντροφιάς να επισκέπτονται τους ηλικιωμένους. Μπορεί να μην ήταν πολύ ομιλητής, αλλά το πάθος του έφερε πολλή ευτυχία και συντροφιά σε πολλούς μοναχικούς ανθρώπους.
Χρησιμοποιήστε τη σοφία σας. Λάβετε υπόψη τα μοναδικά δώρα και τις δεξιότητες που έχετε αναπτύξει κατά τη διάρκεια μιας ζωής. Τα επόμενα χρόνια απλώνονται ατελείωτα πριν από τον 25χρονο, αλλά για εμάς κάθε πράξη μετράει. Οποιαδήποτε βοήθεια μπορούμε να προσφέρουμε σε άλλους είναι βέβαιο ότι θα εκτιμηθεί, αλλά δουλεύουμε καλύτερα όταν βρίσκουμε ένα πλαίσιο όπου οι δικές μας μοναδικές δεξιότητες μπορούν να αναπτυχθούν και να ανθίσουν. Για παράδειγμα, μια συνταξιούχος ηθοποιός που γνωρίζω εκπαιδεύτηκε ως δασκάλα δεξιοτήτων ανάγνωσης για να βοηθήσει παιδιά που κινδυνεύουν σε ένα κοντινό δημοτικό σχολείο. Τα παιδιά που δίδασκε βελτιώθηκαν στο σχολείο και συχνά πήγαιναν στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Καθώς προχώρησαν στην καριέρα και έγιναν γονείς οι ίδιοι, η επιρροή της επεκτάθηκε για να φτάσει σε μια εντελώς νέα γενιά.
Έτσι, όταν έχετε βρει πού μπορείτε να βοηθήσετε περισσότερο τους άλλους, συνειδητοποιήστε ότι εσείς και αυτό που δημιουργείτε μπορείτε να αλλάξετε τη ζωή των ανθρώπων προς το καλύτερο. Όσο περισσότερο ζείτε, τόσο περισσότεροι άνθρωποι θα ωφεληθούν από τη ζωή σας, καθώς η ευτυχία σας μεγαλώνει εκθετικά.
