Μία πατάτα, δύο πατάτες, κόκκινες πατάτες, μπλε πατάτες! Από το κρεμώδες βουτυρώδες Yukon Gold μέχρι το τολμηρό Purple Peruvian, το Garnett Sweet Potato ή το γνωστό Russet, οι πατάτες έρχονται σε πολλά χρώματα και σχήματα. Καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 4.000 χρόνια στο Περού, οι πατάτες είναι μια από τις πιο κοινές καλλιέργειες τροφίμων στον κόσμο σήμερα. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν 35 δισεκατομμύρια λίβρες πατάτες καλλιεργούνται ετησίως. Καθένας από εμάς τρώει περίπου 125 κιλά λαχανικών κατά μέσο όρο το χρόνο.
Τι κάνει την πατάτα το αγαπημένο λαχανικό της Αμερικής; Ίσως γιατί οι πατάτες είναι φυσικά θρεπτικές, ευρέως διαθέσιμες, ευέλικτες και εύκολες στην παρασκευή τους.
Διατροφική γροθιά πατάτας
Οι πατάτες παρέχουν πολλές σημαντικές βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά. Εδώ είναι μερικά γρήγορα στοιχεία για τις πατάτες.
Οι πατάτες είναι μια πολύ καλή πηγή καλίου, το οποίο είναι σημαντικό για την υγεία της καρδιάς και για το χτίσιμο γερών οστών. Μια μέτρια ψητή πατάτα παρέχει περίπου το 20 τοις εκατό του καλίου που συνιστάται καθημερινά.
- Οι πατάτες είναι επίσης πλούσιες σε βιταμίνη C, παρέχοντας σχεδόν το 40 τοις εκατό της συνιστώμενης ημερήσιας αξίας αυτής της σημαντικής βιταμίνης. Η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνου και για την επούλωση των πληγών. Είναι επίσης ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, που βοηθά στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες.
- Οι γλυκοπατάτες και οι ολόσωμες κόκκινες, μπλε και μοβ πατάτες είναι πλούσιες σε μια ποικιλία καροτενοειδών και άλλων αντιοξειδωτικών.
- Οι πατάτες είναι μια καλή πηγή διαιτητικών ινών. Μία μέτρια πατάτα με τη φλούδα περιέχει 3 γραμμάρια διαιτητικών ινών. Οι φυτικές ίνες βοηθούν στη διατήρηση της σωστής λειτουργίας του πεπτικού συστήματος και μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου για ορισμένους καρκίνους και καρδιακές παθήσεις.
- Τέλος, αν και συχνά θεωρούνται παχυντικές, οι ίδιες οι πατάτες είναι χωρίς λίπος και σχετικά χαμηλές σε θερμίδες. Μια μεσαίου μεγέθους ψητή ή βραστή πατάτα περιέχει περίπου 100 θερμίδες. Ωστόσο, το τηγάνισμα αυτής της πατάτας ως χασίς ή τηγανητές πατάτες διπλασιάζει τον αριθμό των θερμίδων ανά μερίδα.
Επιλογή και αποθήκευση πατάτας
Όταν επιλέγετε πατάτες, επιλέξτε αυτές που είναι καθαρές, λείες, σφιχτές και απαλλαγμένες από σήψη, φύτρα, ρωγμές, ηλιακά εγκαύματα ή άλλες ζημιές. Οι ώριμες πατάτες έχουν χοντρή, ξηρή φλούδα και είναι καλές για τους περισσότερους σκοπούς, ανάλογα με το σχήμα. Οι ανώριμες ή καινούριες πατάτες έχουν λεπτή φτερωτή φλούδα και δεν διατηρούνται καλά σε θερμοκρασία δωματίου. Είναι καλύτερα για βράσιμο ή κρέμα. Αποφύγετε τις νέες πατάτες με μεγάλες αποφλοιωμένες και αποχρωματισμένες περιοχές.
Οι πατάτες που έχουν πράσινο χρώμα έχουν εκτεθεί υπερβολικά στον ήλιο ή στο τεχνητό φως. Το πράσινο χρώμα υποδηλώνει την παρουσία ενός αλκαλοειδούς που ονομάζεται σολανίνη, το οποίο είναι πικρό και μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερικές ασθένειες εάν καταναλωθεί σε μεγάλες ποσότητες. Εξαιτίας αυτού, είναι καλύτερο να αποφύγετε τις «πράσινες» πατάτες, ή τουλάχιστον το πράσινο μέρος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μόνο το δέρμα είναι πράσινο και η σάρκα δεν επηρεάζεται. Σε άλλες περιπτώσεις, το πρασίνισμα διεισδύει στη σάρκα, προκαλώντας μια πικρή γεύση.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποθηκεύσετε τις πατάτες είναι σε καφέ, διάτρητες πλαστικές σακούλες ή λινάτσα σε δροσερό (45 έως 50? ΣΤ), σκοτεινή και ξηρή τοποθεσία. Οι θερμότερες θερμοκρασίες τείνουν να κάνουν τις πατάτες να φυτρώνουν και να συρρικνώνονται. Η αποθήκευση της πατάτας στο ψυγείο μπορεί να προκαλέσει το άμυλο τους να μετατραπεί σε ζάχαρη, δημιουργώντας μια ανεπιθύμητη γεύση. Οι πατάτες δεν χρειάζεται να πλένονται πριν από την αποθήκευση, αλλά πρέπει να πλένονται πριν από τη χρήση. Όταν αποθηκεύονται σωστά, οι πατάτες διατηρούνται γενικά περίπου δύο μήνες.
