Η ζάχαρη έχει γίνει ένα συστατικό που χρησιμοποιείται τόσο ευρέως στην καθημερινή μαγειρική και φαγητό που πολλοί άνθρωποι τη θεωρούν δεδομένη. Αλλά η ζάχαρη κάποτε ήταν τόσο δαπανηρή που μόνο οι πλούσιοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά αυτή τη γλυκιά πολυτέλεια. Η Cheri Sicard μοιράζεται περισσότερα για τη ζάχαρη.
Η πολυτέλεια της ζάχαρης
Ενώ η ζάχαρη είχε καλλιεργηθεί στην Περσία και την Αραβία τον 4ο αιώνα π.Χ., δεν έφτασε ποτέ στον δυτικό κόσμο μέχρι τον 8ο αιώνα. Αυτή η πρώιμη ζάχαρη είχε μικρή ομοιότητα με τους εκλεκτούς χιονισμένους λευκούς κόκκους που συνήθως ανακατεύουμε στα φλιτζάνια του καφέ μας. Αντίθετα, κυμαινόταν από υπόλευκο έως ανοιχτό καφέ και είχε τη μορφή μεγάλων συμπαγών τεμαχίων που έπρεπε να κοπεί για να δώσει τη γλυκιά ουσία που στη συνέχεια αλέστηκε λεπτότερα με γουδί και γουδοχέρι.
Η χρήση ζάχαρης είναι πολύ πιο βολική και είναι επίσης αρκετά φθηνή, επομένως δεν χρειάζεται να παραδίδετε προμήθειες. Είναι ωραίο να γνωρίζετε, ωστόσο, ότι εάν βρείτε μια καλή πώληση στη ζάχαρη, μπορεί να αποθηκευτεί για αόριστο χρονικό διάστημα. Απλώς κρατήστε το σε ένα καλά κλεισμένο δοχείο σε δροσερό και ξηρό μέρος.
Βασικά στοιχεία για τη ζάχαρη
Η ζάχαρη έρχεται σε τόσες πολλές διαφορετικές μορφές που μπορεί να φανεί σύγχυση. Ακολουθεί μια ανάλυση των πιο κοινών τύπων σακχάρων και των χρήσεών τους:
Λευκή ή κρυσταλλική ζάχαρη είναι μια εξαιρετικά επεξεργασμένη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο ή τεύτλα. Η πιο κοινή και ευρέως χρησιμοποιούμενη μορφή ζάχαρης, διατίθεται και σε μορφή κύβου.
Καστορ ή Καστέρα Ζάχαρη είναι λευκή ζάχαρη με εξαιρετικά λεπτό κόκκο, που της επιτρέπει να διαλύεται σχεδόν αμέσως. Η ζάχαρη άχνη μπορεί να αντικατασταθεί από τη λευκή ζάχαρη σε άμεση αναλογία ένα προς ένα. Επειδή διαλύεται τόσο γρήγορα, η ζάχαρη άχνη είναι εξαιρετική για τη γλυκαντικότητα των κρύων υγρών και λειτουργεί ιδιαίτερα καλά στις μαρέγκες.
Χονδρά σάκχαρα ή κρύσταλλοι ζάχαρης, έχουν κόκκους περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερους από την κρυσταλλική ζάχαρη. Τα χοντρά σάκχαρα είναι συχνά διαθέσιμα σε ένα ουράνιο τόξο διακοσμητικών χρωμάτων σε σούπερ μάρκετ και καταστήματα με είδη διακόσμησης κέικ.
Καστανή ζάχαρη παρασκευάζεται από μείγμα λευκής ζάχαρης και μελάσας και διατίθεται γενικά σε ανοιχτόχρωμες ή σκούρες ποικιλίες. Όσο πιο σκούρα είναι η ζάχαρη, τόσο πιο έντονη είναι η γεύση μελάσας. Μπορείτε να αντικαταστήσετε την καστανή ζάχαρη με τη λευκή εξίσου, η μόνη διαφορά είναι ότι η καστανή ζάχαρη πρέπει να συσκευάζεται σταθερά στο κύπελλο μέτρησης. Η καστανή ζάχαρη έχει την τάση να σκληραίνει με την πάροδο του χρόνου ή όταν εκτίθεται στον αέρα για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, γι' αυτό προσπαθήστε να αποθηκεύσετε σε ερμητικά σφραγισμένο πλαστικό. Εάν η μαύρη ζάχαρη σας έχει σκληρύνει, μπορείτε να την μαλακώσετε αποθηκεύοντάς την σε μια πλαστική σακούλα με μια ακατέργαστη φέτα μήλου για δύο έως τρεις ημέρες - θα είναι τόσο καλή όσο καινούργια.
Ακατέργαστη ζάχαρη, ενώ έχει ανοιχτό καφέ χρώμα, δεν πρέπει να συγχέεται ή να αντικαθιστά την καστανή ζάχαρη. Η ακατέργαστη ζάχαρη είναι αυτό που απομένει μετά την επεξεργασία και τον εξευγενισμό του ζαχαροκάλαμου. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ακατέργαστη ζάχαρη έχει ανώτερες θρεπτικές ιδιότητες, αν και το μεγαλύτερο μέρος της ακατέργαστης ζάχαρης που διατίθεται στο εμπόριο στις ΗΠΑ έχει καθαριστεί σε τέτοιο βαθμό, αναιρεί σε μεγάλο βαθμό αυτή τη θεωρία. Οι δημοφιλείς τύποι ακατέργαστης ζάχαρης περιλαμβάνουν τη ζάχαρη Demerara από τη Γουιάνα και τη ζάχαρη Μπαρμπάντος, μια υγρή ζάχαρη με λεπτή υφή. Το Turbinado Sugar είναι ακατέργαστη ζάχαρη που έχει καθαριστεί στον ατμό για να αφαιρεθούν οι μολύνσεις, αφήνοντας μια ελαφριά ζάχαρη με γεύση μελάσας, καστανοκίτρινου χρώματος.
Ζάχαρη ζαχαροπλαστικής ή ζάχαρη άχνη, ξεκίνησε τη ζωή του ως κρυσταλλική ζάχαρη προτού συνθλιβεί σε μια εξαιρετικά λεπτή σκόνη που αναμιγνύεται με μια μικρή ποσότητα αμύλου καλαμποκιού για να αποφευχθεί η συσσώρευση. Η ζάχαρη του ζαχαροπλαστείου χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρασκευή γλασών και καραμέλες. Είναι επίσης χρήσιμο να προσθέσετε μια γρήγορη διακοσμητική πινελιά με ένα ελαφρύ ξεσκόνισμα της χιονισμένης λευκής σκόνης σε κέικ και άλλα επιδόρπια. Η ζάχαρη του ζαχαροπλαστείου είναι γνωστή ως «Icing Sugar» στο Ηνωμένο Βασίλειο και «Sucre Glace» στη Γαλλία.
