Για πολλούς Αμερικανούς, η απλή αναφορά της κουζίνας της Μέσης Ανατολής προκαλεί το
δυσάρεστη εικόνα αμφισβητήσιμων προϊόντων κρέατος που πωλούνται σε ξυλάκια από
καρότσια. Πιστεύουμε ότι είναι πολύ πικάντικο, ότι είναι δύσκολο να το φτιάξεις ή ότι είναι
πολύ πλούσιος και όχι καλός για εμάς.
Οι περισσότερες ξένες κουζίνες που έχουμε συνηθίσει εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι στην πραγματικότητα υβρίδια αυτού που κανονικά θα παρασκευαζόταν στις
χώρα προέλευσης και τι πιστεύει ο μεταμοσχευμένος μάγειρας που θέλει ο Αμερικανός πελάτης. Η κουζίνα της Μέσης Ανατολής δεν αποτελεί εξαίρεση. Περιπλέκεται από το γεγονός ότι μιλάμε για μια τεράστια περιοχή γεμάτη μεταβαλλόμενα όρια και μια μεγάλη ποικιλία γλωσσών, θρησκειών και πολιτισμών.
Η οικογένεια της μητέρας μου είναι Αρμένικη. Και οι δύο γονείς της μητέρας μου μεγάλωσαν με αρμένικο φαγητό που επηρεάστηκε από τη χώρα από την οποία προέρχονταν - τη δική του
από το Ιράν, το δικό της από την Τουρκία. Είναι διαφορετικές κουζίνες, αλλά με πολλά κοινά σημεία μεταξύ τους. Και τα δύο περιλαμβάνουν μερικά πιάτα που παίρνουν κυριολεκτικά
όλη μέρα να φτιάξεις.
Όταν ήμουν παιδί και επισκεπτόμουν τον παππού και τη γιαγιά μου, συχνά ξυπνούσα νωρίς το πρωί και έβρισκα τη γιαγιά και την προγιαγιά μου να ετοιμάζουν ήδη πιάτα για το δείπνο εκείνης της νύχτας.
Περιττό να πούμε ότι αυτό είναι εντελώς ανέφικτο για τους περισσότερους ανθρώπους - συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα πιάτα της Μέσης Ανατολής τόσο χρονοβόρα και συχνά τα κύρια συστατικά και οι αρχές ενός πολύ περίπλοκου πιάτου μπορούν να αναδιαταχθούν ώστε να ταιριάζουν σε ένα απλούστερο, πιο γρήγορο πιάτο.
Αυτή η κουζίνα έχει πολλά. Όπως και άλλες μεσογειακές κουζίνες, τείνει να είναι πολύ ισορροπημένη στη διανομή αμύλου, κρέατος, γαλακτοκομικών και λαχανικών. Η έμφαση στα φρέσκα λαχανικά και το ελαιόλαδο το καθιστά εγγενώς υγιεινό.
Ένας από τους μεγάλους μύθους για το φαγητό της Μέσης Ανατολής είναι ότι είναι γεμάτο με μπόλικα σκόρδα. Αυτός ο μύθος υποστηρίζεται και υποστηρίζεται από ορισμένους τηλεοπτικούς σεφ που «μπαμίζουν» μέχρι θανάτου τις συνταγές τους με σκόρδο. Στην πραγματικότητα, μπορείτε (και πρέπει) να παίρνετε εύκολα το σκόρδο - θέλετε να μπορείτε να δοκιμάσετε τα άλλα συστατικά. Τέλος, δεν θα χρειαστεί απαραίτητα να προγραμματίσετε ένα ταξίδι σε ένα εξειδικευμένο κατάστημα τροφίμων. Μερικά κοινά είδη στην αποθήκη σας μπορούν εύκολα να σας προετοιμάσουν για τη δημιουργία γρήγορου και νόστιμου φαγητού της Μέσης Ανατολής.
- Λεμόνια (φαίνεται βασικό, και είναι - δεν θα μπορούσαν να είναι πιο απαραίτητα.)
- Σκόρδο (με μέτρο!)
- Μαϊντανός με επίπεδο φύλλο (ξεχάστε αυτό το σγουρό υλικό.)
- Φρέσκια μέντα (αποξηραμένη θα κάνει σε μια πρέζα? μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ακόμη και ένα φακελάκι τσαγιού μέντας — απλώς σκίστε το.)
- Ελαιόλαδο (εξαιρετικό παρθένο, αλλά δεν χρειάζεται να είναι φανταχτερό.)
- Ταχίνι (αυτό είναι το μόνο συστατικό που μπορεί να έχουν κάποιοι
πρόβλημα εύρεσης, αν και είναι απίθανο - τα περισσότερα μεγάλα σούπερ μάρκετ θα έπρεπε να έχουν
το.) - Πιπέρι καγιέν.
- Αλεσμένο κύμινο.
- Αλεσμένος κόλιανδρος.
Συνταγές
Το τυρί γιαούρτι και
Τα baba ganoush σερβίρονται παραδοσιακά με ψωμί, αλλά δεν είναι απαραίτητο. Δοκιμάστε τα ως σάλτσα για το κοτόπουλο, τα σερβίρετε με κρούστα ή απλά τα σερβίρετε στο πλάι.
Το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να βγουν καλά αυτά τα πιάτα είναι να προγραμματίσετε εκ των προτέρων. Το τυρί πρέπει να ξεκινάει μια μέρα νωρίτερα — γιατί να μην μαρινάρετε το κοτόπουλο και να κάνετε το baba ganoush μια μέρα μπροστά όσο είστε σε αυτό; Παρατηρήστε ότι οι διαδικασίες είναι απλές και χρησιμοποιείτε πολλά από τα ίδια υλικά σε όλα τα πιάτα, κάτι που το καθιστά ιδιαίτερα εύκολο.
Το πρώτο πιάτο είναι ένα πιο πρακτικό, λιγότερο υψηλής συντήρησης ξάδερφος του shish kebab.
Μαριναρισμένα φιλέτα στήθους κοτόπουλου με λαχανικά
Μπορεί επίσης να ψηθεί έξω στη σχάρα τους θερμότερους μήνες. Προσπαθήστε να το σχεδιάσετε αυτό μια μέρα μπροστά.
Συστατικά:
8 φιλέτα στήθος κοτόπουλου (ένα φιλέτο είναι περίπου μισό στήθος κοτόπουλου)
3 μέτρια κρεμμύδια, κομμένα στα τέσσερα
3 μεγάλες πράσινες πιπεριές κομμένες στα τέσσερα
3 μεγάλες ντομάτες, κομμένες στα τέσσερα
12 μανιτάρια κριμίνι κομμένα στη μέση
Η μαρινάδα:
6 κουταλιές της σούπας φρέσκο χυμό λεμονιού
2 σκελίδες σκόρδο λιωμένες (δεν χρειάζεται να τις ψιλοκόψετε)
2 κουταλιές της σούπας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
4 κλωναράκια μαϊντανός πλατύφυλλος, χοντροκομμένος
1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
1 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο κύμινο
1 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο κόλιανδρο
1/2 κουταλάκι του γλυκού πιπέρι καγιέν
Κατευθύνσεις:
1. Θα χρειαστείτε δύο τσάντες που κλείνουν με φερμουάρ. Ρίξτε όλα τα υλικά της μαρινάδας σε μια σακούλα που κλείνει με φερμουάρ και ανακινήστε να ανακατευτούν. Ρίξτε λίγο λιγότερο από τη μισή μαρινάδα στη δεύτερη σακούλα. Τοποθετήστε το κοτόπουλο σας στην πρώτη σακούλα και τα λαχανικά σας στη δεύτερη. Μαρινάρετε όλη την ημέρα ή όλη τη νύχτα αν είναι δυνατόν. Μια ή δύο ώρες είναι καλύτερα από το τίποτα!
2. Όταν είναι έτοιμο να μαγειρέψετε, βγάζετε το κοτόπουλο από τη σακούλα και στεγνώνετε. Ψήνετε στη σχάρα ή ψήνετε το κοτόπουλο μέχρι να ροδίσει από τη μία πλευρά και έτοιμο να γυρίσει. Προσθέστε τα λαχανικά για το δεύτερο μισό του μαγειρέματος.
3. Το κοτόπουλο πρέπει να ροδίσει καλά και από τις δύο πλευρές και να είναι σφιχτό στην αφή. Πριν το σερβίρουμε, το αφήνουμε να σταθεί και να κρυώσει για λίγα λεπτά. Στη συνέχεια κόψτε το διαγώνια.
4. Θέλετε τα λαχανικά να έχουν λίγο κάρβουνο, αλλά θέλετε να είναι τραγανά — όχι υπερβολικά ψημένα και να διαλύονται.
Κάνει 8 (1 φιλέτο) μερίδες.
Ανά μερίδα 1 φιλέτου: 12 g υδατάνθρακες, 2,8 g φυτικές ίνες, 17 g πρωτεΐνη, 11 g ολικό λίπος, 46 mg χοληστερόλη, 345 mg νάτριο, 208 θερμίδες
Μπάμπα Γκανούς
Συστατικά:
2 μέτριες μελιτζάνες
6 κουταλιές της σούπας φρέσκο χυμό λεμονιού (ή κατά προτίμηση)
1/4 φλιτζάνι ελαιόλαδο (ή για γεύση)
1/2 φλιτζάνι ταχίνι*
1 μικρή σκελίδα σκόρδο, ψιλοκομμένη
1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι (ή για γεύση)
1/8 κουταλάκι του γλυκού πιπέρι καγιέν (ή για γεύση)
Κατευθύνσεις:
1. Κόβουμε τις μελιτζάνες στη μέση κατά μήκος. Τρίψτε ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι στις κομμένες πλευρές. Τοποθετήστε σε ένα ταψί κομμένες πλευρές προς τα κάτω.
2. Ψήστε στους 325 βαθμούς Φ για 1 ώρα ή μέχρι να ζαρώσουν οι φλούδες της μελιτζάνας και οι μελιτζάνες να αρχίσουν να καταρρέουν. Δροσερός.
3. Βγάλτε τα εσωτερικά μελιτζάνες σε ένα μπλέντερ και ανακατέψτε αργά, δοκιμάζοντας όσο προχωράτε. Μην το ανακατεύετε υπερβολικά - θέλετε να έχει λίγη υφή. Θα πρέπει να μπορείτε να δοκιμάσετε τη μελιτζάνα και θα πρέπει επίσης να έχει τη λαμπερή γεύση του λεμονιού. Το σκόρδο δεν πρέπει να κατακλύζει τη γεύση της μελιτζάνας.
Κάνει 14 μερίδες (1/2 φλιτζάνι).
Ανά μερίδα 1/2 φλιτζανιού: 7,1 g υδατάνθρακες, 0,5 g φυτικές ίνες, 2 g πρωτεΐνη, 9 g ολικό λίπος, 0 mg χοληστερόλη, 90 mg νάτριο, 108 θερμίδες
* Σημείωση: Το ταχίνι είναι «πάστα» σουσαμιού. Βρίσκεται σε εξειδικευμένα καταστήματα ή στο έθνικ τμήμα των σούπερ μάρκετ.
Τυρί γιαουρτιού
Συστατικά:
1 πίντα απλό γιαούρτι (το γιαούρτι με πλήρες γάλα είναι πολύ νόστιμο, αλλά και το χαμηλών λιπαρών είναι καλό!)
2 κουταλάκια του γλυκού φρέσκο δυόσμο, ψιλοκομμένο
1/8 κουταλάκι του γλυκού αλάτι (ή για γεύση)
1 κουταλάκι του γλυκού ελαιόλαδο
Κατευθύνσεις:
1. Στραγγίξτε το γιαούρτι στο ψυγείο όλη τη νύχτα μέσα από μια τυρί πανί πολλών πάχους ή μια καθαρή πετσέτα πιάτων.
2. Απλώνουμε το τυρί σε ένα πιάτο και πασπαλίζουμε με αλάτι και δυόσμο. Στη συνέχεια περιχύνουμε με ελαιόλαδο.
Φτιάχνει 8 (1/4 φλιτζάνι) μερίδες.
Ανά μερίδα 1/4 φλιτζανιού: 5,3 g υδατάνθρακες, 0 g φυτικές ίνες, 4 g πρωτεΐνη, 1 g ολικό λίπος, 4 mg χοληστερόλη, 82 mg νάτριο, 45 θερμίδες
Μεσογειακή Σαλάτα
Μπορείτε να το τροποποιήσετε εποχιακά - μην προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε ντομάτες όταν είναι εκτός εποχής, για παράδειγμα. Δοκιμάστε να προσθέσετε πιπεριές, κόκκινο λάχανο ή ασπρισμένα πράσινα φασόλια. Απλά φροντίστε να χρησιμοποιήσετε τραγανά λαχανικά που θα κρατήσουν καλά στη μαρινάδα.
Για τη σαλάτα:
Συστατικά:
4 μεγάλα αγγούρια, καθαρισμένα και κομμένα σε κύβους
4 μεγάλες ντομάτες, κομμένες σε κύβους
1 μεγάλο κόκκινο κρεμμύδι, κομμένο σε φέτες
1/2 φλιτζάνι τυρί φέτα, κομμένη σε κύβους (αν είναι σε άλμη, ξεπλύνετε πριν την κόψετε)
2 κουταλιές της σούπας φρέσκο δυόσμο, ψιλοκομμένο
Για το ντύσιμο:
Αφήστε τη σαλάτα να μαριναριστεί σε αυτό το μείγμα για τουλάχιστον 1 ώρα.
Συστατικά:
3 κουταλιές της σούπας φρέσκο χυμό λεμονιού
1/4 φλιτζάνι ξύδι από κόκκινο κρασί
3 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
2 κουταλάκια του γλυκού αλεσμένο κύμινο
1/4 κουταλάκι του γλυκού φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι (ή για γεύση)
Κατευθύνσεις:
Ανακατέψτε τα υλικά του ντρέσινγκ σε ένα μεγάλο μπολ και δοκιμάστε. Το ντύσιμο πρέπει να είναι τάρτα. Προσαρμόστε εάν χρειάζεται. Στη συνέχεια προσθέτουμε τα λαχανικά και τα αφήνουμε σε θερμοκρασία δωματίου για 1 με 2 ώρες.
Κάνει 12 μερίδες (1 φλιτζάνι).
Ανά μερίδα 1 φλιτζάνι: 6,9 g υδατάνθρακες, 1,8 g φυτικές ίνες, 2 g πρωτεΐνη, 6 g ολικό λίπος, 6 mg χοληστερόλη, 82 mg νάτριο, 82 θερμίδες
Σημείωση: Η συνταγή δεν απαιτεί αλάτι — η φέτα πρέπει να είναι αρκετά αλμυρή. Μπορείτε να προσθέσετε ένα φλιτζάνι φασόλια κανελίνι ή ρεβίθια σε αυτή τη σαλάτα αν θέλετε λίγη περισσότερη ουσία. Μπορείτε επίσης να το σερβίρετε σε ένα κρεβάτι με φυλλώδη χόρτα.
