Είμαι συγγραφέας φαγητού και μανιώδης μάγειρας στο σπίτι, και όπως πολλοί άνθρωποι, αποδίδω στη μαμά μου την αγάπη μου για όλα τα μαγειρικά. Αλλά για μένα, το να μαθαίνω να μαγειρεύω από τη μαμά μου ήταν κάτι περισσότερο από το να καταλαβαίνω πώς να μαγειρεύω αργά ένα ψητό μοσχάρι και να αρωματίζω τέλεια μια κατσαρόλα σούπα (αν και μπορεί να κάνει και τα δύο άψογα).
Η μαμά και ο μπαμπάς μου υιοθέτησαν την αδερφή μου και εγώ όταν ήμουν στη δεύτερη τάξη. Βρισκόμασταν σε ανάδοχες οικογένειες από τα 2 μου, και παρόλο που μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο για άλλους, για μένα η κατάσταση αισθάνθηκε και αισθάνεται απόλυτα φυσιολογική - είναι ακριβώς αυτό με το οποίο μεγάλωσα.
Περισσότερο:10 εύκολες συμβουλές για να σπάσετε τον δρόμο σας για καλύτερη σούπα
Ένα πράγμα που με εκνεύρισε; Παρόλο που η μαμά μου και εγώ ήμασταν όσο πιο κοντά μπορούσαμε (ο όρος «μίνι-εγώ» μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί από όσους μας γνώριζαν καλά), δεν μοιάζαμε. Τις περισσότερες φορές αυτό δεν ήταν ζήτημα, αλλά μερικές φορές μια δασκάλα ή μία από τις κυρίες στην εκκλησία ανέφερε πώς μου η αδερφή μου και εγώ είχαμε ξανθά μαλλιά και μπλε μάτια, σε αντίθεση με τους μελαχρινούς γονείς μας, ή πώς ήμουν τόσο ψηλότερη από τη μικροκαμωμένη μου μητέρα.
Η μαμά μου ήταν πολύ καλή στο να παρεκκλίνει αυτές τις δηλώσεις, αλλά ήταν μια περίεργη υπενθύμιση ότι η κατάστασή μας, όσο πεζοί και αν μου φάνηκε, ήταν διαφορετική από τον κανόνα.
Δεν συμμεριζόμουν τα καστανά μαλλιά και τα καστανά μάτια της μαμάς γιατί οι γονείς μου, ιρλανδικής, πολωνικής και αγγλικής καταγωγής, είχαν ξανθά μαλλιά φράουλας και μπλε μάτια. Η μητέρα μου, από την άλλη πλευρά, ήταν Πορτογάλη και Αρμένια. Όμως, εκπληκτικά, αυτό που με βοήθησε να ξεπεράσω τη διαφορετική οπτική μας εμφάνιση ήταν η συμμετοχή στις πολιτιστικές παραδόσεις της μαμάς μου, τα περισσότερα από τα οποία συνέβησαν στην κουζίνα όταν επισκέφτηκε η γιαγιά μου.
Φυσικά, η αγάπη μου για μαγείρεμα ξεκίνησε πολύ πριν συνειδητοποιήσω αυτές τις αποκλίσεις. Η μαμά μου με είχε στην κουζίνα ως μικρό παιδί και έπαιζα με μπολ ή τη «βοηθούσα» να ανακατεύει διάφορα πιάτα καθώς δούλευε. Η μητέρα μου είναι μια υπέροχη μαγείρισσα και το ταλέντο και η αφοσίωσή της να σερβίρει σπιτικά γεύματα στην αδερφή μου, τον πατέρα μου και εγώ είναι πιο εντυπωσιακά τώρα που συνειδητοποιώ ότι μαγείρευα για τέσσερις και δούλευα με πλήρη απασχόληση, όταν μερικές μέρες μετά βίας καταφέρνω να φτιάξω ένα γρήγορο τηγάνι για τον σύζυγό μου και τον εαυτό μου μετά από μια μέρα παρατήρησης. Netflix.
Βεβαίως, υπήρχαν συχνά γεύματα φτιαγμένα από Hamburger Helper, tacos από ένα κουτί και Shake ‘n Bake, αλλά διάσπαρτα ήταν μπολ με την άψογη σούπα ζαμπόν και φασολιών της, καβουρντίνα και παραδεισένια αργή μαγειρεμένη κόκκινη σάλτσα με λουκάνικα, κοτόπουλο και κεφτεδάκια (και μια μικρή κατσαρόλα με τορτελίνια για να μοιραστούμε μόνο εγώ και αυτή, ενώ ο μπαμπάς και η μικρή αδερφή μου προτιμούσαν το απλό ζυμαρικά).
Αλλά κανένα φαγητό δεν ήταν πιο καθοριστικό ή ουσιαστικό για την εξέλιξή μου ως λάτρης της μαγειρικής από τη σούπα λάχανο της μαμάς μου. Η συνταγή της ήταν μια μικρή ανατροπή στη σούπα λάχανο της γιαγιάς μου, η οποία βασίστηκε στη σούπα λάχανο της προγιαγιάς μου. Η προγιαγιά μου ήρθε στις ΗΠΑ από την Πορτογαλία και έφερε τη συνταγή μαζί της. Δεν την γνώρισα ποτέ, αλλά δόξα τω Θεώ που πέρασε τη συνταγή της με σούπα από λάχανο.
Περισσότερο:25 λόγοι που το λάχανο εξακολουθεί να είναι το αγαπημένο μας λαχανικό
Κάθε φορά που η γιαγιά μου ερχόταν από την ηπειρωτική χώρα για να μας επισκεφτεί στο Martha’s Vineyard, το νησί όπου ζούσαμε, οι προετοιμασίες της μαμάς μου ξεκινούσαν με τον ίδιο τρόπο. Κατ 'αρχάς, καθαρίστε το σπίτι από πάνω προς τα κάτω, παρόλο που η γιαγιά μου θα έκανε το ίδιο πράγμα μόλις έφτασε εκεί (η γυναίκα αγαπούσε να ξεπλένει, τι να πω;). Δεύτερον, ξεκινήστε να μουλιάζετε μια σακούλα ή δύο φασόλια lima για σούπα από λάχανο. Καθώς μουσκεύονταν, τα δέρματα χαλάρωναν και μέχρι να φτάσει η γιαγιά μου, θα ήταν έτοιμα για προετοιμασία.
Η μαμά και η γιαγιά μου θα συνεργάζονταν, γλιστρώντας τα διαφανή βρεγμένα δέρματα από τα φασόλια και ρίχνοντας τις λείες λιμαριές στο δικό τους μπολ. Η μαμά μου έδινε συχνά στην αδερφή μου και σε μένα το δικό μας μικρό μπολ με φασόλια και καθόμασταν εκεί, μερικές φορές σε συντροφική σιωπή ή με την τηλεόραση να παίζει Δικαστής Τζούντι ή κάποια άλλη ημερήσια παράσταση, μερικές φορές με τη γιαγιά μου να λέει αστεία αστεία που θα γελούσα παρόλο που δεν το καταλάβαινα πραγματικά (ήταν μια ολοκληρωτική ταραχή).
Ο ήχος των φασολιών που βυθίζονται στα μπολ τους και το χτύπημα των βρεγμένων φλοιών χτυπά και κολλάει στο πλάι ενός άλλου ενορχηστρωμένου κινήματος μας μέχρι που τελικά τα φασόλια τελείωσαν. Στη συνέχεια, η μαμά μου έβαζε τα ξεφλουδισμένα φασόλια Λίμα στη μαζική κατσαρόλα της με σούπα λάχανο, όπου, σαν μαγεία, θα διαλυθεί τελείως σε μια ή δύο ώρες σιγοβράζοντας, προσθέτοντας τη γεύση και το πλούσιο σώμα τους ζωμός.
Όταν ήρθε η ώρα για φαγητό, παίρναμε ένα μπολ σούπα και ένα κομμάτι πυκνού, αλλά αφράτου, αλευρωμένου Πορτογαλικό ψωμί που θα έφερνε η γιαγιά μου μαζί της από το New Bedford της Μασαχουσέτης, όπου ήταν έζησε. Η μαμά μου έλεγε πάντα ότι δεν μπορείς να έχεις σούπα από λάχανο χωρίς ψωμί και θα τη σπάσει σε κομμάτια και θα τα βάλει στο μπολ της για να απορροφήσει το ζωμό. Αλλά για μένα, το καλύτερο μέρος ήταν να αδειάσει το ζωμό, πλούσιο από τα φασόλια lima και χρυσό χρώμα με ελαφριά γυαλάδα από πάνω, μικροσκοπικές πορτοκαλί χάντρες λαδιού από τα κομμάτια του πικάντικου chouriço που επιπλέουν κάτω από την επιφάνεια της σούπας σαν κρυμμένες πολύτιμοι λίθοι.
Όταν νοσταλγώ ή στεναχωριέμαι ή νιώθω κάτω από τον καιρό, η άμεση και αρχική μου λαχτάρα είναι για ένα μπολ με σούπα από λάχανο της μαμάς μου. Την τελευταία φορά που πήγα σπίτι για τα Χριστούγεννα, η μαμά μου μου είχε φτιάξει ακόμη και μια ξεχωριστή κατσαρόλα με vegan σούπα λάχανο τώρα που κάνω μια φυτική διατροφή. Είναι πολύ περισσότερο από ένα φαγητό για μένα. είναι ένα βρώσιμο έγγραφο της ιστορίας της οικογένειάς μας, μια απόσταξη εκείνων των παιδικών ημερών που περιβάλλεται από δύο από τις πιο σημαντικές γυναίκες στη ζωή μου, που πέρασαν δημιουργώντας μαζί κάτι υπέροχο.
Περισσότερο:21 τρόποι για να φτιάξετε σούπα κοτόπουλου που σίγουρα δεν θα βρείτε σε ένα κουτάκι
Πολλοί άνθρωποι μπορούν να ακολουθήσουν τις παραδόσεις της οικογένειάς τους επειδή τέτοια πράγματα είναι «στο αίμα σας». Αλλά οι παραδόσεις της μαμάς μου είναι ένα μέρος μου γιατί πάντα φρόντιζε ότι όταν η γιαγιά μου επισκεπτόταν, θα ήμουν στην κουζίνα μαζί τους για να φτιάξω το λάχανο σούπα. Είτε το κατάλαβε είτε όχι, τίποτα δεν θα μπορούσε να με κάνει να αισθανθώ περισσότερο ότι ανήκω πραγματικά και ότι η ιστορία της ήταν και η δική μου ιστορία.
