Δεν είπα στον γιο μου τίποτα για τον πραγματικό κόσμο για όσο διάστημα μπορούσα να αναβάλω την ομιλία για την αρνητική συμπεριφορά των άλλων. Ως μητέρα ενός μαύρου γιου, ήξερα ότι συνέχιζα μια μακρά παράδοση να τρίβω τα δόντια μου γιατί δεν ήθελα να του διδάξω ότι μερικοί άνθρωποι θα απειληθούν από την ίδια του την παρουσία. Το πρόσφατο εξάνθημα ανεξήγητων δολοφονιών μαύρων παιδιών και ενηλίκων μαζί με τις μικροεπιθέσεις των έγχρωμων ανθρώπων στην καθημερινή ζωή φέρτε αυτήν την κουβέντα, που γενικά διεξάγεται σε ιδιωτικούς χώρους της ζωής των μαύρων γονέων, στο προσκήνιο και στο μυαλό όλων γονείς.
Μόλις πρόσφατα, NewsOne μεταδίδει την ιστορία ότι ο Al Roker, γνωστός άνθρωπος της Νέας Υόρκης, υπέβαλε καταγγελία κατά της επιτροπής ταξί της Νέας Υόρκης, αφού μια κίτρινη καμπίνα τον πέρασε καθώς στεκόταν με τον 13χρονο γιο του. Επιφανειακά, ρωτάτε γιατί θα πήρε τις κιλότες του σε μια δέσμη πάνω από μια καμπίνα που περνούσε από δίπλα του. Αυτό είναι ένα ασήμαντο φαινόμενο αρκετά ασήμαντο. Εάν αυτή δεν ήταν η εμπειρία σας, ίσως να ήταν η σκέψη σας. Αλλά αν είστε μαύρος άντρας ή γυναίκα που έχετε επανειλημμένα βιώσει αυτό το είδος φυλετικών προφίλ, γνωρίζετε ότι αυτό έχει να κάνει με τη φυλή και όχι με την τυχαία. Ο Ρόκερ αποφάσισε να κάνει κάτι για αυτό όταν ο 13χρονος γιος του ρώτησε γιατί ο ταξιτζής τους είχε περάσει για να πάρει έναν λευκό.
Ζούμε με αυτή τη δυαδικότητα να βλέπουμε και να επιλέγουμε τις μάχες μας. Ως νεαρή μητέρα, φοβόμουν τον γιο μου και τον κρατούσα κοντά ως παιδί της πόλης. Ως μαύρη γυναίκα, έχω τους δικούς μου φόβους, αλλά για τον μαύρο γιο μου, ξέρω ότι υπάρχουν διαφορές στο πώς του συμπεριφέρεται η κοινωνία από το πώς με αντιμετωπίζουν ως γυναίκα. Για εμάς, δεν υπήρχε ποδηλασία στο μπλοκ του Χάρλεμ, για παράδειγμα. Πήγαμε στο Central Park για βόλτα. Αυτό ήταν στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του '80 στη Νέα Υόρκη και φαινόταν μια τρομακτική περίοδος. Ξέρω τώρα ότι για όλους τους γονείς, είναι πάντα μια τρομακτική περίοδος επειδή ανησυχούμε ότι κανείς δεν θα αγαπήσει και δεν θα προστατεύσει το παιδί μας με τον τρόπο που κάνουμε εμείς, ότι αυτό που είναι ξεχωριστό σε αυτούς δεν θα γίνει κατανοητό.
Όταν τους επιτρέπουμε να φύγουν από τη φωλιά, πρέπει επίσης να τους πούμε την αλήθεια. Πότε ο γιος μου άρχισε να παρακολουθεί προσχολικές και περιστασιακές ομάδες παιχνιδιών όπου δεν ήμουν παρών, το δέχτηκα όταν ρώτησε για το πώς αντιμετωπίζουν μερικοί άνθρωποι τον φόβο στη ζωή τους, Πρέπει να του πω την αλήθεια μου. Η επικάλυψη της ζάχαρης με την ανεξήγητη κακή συμπεριφορά εκείνων που θα ήθελαν να του συμπεριφερθούν άσχημα λόγω των περιοριστικών πεποιθήσεών τους φάνηκε πολύ μεγάλο ψέμα για να το πω.
Άρχισα να διαβάζω βιβλία που τον ειδοποιούσαν για καταστάσεις σχετικά με τους περιορισμούς των άλλων. Wantedθελα να είναι σε θέση να τα μοιραστεί μαζί μου αν του συμβούν και να τον βοηθήσω να επεξεργαστεί πώς να τα χειριστεί. Wasταν ένα λαμπρό παιδί, όχι μόνο για μένα, αλλά σύμφωνα με τα μέτρα της κοινωνίας των άλλων. Wasταν παρατηρητικός και έκανε πολλές ερωτήσεις που ξεκίνησαν στο μυαλό του. Wantedθελα να τον προστατεύσω, αλλά αναγνώρισα τους δικούς μου περιορισμούς.
Ο Ρόκερ είπε ότι αυτό που τον πλήγωσε στη συμπεριφορά αυτού του ταξί ήταν ότι το παιδί του ήταν μαζί του. Έπρεπε να κάνει κάτι.
Νομίζω ότι κατέληξα στο συμπέρασμα ότι θα έπρεπε να σταματήσω να χτυπάω το στήθος μου για το #WhatDoITellMySon γιατί δεν μπορούσα να προστατέψω τον μαύρο γιο μου για πάντα. Ως εκ τούτου, έπρεπε να τον προετοιμάσω για αυτό που είναι πραγματικό στη ζωή. Ακριβώς όπως τον προετοίμασα να είναι σε εγρήγορση για αυτοκίνητα που έφυγαν όταν διασχίζει το δρόμο: του έμαθα ότι τα περιστέρια που περπατούν στο δρόμο προσπερνούν. Και του έμαθα επίσης όσα είχα διδαχτεί: υπάρχουν καλά και κακοί άνθρωποι στον κόσμο.
