Ο Alexes Hazen δεν σχεδίαζε να γίνει χειρουργός όταν αποφοίτησε από το κολέγιο με πτυχίο ιστορίας το 1987. Αλλά ενώ υπηρετούσε ως εθελοντής του Σώματος της Ειρήνης που βοηθούσε την ιατρική περίθαλψη στην Ονδούρα, συνειδητοποίησε ότι το πάθος της για τη βοήθεια άλλων θα μπορούσε να μεταφραστεί σε καριέρα στην ιατρική. Επέστρεψε στις Πολιτείες, μπήκε σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα στην ιατρική και συνέχισε να παίρνει το πτυχίο της ιατρικής και να εκπαιδεύεται ως μικροχειρουργός.
Ταν στο προσωπικό της το Τμήμα Πλαστικής Χειρουργικής Wyss στο Ιατρικό Κέντρο Langone της Νέας Υόρκης για 23 χρόνια όταν ο νέος πρόεδρος του τμήματος, ο Δρ Eduardo D. Rodriguez, έφτασε και την στρατολόγησε για να συμμετάσχει και να βοηθήσει στη συγκέντρωση της νέας ομάδας μεταμόσχευσης προσώπου του ιατρικού κέντρου, η οποία πρόσφατα πραγματοποίησε την πιο σύνθετη μεταμόσχευση προσώπου μέχρι σήμερα. Ο παραλήπτης, ο Πάτρικ Χάρντισον, ήταν ένας εθελοντής πυροσβέστης που είχε υποστεί εκτεταμένα, παραμορφωτικά εγκαύματα κατά την εκτέλεση του καθήκοντός του. Η προετοιμασία και η εκπαίδευση για τη μεταμόσχευση θα ήταν έντονη, απαιτώντας πάνω από ένα χρόνο εξαντλητικών ωρών, σχολαστική προσοχή στις πιο μικρές λεπτομέρειες, μαραθώνιες προπονήσεις και μια ομάδα περισσότερων από 100 ειδικούς. «Δεδομένου ότι ήμουν στο NYU Langone τόσο καιρό, ήμουν σε θέση να συγκεντρώσω συναδέλφους από διάφορους κλάδους στο ιατρικό κέντρο για να συμμετάσχω στην ομάδα μας».
Στην επιλογή Hardison για το χειρουργική επέμβαση, Δρ Hazen ήταν μέλος μιας ομάδας ειδικών που ταξίδεψαν στη γενέτειρα του Χάρντισον, τη Σενάτομπια του Μισισιπή, βεβαιωθείτε ότι είχε το απαραίτητο σύστημα υποστήριξης άθικτο για να τον φροντίσει κατά την επιστροφή του στο σπίτι μετά το μεταμόσχευση. Η ομάδα συναντήθηκε με τον τοπικό του γιατροί, ο φαρμακοποιός του και η οικογένειά του για να διασφαλιστεί ότι όλοι ήταν προετοιμασμένοι. «Στην πραγματικότητα, ο ψυχολόγος της ομάδας και εγώ συναντηθήκαμε με τα παιδιά του ασθενούς, που είναι ακόμα μικρά, για να απαντήσουν σε τυχόν ερωτήσεις που είχαν σχετικά με τη διαδικασία και να τους βοηθήσω να προετοιμαστούν για αυτή τη μνημειώδη μεταμόρφωση ». Αυτή η δέουσα επιμέλεια αφήνει-χωρίς-πέτρα-ανεπηρέαστη διακρίνει τη διαδικασία μεταμόσχευσης προσώπου σε ΗΠΑ και εξωτερικό-στην Κίνα, ένας αποδέκτης χωρίς το ζωτικό, άγρυπνο σύστημα υποστήριξης πέθανε επειδή δεν κατάφερε να κάνει τη μεταμόσχευση φάρμακα.
Για τις επτά προπονήσεις τους, ο Δρ Hazen και οι άλλοι έξι χειρουργοί της ομάδας σηκώθηκαν στις 4 το πρωί Σάββατα, ταξίδεψε από τη Νέα Υόρκη στην Πενσυλβάνια και άσκησε τη διαδικασία σε πτώματα για 12 ώρες ευθεία. Η ομάδα κρανιοπροσωπικών και μικροχειρουργών, όλοι συνηθισμένοι να είναι ο υπεύθυνος στο χειρουργείο, έπρεπε να εργάζονται απρόσκοπτα ως ομάδα, κάθε άτομο που εκπληρώνει τον ρόλο του για να διασφαλίσει ότι η επέμβαση ολοκληρώθηκε χωρίς αναποδιά. Κάθε φορά που έκαναν μια πρακτική χειρουργική επέμβαση, γίνονταν καλύτεροι και γρηγορότεροι, και με τον τρόπο όλων των ομάδων που συνεργάζονται έτσι Έντονα, έγιναν κοντά, μια δεμένη μονάδα αφιερωμένη στο τεράστιο εγχείρημα να δώσει σε κάποιον ένα εντελώς νέο πρόσωπο. «Εκτός από το ότι όλοι γνωρίζουν τους ρόλους τους, συναντιόμασταν ως ομάδα μετά από κάθε συνεδρία για να εξετάσουμε το διαδικασίες πρόβας, για να συζητήσουμε τι λειτούργησε καλά και αν υπήρχαν περιοχές όπου θα μπορούσαν οι βελτιώσεις να γίνει. Ταν μια μεγάλη ευκαιρία για να τελειοποιήσω κάθε βήμα ».
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ο Δρ. Χάζεν ήταν ο κρίσιμος σύνδεσμος μεταξύ των αιθουσών χειρουργείου δότη και παραλήπτη, ο οποίος μετακινούνταν μπρος πίσω, διασφαλίζοντας ότι και οι δύο επεμβάσεις προχωρούσαν σύμφωνα με το σχέδιο. «Wereμασταν τόσο καλά συντονισμένοι που το πρώτο μέρος της χειρουργικής επέμβασης είχε διαφορά μόλις 12 λεπτών από την ώρα που περιμέναμε ότι θα χρειαζόταν αυτό το μέρος της διαδικασίας», δήλωσε ο Δρ Χάζεν. Υπηρέτησε επίσης ως εφεδρική για κάθε έναν από τους άλλους χειρουργούς, συμπληρώνοντας κάθε φορά που κάποιος από αυτούς κουράστηκε. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να γνωρίζει τέλεια τους ρόλους όλων των άλλων, όπως ο ηθοποιός που υπονοεί όλους τους πρωταγωνιστές σε ένα έργο, έτοιμος να συνεχίσει και να παίξει άψογα αμέσως.
Η συμμετοχή στη μεταμόσχευση προσώπου άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η Δρ. Χέιζεν βλέπει τη χειρουργική της πρακτική. "Τώρα που είδαμε τι είναι τεχνικά δυνατό, οι πόρτες θα ανοίξουν για άλλες δύσκολες καταστάσεις." Και βλέπει μεγάλα πράγματα για τον τομέα της επανορθωτικής χειρουργικής γενικότερα. «Ο Πάτρικ χρειάστηκε να υποβληθεί σε 70 χειρουργικές επεμβάσεις κατά τη διάρκεια 14 ετών πριν από τη μεταμόσχευση», είπε. «Η ελπίδα μου είναι ότι τα άτομα με τραύματα στο πρόσωπο - είτε είναι εγκαύματα είτε τραύματα από πυροβόλο όπλο - μια μέρα δεν θα χρειαστεί να υποβληθούν σε αυτές τις αρχικές επεμβάσεις και θα μεταβούν αμέσως».
Ως η μόνη γυναίκα μέλος της ομάδας μεταμόσχευσης, ο Δρ. Χάζεν ενθαρρύνει τις γυναίκες που θέλουν να χειρουργηθούν να κυνηγήσουν τα όνειρά τους. "Είναι δύσκολο. Θέλει πολλή δουλειά και πολύ χρόνο. Είναι θυσία. Αν θέλετε οικογένεια, αν θέλετε να παντρευτείτε ή να κάνετε παιδιά, είναι δυνατό, αλλά είναι δύσκολο », λέει. «Βρείτε μέντορες - όχι απαραίτητα γυναίκες, αλλά άτομα στα οποία μπορείτε να βασιστείτε και να σας υποστηρίξουν. Χρειάζεστε μια ισχυρή υποστηρικτική οικογένεια, είτε πρόκειται για τους γονείς σας είτε για τον σύντροφό σας είτε για τον αδελφό σας. Χρειάζεστε ανθρώπους που σας υποστηρίζουν και σας βοηθούν να μην αποθαρρύνεστε ».
