Vi kender alle Roald Dahl som den berømte forfatter til nogle af vores mest elskede børneklassikere som Charlie og chokoladefabrikken, Heksene og BFG. Men han var også noget andet: en far, der mistede sin datter til en frygtelig plage. Mæslingerne. Og han skrev et brev i 1988, der skulle skræmme alle forældre, der nogensinde har overvejet ikke at vaccinere deres barn - og mange af os, der har.
Dahls datter Olivia døde af sygdommen i 1962. Længe før vaccinen blev indført i 1963. Det er bare hjerteskærende.
I stykket talte Dahl om, hvordan det var at tro, at hans 8-årige datter Olivia var ved at komme sig efter mæslingerne. Kun for at få hende til at blive endnu mere syg af encephalitis forårsaget af mæslinger. Se hele brevet herunder:
Mæslinger: En farlig sygdom
Olivia, min ældste datter, fik mæslinger, da hun var syv år gammel. Da sygdommen tog sit sædvanlige forløb, kan jeg huske, at jeg læste for hende ofte i sengen og ikke følte mig særlig bekymret over det. Så en morgen, da hun var godt på vej til bedring, sad jeg på hendes seng og viste hende, hvordan man designer små dyr ud af farvede rørrensere, og da det kom til hendes tur til selv at lave en, bemærkede jeg, at hendes fingre og hendes sind ikke arbejdede sammen, og hun ikke kunne gøre hvad som helst.
"Har du det godt?" Jeg spurgte hende.
"Jeg føler mig helt søvnig," sagde hun.
På en time var hun bevidstløs. På tolv timer var hun død.
Mæslingerne var blevet til en frygtelig ting, der kaldes mæslinger -encefalitis, og der var ikke noget, lægerne kunne gøre for at redde hende. Det var fireogtyve år siden i 1962, men selv nu, hvis et barn med mæslinger tilfældigvis udvikler det samme dødbringende reaktion fra mæslinger som Olivia gjorde, ville der stadig ikke være noget, lægerne kunne gøre for at hjælpe hende.
På den anden side er der i dag noget, som forældre kan gøre for at sikre, at denne slags tragedier ikke sker for et barn af deres. De kan insistere på, at deres barn er immuniseret mod mæslinger. Jeg kunne ikke gøre det for Olivia i 1962, fordi der på den tid ikke var blevet fundet en pålidelig mæslingevaccine. I dag er en god og sikker vaccine tilgængelig for hver familie, og alt du skal gøre er at bede din læge om at administrere den.
Det er endnu ikke generelt accepteret, at mæslinger kan være en farlig sygdom. Tro mig, det er det. Efter min mening sætter forældre, der nu nægter at få deres børn immuniseret, disse barns liv i fare. I Amerika, hvor vaccination mod mæslinger er obligatorisk, er mæslinger som kopper praktisk talt blevet udslettet.
Her i Storbritannien, fordi så mange forældre nægter, enten af stædighed eller uvidenhed eller frygt, at lade deres børn blive vaccineret, har vi stadig hundrede tusinde tilfælde af mæslinger hvert år. Ud af dem vil mere end 10.000 lide bivirkninger af den ene eller anden art. Mindst 10.000 udvikler øre- eller brystinfektioner. Omkring 20 vil dø.
Lad det synke ind.
Hvert år dør omkring 20 børn i Storbritannien af mæslinger.
Så hvad med risikoen for, at dine børn løber fra at blive vaccineret?
De er næsten ikkeeksisterende. Lyt til dette. I et distrikt med omkring 300.000 mennesker vil der kun være et barn hvert 250. år, der vil udvikle alvorlige bivirkninger ved vaccination mod mæslinger! Det er cirka en million til en chance. Jeg skulle tro, at der ville være større chance for, at dit barn blev kvalt ihjel på en chokoladestang end at blive alvorligt syg af en vaccination mod mæslinger.
Så hvad i alverden er du bekymret for? Det er virkelig næsten en forbrydelse at lade dit barn gå uimmuniseret.
Det ideelle tidspunkt at få det gjort er på 13 måneder, men det er aldrig for sent. Alle skolebørn, der endnu ikke har fået en vaccination mod mæslinger, bør bede deres forældre om at sørge for, at de får en hurtigst muligt.
I øvrigt dedikerede jeg to af mine bøger til Olivia, den første var 'James and the Giant Peach'. Det var da hun stadig levede. Den anden var 'The BFG', dedikeret til hendes hukommelse, efter at hun var død af mæslinger. Du vil se hendes navn i begyndelsen af hver af disse bøger. Og jeg ved, hvor glad hun ville blive, hvis hun bare kunne vide, at hendes død havde hjulpet med at redde en hel del sygdom og død blandt andre børn.
Mæslingerne kan dræbe. Og indtil for nylig blev den frygtede sygdom næsten helt udryddet. Men nu, takket være en udbrud i Disneyland, sygdommen er tilbage i nyhederne og tilbage i folks liv. Og det er skræmmende.
Som mor til tre, hvor min yngste stadig var lidt på den unge side for at blive vaccineret (hun blev 1 år i sidste uge), er jeg især bange for, at min datter bliver udsat for mæslinger. Den utroligt nærsynede måde, ikke-vaxxere nærmer sig dette emne på, er vanvittig. Enhver, der tilbragte fem minutter i et udviklingsland, ville hurtigt falde på knæ i taknemmelighed for de fremskridt, vi har gjort inden for medicin og for vacciner der har udryddet nogle sygdomme og tjent til at gøre så mange andre vidunderligt sjældne.
Vi har så mange ting. Og alligevel vælger vi at ignorere videnskaben. Vi vælger at følge uønsket “videnskab”, der længe har vist sig at være falsk. Vi laver vores egen undergang.
Faktum er, at vacciner redder liv. Og når du vælger ikke at vaccinere dine børn, udsætter du ethvert barn, der regner med "besætningsimmunitet", i fare. Når du vælger ikke at vaccinere dine børn, kan du lige så godt regne dig selv blandt klimaændringerne, mennesker der ikke tror på evolution og andre videnskabsfornægtere.
Vacciner redder liv. De ville have reddet Roald Dahls datter. Det er en hjerteskærende sandhed. Folk, der ikke studerer historie, er dømt til at gentage det.
Mere om vacciner
Undersøgelse: Vacciner, der ikke er knyttet til autisme
Hvordan influenzaskud kan hjælpe med at forhindre et hjerteanfald
Koldt og influenzasæson med tallene
