Jeg har dækket madindkaldelser i årevis. Og i årevis har folk spurgt mig, om madindkaldelser er stigende. Jeg plejer at svare nej, det virker bare sådan.
Men på det sidste er jeg begyndt at undre mig. Den seneste melindkaldelse, tilbagekaldelse af solsikkefrø og den massive tilbagekaldelse af frossen mad er alle langt fra den sædvanlige pose spinat og hakket oksekød, vi er vant til at se, og de har været så vidtrækkende. Vi ser ikke kun, at et bredere udvalg af fødevarer bliver forurenet, men omfanget af tilbagekaldelser ser ud til at blive stadig større.
Mere: Hvordan man ikke får listeria - den madforgiftning, der betyder forretning
Så vi besluttede, at det var tid til at tale med ekspert Bill Marler, administrerende partner for Marler Clark, The Fødevaresikkerhed Advokatfirma og grundlægger af Fødevaresikkerhedsnyheder, for at finde ud af hvad der virkelig foregår her.
SheKnows: Er det vores fantasi, eller er madindkaldelser stigende med hensyn til både skala og frekvens?
Bill Marler: Jeg ser på dette ud fra perspektivet om håndtering af denne slags sager siden Jack in the Box 1993. coli -udbrud [Marler repræsenterede ofre i en skelsættende retssag efter udbruddet]. På mange måder var dette begyndelsen på retssagen. Hvis du ser før da, ser det ud til, at der ikke var nogen E. coli -udbrud. Men så, med teknologien til genetisk fingeraftryk [som kan knytte sygdomme til patogener], steg sagerne absolut i vejret. Det er ikke som E. coli eksisterede ikke før. Det er bare, at det var under radaren.
Nu, hvor alle listeria -tilbagekaldelser sker, og listeria -udbrud, vi ser, er det virkelig et svar på endnu bedre teknologi, vi bruger - hele genom -sekventering. De bruger den teknologi til at finde listeria i planter, og FDA er virkelig aggressiv, især i listeria -tilfælde, fordi det er et så dødeligt patogen.
I de sidste seks måneder, med Bluebell -isen, Dole -spinaten, alle tilbagekaldelser med solsikkefrø kerner, CRF frosne grøntsager, alt det sker, fordi vi kan forbinde disse planter teknologi. Så selvom det ser frygteligt ud - du kan ikke se fjernsyn eller [lytte til] radio uden at have en af disse ting i dit ansigt - er det virkelig, efter min opfattelse er det godt, for det vil få disse virksomheder og regeringen til at justere og drive disse tilbagekaldelser ned ved at rette op på problemer.
SK: Denne melindkaldelse var overraskende. Hvorfor ser vi tilbagekaldelser i fødevarer, der ikke tidligere var forbundet med udbrud?
BM: Meludbrud er sket tidligere. Der var en i 2009 med Toll House -kagedej, og der var en mindre sidste år knyttet til en pizzaplante. Rå dej eller råt mel kan indeholde patogener, men det er sjældent nok, at folk ikke har tænkt over det.
Nu er det endnu en grund til ikke at spise rå kagedej. Det interessante er, at da mel er så allestedsnærværende i madlavning og bruges til mange ting i dit køkken, er der sandsynligvis er der mange flere patogenudbrud knyttet til mel, men det bruges i så mange ting, at du ikke nødvendigvis forbinder det med mel. Den eneste grund til, at de kunne knytte dette tilbage, var fordi der var 38 mennesker, og fællesnævneren er [at] de alle havde kontakt med det mel i de tre eller fire dage, før de blev syge.
Mere:Tips til at undgå forurenet frugt og grønt
Jeg ser faktisk disse tilbagekaldelser som, at systemet fungerer. Ja, det er ikke perfekt, men det viser, at folkesundheden fungerer, og teknologien fungerer, og det vil tvinge industrien til at gøre et bedre stykke arbejde.
Fra 1993 til 2000 handlede omkring 90 procent af mit arbejde om E. coli knyttet til hamburger. Jeg stævnede næsten hver restaurant, der var involveret i et udbrud, og inddrev en halv milliard dollars. I dag har jeg kun en sag på mit kontor knyttet til hamburger.
[E. coli -udbrud] var næsten en daglig begivenhed, ligesom listeria er i dag. Jeg har et historisk perspektiv - jeg har set industri og regering faktisk løse problemet. Men du retter det ikke, før det bliver overvældende dårligt.
SK: Kan det være, at vi tester oftere eller tager forureningshændelser mere alvorligt?
BM: I de 20 plus år, jeg har gjort dette, er teknologien blevet mere sofistikeret.
For tyve år siden måtte du virkelig bevise, at du med sikkerhed vidste, at en person spiste hos Jack in the Box på et bestemt tidspunkt [for at knytte en sygdom til forurening]. Nu ved du, at den person, der har brugt det produkt, fordi der er et helt genommatch [til patogenet]. Disse mennesker, der døde år tidligere, som vi finder var forbundet med et udbrud, det er som om deres hænder rækker ud fra graven. Det er nedkøling, men det er utroligt præcist.
SK: Hvornår er det sikkert at begynde at købe det igen, når en mad er blevet genkaldt?
BM: Listeria er en utrolig sporadisk insekt, så den vil havne i et anlæg eller et stykke maskiner, men kun små klatter af det kan falde ned i et produkt, og så renser de det, og så kommer det tilbage. Derfor har du op til otte personer over en toårig periode. Men risikoen er faktisk ret lav.
Mere:Tips til køb af mere sikker mad i en tilbagekaldelses-gal verden
Hvis man ser på disse mennesker [syg af det seneste udbrud af frossen mad listeria], brugte alle disse mennesker sandsynligvis maden i rå form... Så virksomheden var sandsynligvis tænker: "De fleste mennesker, der bruger mit produkt, kommer til at dampe det", og de vikler ikke hovedet om, at folk laver smoothies eller bruger rå grøntsager. Markedet har ændret sig, og folk, der indtager det produkt, skal begynde at være mere opmærksomme, og virksomheder, der sælger det produkt, kan ikke antage, at folk tilbereder deres produkt.
Hvert udbrud har mulighed for at lære os noget nyt. Forhåbentlig er den involverede virksomhed opmærksom og lærer, at mel kan være forurenet og [at] frosne grøntsager kan blive forurenet. Alle foretager ændringer for at gøre vores fødevaresystem mere sikkert.
