Når det nye år kommer, beslutter mange af os at tage sundere beslutninger, et mål, der typisk gøres lettere med støtte fra venner. Men hvad nu hvis vores venner uanset deres velønskning ubevidst bidrager til og opmuntrer til vores dårlige vaner? I vores søgen efter forbedret sundhed i det nye år, har vi også brug for at få nye venner?
t 
t Det er den første uge i det nye år, og så-som ved lov fastsat-revurderer millioner af mennesker deres livsstilsvalg og beslutter sig for at træffe bedre og sundere beslutninger i år. Selvfølgelig, når vi påbegynder en ny vane eller et nyt mål, er det nyttigt at få støtte og opmuntring fra vores familie og venner. Men hvad nu hvis vores venner opmuntrer til vores dårlige vaner uden selv at vide det? Skal vi efterlade vores gamle venner sammen med vores gamle vaner?
Vaner føles godt
t Ifølge Oxford English Dictionary er en vane ”en fast eller regelmæssig tendens eller praksis, især en svært at give op. ” Denne definition opsummerer konceptet præcist, selv vores tilbøjelighed til at forbinde en vane med negativ opførsel. For når vi tænker på vaner, fremkalder vi naturligvis billeder af rygning, drikker for meget, spiser dårligt, ser endeløst fjernsyn eller knækker vores knoer (groft!). Faktum er imidlertid, at vaner også kan være gode ting, såsom at meditere hver morgen, indtage frugt og grøntsager, bruge tandtråd og dyrke motion hver dag eller læse inden sengetid.
t Når en bestemt handling leverer en værdsat belønning, så gentager vi naturligvis adfærden igen og igen og nyder den belønning. For eksempel 1) bestil kage, 2) få en sukkerstigning, 3) føl dig godt med det samme og 4) skyl og gentag. Fordi vores hjerne søger at fungere så let og effektivt som muligt, skære vi over tid et minde om denne givende aktivitet ind i vores neurale veje, hvilket hovedsageligt sætter opgaven på autopilot. Så når vi søger udsættelse fra et blåt humør eller høj stress, sparker vores hjerne til handling og leder os til "Spis et stykke kage", fordi det har lært, at denne adfærd giver det øjeblikkelige resultat af godt følelser.
t Forskning antyder, at selvom vi helt sikkert kan skabe nye neurale veje og skære minder om nye belønninger i dem gennem gentagen adfærd (som at træne for at producere det gode følelser forårsaget af forhøjede endorfiner i vores krop), forbliver de gamle veje-selv ved langvarig brug-stadig intakte og kan genudløse med selv den mindste provokation. Det er derfor, gamle vaner dør hårdt.
Kylling eller æg - ven eller vane
t OK, så vi ved nu, hvordan vaner - både gode og dårlige - dannes, og hvorfor de er svære at overvinde. Men hvad gør vi, når vi vil bryde en dårlig vane eller starte en ny, positiv, og vores venner ikke deler de samme mål?
Selvom det kan virke indlysende, bekræfter en nylig undersøgelse, at folk har en tendens til at omgås, blande, blande sig og socialisere med andre, der dele deres livsstil og vaner. Rygere er for eksempel mere tilbøjelige end gennemsnittet til at hænge ud med andre, der også ryger. På samme måde har dem, der gør motion til en del af deres daglige rutine, større sandsynlighed end andre for at have venner, der også søger at svede hver dag. Og mens forskning har etableret denne forbindelse, er der debat om, hvad der er årsagen, og hvilken er virkningen.
t Bliver venner med dem, der ligner dem selv (et begreb kendt som homofil), eller adopterer folk livsstil baseret på deres omgangskreds (et fænomen kendt som social smitte)? Svaret er… lidt af begge dele.
Overvind dårlige vaner og behold dine venner
t Sandheden er, at vi søger folk, der ligner os og vi har en tendens til at følge masserne, når det kommer til kost, motion, tøjvalg, studievaner, ægteskabelig troskab osv. Du forstår pointen. Du vælger i første omgang venner, fordi du passer ind i dem, og derefter tilpasser du dig naturligt til normerne i den cirkel.
t Hvis du ser en ven bestille en hamburger og pommes frites, ja... er du mere tilbøjelig til at se dette som et acceptabelt måltidsvalg og give dig selv lov til at bestille det samme kaloririgtige måltid. På samme måde, hvis du ser din ven træne til et maraton, ser du igen fitness som socialt acceptabelt og er mere tilbøjelig til selv at ramme fortovet.
t Det er derfor rimeligt, at hvis du tilfældigvis socialiserer med en mindre sund skare, vil din indsats for at ændre vaner til den sundere ende af spektret vil være hårdere, end hvis du bruger tid i selskab med fitness og kost entusiaster.
t Men lad dig ikke narre af at tro, at vi alle er lemminger, der bare venter på at blive ledt ind i enhver adfærd. Vores valg er stadig egne. Og selvom dine venner kan tænde en cigaret af og til, er du fri til at afstå. På samme måde, når venner samles til et spil Frisbee, er du også fri til at deltage.
tVenskab er mere baseret på selvoplysning, støtte, interaktion og et positivt syn på, end hvad en person bestiller til frokost. Så med dette nye år og nye begyndelse bør du absolut søge at integrere sundere vaner i dit liv. Når du gør det, vil du sandsynligvis opleve, at du også begynder at møde og socialisere med nogle nye og sundere mennesker. Men tro ikke, at du skal vende din sociale cirkel ud og ind for at gøre dette.
t I stedet for at sætte "Kom i form" på din målliste, skal du i stedet sætte "Vær et positivt forbillede" på listen. Dine gamle venner vil sætte pris på dig for din opmuntring, og jeg satser på, at græske salater og plankepositioner vil snart finde sig på listen over, hvad din gruppe anser for "acceptabel og normal."
