To almindelige synsproblemer, der følger med aldring, er grå stær og aldersrelateret makuladegeneration eller ARMD. Grå stær er især almindelig hos mennesker over 75 år, og makuladegeneration er den hyppigste årsag til blindhed hos ældre voksne.
Makuladegeneration udvikler sig, når makulaen, den del af øjet, der omdanner lys til farvebilleder i din hjerne, bliver beskadiget og slører dit centrale syn.
Nogle risikofaktorer for ARMD, herunder familiehistorie, ældre alder og lyse øjne, hud og hår, kan ikke kontrolleres. Heldigvis har forskere identificeret en række andre faktorer, der kan hjælpe med at forsinke begyndelsen af makuladegeneration. Disse omfatter ikke-rygning; begrænse din eksponering for sol; iført beskyttelsesbriller; spise en sund kost, der indeholder masser af frugt og grøntsager med højt indhold af C-vitamin, E-vitamin, lutein og zeaxanthin; holde total- og transfedtsyrer lavt; og øget forbrug af fødevarer med højt indhold af Omega-3 fedtsyrer.
Du har sikkert hørt flere af disse anbefalinger før, men hvorfor lutein og zeaxanthin? Disse er pigmenter, der findes i koncentrerede mængder i nethinden. De hjælper med at beskytte øjnene ved at bortfiltrere blåt lys, den mest skadelige del af UV-spektret. De fungerer også som antioxidanter, fjerner frie radikaler og beskytter øjet mod skader forårsaget af sollys og lipidoxidation.
Lutein og zeaxanthin findes i en række forskellige fødevarer, især vintersquash, majs, ærter og mørkegrønne bladgrøntsager som grønkål, spinat, broccoli og collard greens. De er ansvarlige for den gule farve af majs og vintersquash og hjælper med at gøre mørkegrønne, bladgrøntsager grønne. De findes også i æggeblommer.
Flere undersøgelser i de senere år har fundet en sammenhæng mellem indtagelse af fødevarer rige på lutein og zeaxanthin og reduceret risiko for at udvikle aldersrelateret grå stær og makuladegeneration. For eksempel, i en undersøgelse afsluttet på Harvard University, dem, der spiste grønt og andre lutein- og zeaxanthin-rige fødevarer to til fire gange om ugen havde halvt så stor risiko for at ende med makuladegeneration end folk, der spiste dem mindre end én gang pr. måned. I en anden undersøgelse var det beskyttende mod grå stær at spise mindst tre portioner om ugen af mørkegrønne grøntsager. To andre antioxidanter, vitamin C og E, er også blevet forbundet med at reducere risikoen for aldersrelateret grå stær og makuladegeneration. I de fleste tilfælde mener videnskabsmænd, at disse antioxidante næringsstoffer giver beskyttelse på grund af deres kollektive, ikke solo, handling, hvilket argumenterer for at få dem i balance gennem fødevarer, ikke kosttilskud.
At spise for meget fedt, eller de forkerte typer fedt, ser også ud til at være en risikofaktor for at øge progressionen af makuladegeneration. Hvordan? Ved at fremme opbygningen af plak i øjnenes blodkar, svarende til hvad der kan ske i kranspulsårerne. I en femårig Harvard University opfølgningsundersøgelse af personer på 60 år og derover med tegn på aldersrelateret makuladegeneration i mindst det ene øje, de, der spiste mindst totalt fedt, mindst transfedt, mindst animalsk fedt og flest nødder og fisk havde den laveste progression af sygdom.
Hvad hvis du har undgået mørkegrønne og gule grøntsager og læsset op på fedtholdigt kød hele dit liv? Er det for sent at spille indhente? Grå stær og aldersrelateret makuladegeneration forekommer over tid. Mange forskere mener, at diæter med højt indhold af antioxidante næringsstoffer og lavt i alt og transfedt ikke kan kun hjælpe med at forhindre øjensygdomme, men kan også hjælpe med at forhindre yderligere forringelse af eksisterende betingelser.
Den nederste linje: Uanset din alder er det kloge valg at spise dine grøntsager og holde total- og transfedtsyrer i skak.
