Kvinders smerte bliver ofte afvist af venner, familie og endda det medicinske samfund - og vi er mere tilbøjelige end mænd til at opleve autoimmune sygdomme. Dette skaber den perfekte storm til, at alvorlige sygdomme kan gå udiagnosticeret og ubehandlet, hvilket er hvorfor sclerose er et feministisk problem.
75 procent af befolkningen med autoimmune sygdomme er kvinder, og i gennemsnit opsøger patienter fire læger over en periode på tre år, før de bliver diagnosticeret og behandlet. En del af problemet er, at symptomer som træthed og smerter i kroppen (nogle af de fleste almindelige tegn på en autoimmun sygdom som MS) er ofte kridtet op til stress, travle tidsplaner og den undvigende søgen efter at "gøre det hele." Men selv når vi finder en læge, der tager os seriøst, kan det være svært at finde ud af præcist diagnose.
"Mange [MS] symptomer, herunder prikken, smerter og træthed, kan nemt tilskrives mere almindelige ætiologier og patienter bliver ofte givet forkerte råd eller henvist til det forkerte speciale," Dr. Leslie S. Saland, MD, neurolog ved CareMount Medical fortæller SheKnows.
Saland forklarer, at der ikke er en diagnostisk test for MS — snarere, måden at få en diagnose på er ved at lade en neurolog med viden om MS fortolke kriterier, så andre mulige ætiologier kan udelukkes. "Desværre er der virkelig mangel på neurologer i øjeblikket, og det kan i nogle tilfælde tage uger at få en tid til en konsultation," siger hun.
Dr. Timothy West, en neurolog ved University of California, San Francisco, forklarer, at for at sikre en MS-diagnose, processen involverer en grundig sygehistorie, fysisk undersøgelse, billeddannelsesundersøgelser og laboratorieundersøgelser (på både blod og muligvis rygmarv væske). “Hvis du er bekymret for MS som årsag til dine symptomer, er den bedste fremgangsmåde at bede din læge om at undersøge det,” råder West.
Kathleen Costello, MS, CRNP, MSCN og Associate VP of Healthcare Access på National MS Society fortæller SheKnows, at det er vigtigt at bemærke, at ikke to kvinder vil opleve sygdommen på samme måde. Hun siger dog, at nogle almindelige tidlige symptomer, som især kvinder oplever, er følelsesløshed og prikken i arme eller ben; visuelle symptomer såsom sløring, svagt syn eller dobbeltsyn; en betydelig stigning i træthedsniveau; og en ændring i balance eller koordination. "Hvis kvinder oplever nogen af disse symptomer, og symptomerne har varet ved ud over 24 timer eller forværres, bør de diskutere dem med deres sundhedsplejerske," siger Costello.
Men hvad sker der, hvis din sundhedsplejerske afviser dine symptomer og kridter dem op til stress eller blot resultatet af din travle tidsplan? Costello fortæller SheKnows, at fordi det er kendt, at kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle MS end mænd, mener hun, at sundhedsudbydere er mindre afvisende, end de engang var.
Men afvisning forekommer stadig. Resultater offentliggjort i en artikel i New England Journal of Medicine fandt, at læger er mindre tilbøjelige til at behandle kvinders smerter, og en undersøgelse offentliggjort i Akademisk Akutmedicin nået frem til samme konklusion. Halvfjerds procent af kroniske smertepatienter er kvinder, men 80 procent af smerteundersøgelserne er udført på hanmus eller menneskelige mænd. Og når kvinder kommer på hospitalet på grund af smerter, er de det mere tilbøjelige end mænd til at få angstdæmpende medicin. Alt dette føder ind i den trætte "hysteriske kvinde"-trope, der efterlader kvinder udiagnosticeret - eller diagnosticeret med en psykisk sygdom snarere end en fysisk.
"Det bedste råd er ikke at tage nej for et svar," siger West. "I vores medicinske system er vi alle nødt til at tale for os selv. Hvis dette er en bekymring, kan undersøgelser let udføres for at hjælpe med at besvare spørgsmålet, og det er ikke forkert at bede om, at disse undersøgelser udføres."
Som tidligere nævnt ser størstedelen af patienter med autoimmune sygdomme mere end én læge, før de er diagnosticeret - så vær ikke bange for at finde en ny udbyder, hvis din nuværende ikke tager dine symptomer alvorligt. ”Læger er som medicin; én størrelse passer ikke til alle, og vi har alle vores "bivirkninger," siger West. "Hvis du føler, at du ikke får den korrekte behandling fra din nuværende læge, er det fuldstændig acceptabelt at søge en anden mening."
Når du har at gøre med en kronisk sygdom, er det udmattende og uretfærdigt at få til opgave at tale for dig selv og bevise alvoren af dine symptomer. Men indtil kvinders smerte tages lige så alvorligt som mænds, kan det ofte vise sig at være en uheldig nødvendighed.
