Prænatale miljøfaktorer og forældres mentale sundhed kan være forbundet med en risiko for autisme, ifølge en analyse foretaget af forskere ved Aarhus Universitet i Danmark, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health og Centers for Disease Control and Prevention.
Selvom faktorerne ser ud til at virke uafhængigt af hinanden, havde babyer, der var i sædeposition ved fødslen, var mere end fem uger for tidlige, havde en familie historie med skizofreni, eller havde en lav Apgar-score fem minutter efter fødslen, viste sig at være forbundet med en øget risiko for at udvikle autisme senere i barndom. Undersøgelsen er offentliggjort i maj 2005-udgaven af American Journal of Epidemiology.
"Dette er den største case-kontrol undersøgelse, der nogensinde er udført, og den første, der tyder på, at familiehistorie med skizofreni øger risikoen for autisme, uafhængigt af obstetriske faktorer," sagde William W. Eaton, PhD, studiemedforfatter og professor og formand for Bloomberg School's Department of Mental Health.
Forskerne undersøgte data om 698 børn, der blev født efter 1972 og udskrevet fra danske psykiatriske hospitaler efter en diagnose af infantil eller atypisk autisme frem til november 1999. Der blev også indhentet oplysninger om børnenes forældre. De indledende data er indsamlet fra landsdækkende registre i Danmark.
Dr. Eaton forklarede, at tidligere autismeundersøgelser brugte relativt små stikprøvestørrelser, men at Danmarks omfattende database til sporing af beboers helbred gør store befolkningsundersøgelser nemmere at komplet.
Perinatale risikofaktorer, såsom leveringsmåde, føtal præsentation, præeklampsi og antallet af antenatale besøg, blev også undersøgt. Forældrenes psykiatriske historie blev rangeret efter sværhedsgrad. Bruttoindkomsten for hver forælder, mødres uddannelse og forældres formue bestemmer den socioøkonomiske status.
Forskerne fandt ikke en sammenhæng mellem risiko for autisme og babyens vægt, antallet af børn, en kvinde fik, antallet af svangerskabsbesøg, forældrenes alder eller socioøkonomisk status.
