ทุกคนอยากจะเชื่อว่าถ้าพวกเขาต้องไปที่ โรงพยาบาลจะได้รับการดูแลเอาใจใส่เหมือนคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ตามที่แพทย์ประจำโรงพยาบาลผู้มากประสบการณ์รายนี้ กลับไม่เป็นเช่นนั้น
โชอา แอล. คลาร์กสังเกตเห็นบางสิ่งแปลก ๆ เมื่อเขาทำงานในโรงพยาบาลแคลิฟอร์เนียในฐานะนักศึกษาแพทย์ สุภาพบุรุษสูงอายุคนหนึ่งมีผ้าห่มสีแดงคลุมเขา แม้ว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่เขาเห็นจะมีชุดเครื่องนอนสีขาวมาตรฐานก็ตาม ตอนแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก ต่อมาเขาได้ยินสองคน แพทย์ กล่าวถึงชายคนนั้นว่าเป็น “ผู้ป่วยผ้าห่มแดง”
มากกว่า: แนวทางแมมโมแกรมใหม่ไม่ได้ทำให้ชีวิตเราง่ายขึ้น
สิ่งนี้ทำให้เขากังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเริ่มรักษาสิ่งที่เรียกว่า “ผู้ป่วยผ้าห่มแดง” ด้วยตัวเอง โรงพยาบาลแห่งนี้ใช้ผ้าห่มสีแดงแยกผู้ป่วยที่ร่ำรวยออกจากคนอื่นๆ โรงพยาบาลอื่นๆ หลายแห่งใช้ตัวชี้วัดที่คล้ายกัน แต่ทั้งหมดมีจุดประสงค์เดียวกัน นั่นคือ เพื่อแยกคนรวยออกจากกัน และในขณะที่แพทย์ คลาร์กรวมอยู่ด้วย ยังคงอ้างว่าพวกเขารักษาจรรยาบรรณทางการแพทย์ในการรักษาผู้ป่วยทุกรายอย่างเท่าเทียมกัน เขาสังเกตเห็นความแตกต่างที่ตัดสินใจได้
ผู้ป่วยเหล่านี้ได้รับการบริการผู้ป่วยด้วยผ้าห่มแดงด้วยเหตุผลหลายประการ แต่ทั้งหมดต้องเกี่ยวข้องกับสถานะที่สูงส่ง พวกเขาอาจเป็นคนดังที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกคณะกรรมการโรงพยาบาลหรือเพียงแค่ทำให้รู้ว่าพวกเขามีเงิน ไม่ว่าเงินจะมาจากไหน พวกเขายินดีจ่ายจำนวนมากเพื่อให้สบายเป็นพิเศษเมื่อต้องอยู่ในโรงพยาบาล และโรงพยาบาลต่างๆ ก็กำลังแจ้งให้ทราบ
โรงพยาบาลหลายแห่ง อยู่ระหว่างการปรับปรุงโฉมใหม่ (และมีราคาแพง) เพื่อดึงดูดลูกค้าระดับหัวกะทิคนนี้ให้มากขึ้น ซึ่งหลายคนมักจะยอมจ่ายมากกว่า 1,000 ดอลลาร์ต่อคืนในห้องพักของโรงพยาบาล ด้วยเหตุนี้ โรงพยาบาลหลายแห่งจึงสร้างปีกที่ดูเหมือนโรงแรมระดับห้าดาวมากกว่าศูนย์การแพทย์ที่ควรปฏิบัติต่อผู้ป่วยทุกรายอย่างเท่าเทียมกัน
จุดประสงค์ของบริการวีไอพีเหล่านี้คือการได้รับเงินเพิ่มเติมสำหรับโรงพยาบาลโดยรวม ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์เรียกสิ่งนี้ว่า "การดูแลสุขภาพแบบหยดลง" เพราะมันหมายถึงการบริจาคจำนวนมากจากผู้ป่วยที่ร่ำรวยรายหนึ่ง จะช่วยคนอื่นๆ ได้ด้วยการปรับปรุงคุณภาพโดยรวมของสถานพยาบาล อย่างไรก็ตาม การรักษาพิเศษทั้งหมดนี้ไม่สามารถส่งผลให้เกิดการแบ่งแยกอย่างไม่เป็นธรรมระหว่างผู้ป่วยปกติและผู้ป่วยโรคหืดได้
และใช่ มันเปลี่ยนผู้ที่จะรับการรักษาก่อนในห้องฉุกเฉิน มาตรฐานทางจริยธรรมของ ER คือการรักษาผู้ป่วยตามลำดับความรุนแรงของเคสและเมื่อผู้ป่วยเข้ามา อย่างไรก็ตาม, หนึ่งการสำรวจของ 32 ERs พบว่าแพทย์ส่วนใหญ่จะรักษาผู้ป่วยกลุ่มหัวกะทิเป็นอันดับแรก ตราบใดที่ผู้ป่วยรายอื่น “ดีเพียงพอ” จริยธรรมเป็นอย่างไร?
มากกว่า: หญิงบริจาคไตให้คนแปลกหน้า หลังเห็น Facebook อ้อนวอน
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการจัดลำดับความสำคัญของชนชั้นสูงนี้คือมันไม่ได้ผลเสมอไปสำหรับพวกเขา ในขณะที่คลาร์กอ้างถึงการศึกษาหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยทำได้ดีกว่าในสภาพแวดล้อมที่หรูหรามากขึ้น เขายังกล่าวอีกว่าผู้ป่วยชั้นยอดบางครั้งอาจแย่กว่านั้น เพราะ แพทย์ประจบประแจงพวกเขามากขึ้น ฉันมีประสบการณ์ส่วนตัวกับเรื่องนี้ เพื่อนในครอบครัวที่สะโพกหักเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนจบลงด้วยการไปโรงพยาบาลเพิ่มอีกสองสัปดาห์เพราะเธอกลัวความเจ็บปวด เธอค่อนข้างมีสุขภาพที่ดี และไม่ต้องสงสัยเลยว่าครอบครัวของเธอใช้อำนาจการเงินเพื่อโน้มน้าวให้แพทย์เลิกกินยาแก้ปวดในอัตราที่ช้าอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งหมายความว่าเวลาพักฟื้นของเธอจะนานขึ้นมาก เพราะโรงพยาบาลต้องการปลอบเธอ
สรุปแล้วแม้ว่าโรงพยาบาลจะได้รับประโยชน์จากการดูแลผู้ป่วยผ้าห่มแดงนี้ในระยะยาว แต่จะให้บริการใครได้มากขนาดนั้นจริงหรือ? คำตอบคือไม่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่ดำเนินต่อไปตราบใดที่โรงพยาบาลต้องรับมือกับการตัดงบประมาณและการแข่งขัน
มากกว่า: โรงพยาบาลใช้ 'ฮอร์โมนกอด' ช่วยทารกใน NICU
