Förra veckan, en sällsynt kombination av väder och pollen orsakade ett tillstånd som kallas åskväder astma, dödade minst åtta personer i Australien.
Så vad är åskväderasma, varför har vi inte hört talas om det förrän nu och vad kan vi göra för att förhindra det? Tonya Winders, VD och VD för Allergi och astma nätverk prata med Hon vet om det väderrelaterade hälsofenomenet.
1. Vad är åskväder -astma?
När kraftiga åskväder slår, lyfter de gräs, träd och ogräs pollen tillsammans med mögelsporer i luften vi andas, förklarade Winders. Därifrån gör kraftigt regn allergenerna blöta och separerar dem sedan i ännu mindre partiklar, som sedan sprids av stormens starka vindar.
Mer:Har ditt barn förkylning eller allergier?
2. Hur påverkar åskväderasma kroppen?
När vi andas in kan all pollen och mögel - nu ännu mindre än vanligt och färdas genom vinden - utlösa astma och allergiproblem. "Även någon med lindriga allergisymtom kan uppleva andningssvårigheter under åskväder", säger Winders.
3. Kan det förekomma i USA?
Tekniskt sett, ja, men det är ovanligt, noterade Winders. De flesta av de allvarliga fallen har rapporterats i Australien, England och Italien, även om det är troligt att det också har hänt i USA, "bara inte på en omfattande nivå som vad som inträffade i Melbourne förra veckan", sa hon.
Mer:6 sätt att hjälpa barnen att trivas under allergisäsongen
4. Påverkar klimatförändringen åskväderasma?
Ja; det kan bli vanligare. "Klimatforskare säger att pollenallergisäsongerna kan bli längre och åskväder starkare med kraftigare regn och starka vindar", säger Winders.
5. Vad kan föräldrar till astmatiska barn göra för att skydda dem?
För det första föreslår Winders att föräldrar talar med barnets läkare för att avgöra om de är allergiska mot mögel eller sporer. Om allergier hittas, kan åtgärder vidtas för att hantera tillståndet, antingen med medicinering eller undvikande.
Att vistas inne i åskväder med stängda fönster är också en viktig förebyggande strategi. Om du eller ditt barn är ute under eller strax före en storm, var noga med att ta en dusch och byta kläder. Slutligen, om ett barn diagnostiseras med astma, bör föräldrarna bära en snabbavlastningsinhalator för att använda vid de första tecknen på några symptom, sa Winders.
Mer:En halv miljon barn kan ha fått fel diagnos av astma
