Min resa med psykisk hälsa
Psykisk hälsa har alltid varit en närvaro i mitt vuxna liv. När jag fick en diagnos vid 20 års ålder inkluderade det medicinering och det jag gillar att kalla ”Diabetes -talet”. Det är: "En psykisk sjukdom utan medicin är som diabetes utan insulin." Nu är det mycket som är fel med den analogin. Men det viktigaste problemet jag ser är detta. När någon diagnostiseras med diabetes kan livsstilsförändringar och eventuellt stöd från en dietist också rekommenderas. Men när det gäller psykisk hälsa är det ofta inte så. Medicinering, och eventuellt någon form av terapi, kan föreslås. Och då är det det. I min personliga erfarenhet nämndes inte hur kost, träning eller socialt stöd också kan hjälpa. Någonsin.
Det är viktigt att notera vid denna tidpunkt i min berättelse att medicinering kan spela en avgörande och livräddande roll i livet för någon som upplever psykisk ohälsa. Det betyder dock inte att medicinering är det enda elementet i individuell återhämtning. Eller att varje person kommer att behöva medicin för livet. Eventuella förändringar i medicinering för någon form av sjukdom bör vara under behandling av en läkare.
Några år senare insåg jag att det inte var tillräckligt för mig personligen att förlita mig på min medicin för att fixa mig. Som professionell utomhusinstruktör leder jag ett extremt aktivt liv. Mycket av min arbetstid gick åt till att vandra, paddla kanot, camping, klättra, cykla och i allmänhet vara väldigt aktiv. Jag åt också en hälsosam helmatdiet - den typ av enkla livsmedel som du vanligtvis skulle ta camping. Och medan jag gjorde dessa aktiviteter kände jag mig alltid som bäst, både fysiskt och mentalt.
Mina vanor stödde mig inte
Det var när det här inte längre var mitt jobb, och jag inte längre gjorde daglig aktivitet, som jag började märka ett problem. Jag hade återvänt till universitetet för att studera för min magisterexamen. Jag var fortfarande aktiv på min fritid, men de flesta av mina dagar gick åt till att studera, forska och skriva. Eftersom jag var ensam och inte längre bodde i grupp började jag välja mat som handlade mer om bekvämlighet än om hälsa.
Det var vid denna tidpunkt som jag fann att jag inte längre var motståndskraftig mot händelserna i mitt liv. När något slog mig hårt, slog det mig väldigt hårt. Det slog ner mig. Och jag stannade länge. Förändringen jag gjorde började eftersom jag visste att jag inte kunde fortsätta på den väg jag var på. Jag var olycklig och jag visste att att vara ensam hela tiden bara gjorde det värre. Även om jag inte visste varför, förstod jag att när jag hade varit aktiv och tränat dagligen kände jag mig bättre. När jag åt en näringsrik kost var mitt humör bättre.
Först försökte jag träna på egen hand. Och vissa dagar fungerade det. Men när jag inte mådde bra kunde jag bara inte hitta ett sätt att motivera mig själv att springa. Jag gillade inte riktigt att springa. Men det var något jag kunde göra själv.
Vad jag verkligen ville var att hitta träning jag tyckte om att göra, och människor att göra det med - människor som delade mina intressen och som ville göra de saker jag ville göra. Jag ville hitta mitt folk - mitt samhälle.
Microstep som förändrade spelet
Jag gick online och fick reda på att mitt universitet hade en utomhusklubb - en klubb för människor som älskade att göra det jag älskade att göra!
Jag vet, det är inte vad många människor tänker på som ett hälsosamt livsstilsmikrosteg!
Men det var så jag lärde känna de andra medlemmarna i klubben. Efter några månader lade några av oss till en andra natt med klättring på gymmet. Detta fortsatte att bygga tills det började inkludera inhämtningar i helgen och klättring utomhus. Jag hade hittat min stam, mina vänner, mitt samhälle. Dessa människor stödde den hälsosamma livsstil jag ville ha.
Steg blir vanor
Under ett år blev detta enda mikrosteg en vana att dyka upp varje onsdag. Två timmar, en gång i veckan, byggt till nästa steg på tre till fyra klättringspass i veckan. Men det handlade om mer än bara klättring och träning. Dessa människor jag klättrade med, de blev mina vänner, mitt samhälle. Vi umgicks tillsammans. Vi utmanade varandra att klättra bättre, hårdare och oftare. Det var många dagar då jag inte alls hade lust att klättra, men väldigt sällan missade jag en onsdagskväll på gymmet.
Byggstenar för nästa steg
Det jag blev förvånad över var att när jag fokuserade på att förbättra min klättring, förbättrades också några andra saker. Jag började äta bättre. När allt kommer omkring, att vara frisk och stark skulle göra mig till en bättre klättrare! Jag började sova bättre, på grund av regelbunden träning och förbättrad kost. Och mitt humör var betydligt bättre. Jag visste att detta berodde på de förändringar jag gjorde i min hälsa. På den tiden kände jag inte till termen holistisk hälsa: min fysiska, mentala och sociala hälsosamma livsstil. Men det är precis vad mitt mikrosteg gjorde för mig; det skapade en vana som skulle förändra min hälsa holistiskt.
Vad de åren lärde mig var vikten av att tillgodose mina hälsobehov holistiskt. Och detta innebar att jag tog upp min fysiska, mentala och sociala hälsa och välbefinnande. Jag förstod att de vanor som inte stödde mitt liv holistiskt skulle sätta mitt liv ur balans. Och för mig kan det ha stor inverkan på min psykiska hälsa.
Denna förståelse för hur man skapar vanor som håller fast har varit ovärderlig. Det har säkerställt att jag inte återgår till mina gamla vanor, de som inte stödde min hälsa holistiskt.
Skydd mot gamla vanor
Dessa vanor testades när fasen i mitt liv som involverade bergsklättring flera gånger i veckan tog slut. Ironiskt nog var det delvis på grund av någon jag träffade när jag klättrade - personen som nu är min man. Efter att vi gifte oss och fick barn befann jag mig i en liknande situation igen. Jag fick inte den vanliga träningen jag behövde. Jag engagerade mig inte i mitt sociala nätverk som jag behövde. Och jag försörjde mig inte näringsmässigt som jag behövde för min psykiska hälsa.
Men skillnaden den här gången var att jag visste vad jag behövde göra. Jag visste hur jag skulle börja med små steg och skapa uppnåbara vanor holistiskt. Jag visste att ett litet steg skulle bygga vidare på nästa. Nyckeln var att dessa mikrosteg var specifika för mig och där mitt liv var i nuet, inte där mitt liv har varit tidigare.
De tre första vanorna
Det här är de tre första vanorna jag lärde mig för att upprätthålla min mentala hälsa och mitt välmående;
- Jag håller min kost enkel, för att ge mig själv tid att möta mina näringsbehov. Jag tillskriver principen att ”bara äta riktig mat” och har lärt mig hur man gör det enkelt, och på en budget, för en familj.
- Daglig träning är kanske inte alltid spännande, men jag går, springer eller cyklar när jag kan ersätta körning. Jag har en golvrutin för när vi tittar på tv. Jag gör knäböj medan jag väntar på att jag ska laga mat. Även om jag kanske inte hinner ta på mig något annat, kan jag göra det jag redan behöver göra till fysisk aktivitet.
- Jag fortsätter mitt sociala nätverk. Det kan vara fler speldatum än klätterpass eller nätter på puben för tillfället. Men jag omger mig fortfarande med de människor som får mitt hjärta att sjunga.
Det fungerade
Att skapa mikrosteg som leder till vanor stödde min hälsa holistiskt. De blev min fysiskt, psykiskt och socialt hälsosamma livsstil som bäst stödde min psykiska hälsa och fick mig igenom graviditeter och spädbarn utan att min psykiska sjukdom skulle återvända.
Även om jag ibland ibland kan ha svåra dagar, har jag vanorna för att hålla mig igång när jag är som bäst. Och det kräver inte att jag förlitar mig på viljestyrka för att göra det.
Mina vanor är det som upprätthåller min hälsa. De har gjort en betydande förbättring av min psykiska hälsa. Personligen, efter 12 år av att ha tagit dagliga mediciner för att behålla mitt humör, är jag nu åtta år på att bli medicinfri på grund av mina vanor och den roll de spelar i min livsstil. Det finns fler vanor i mitt liv än de jag har tagit upp här. Men nyckeln till att förändra ditt liv genom att ändra dina vanor är att börja smått, med mikrosteg som blir till vanor och bygga därifrån. Det var här jag började.
Ursprungligen postat på Trivs globalt
Historierna du bryr dig om, levereras dagligen.
