Som barn ifrågasatte jag aldrig varför min mamma skulle lämna brevbäraren eller trädgårdsmästaren en flaska kallt vatten. Jag förstod att dessa uppdrag inte var värda beröm.
Min mamma och hennes fem systrar har alltid varit så här. Det är välkänt att när du besökte Tia Beckys hus i East Los Angeles, Kalifornien, skulle du inte lämna tomhänta, vare sig det var med ett paket toalettpapper eller en kall burk med 7-Up. Min Tia Nina Barbara skulle erbjuda en skjorta eller en klänning köpt från Goodwill, Tia Helena gav böcker och Tia Mary Ann gav dig lite kontanter. Min mormor gjorde detsamma, även om det innebar att hon klarade sig utan den veckan. De frågade också efter familjen till mannen som målade huset eller fixade duschplattorna. Visste du att Luis måste genomgå dialys? Har du några extra babykläder som vi kan skicka till Odulios fru? Hon får ett barn till!
Från en tidig ålder såg mina kusiner och jag mina familjemedlemmar utföra otrevliga uppgifter som att sy kläder, laga mat för präster på den lokala katolska skolan och administrativt arbete, tillsammans med att ta hand om deras hem. Som ett resultat fick vi lära oss att respektera individer som inte alltid ses eller hörs, till exempel städare, vaktmästare eller restaurangarbetare, positioner
främst innehas av Latino/as och invandrare. Det var dock inte förrän jag var vuxen som jag blev medveten om det systemiska rasism Latinos och latinamerikaner står inför i USA, till exempel låga löner och mindre tillgång till sjukvård jämfört med vita anställda. Medan National Women's Law Center rapporterar att Latinas får 55 cent för varje dollar som tjänas av vita, icke-spansktalande män, vilket är en löneskillnad knappt minskat sedan 1989-då fick Latinas 52 cent för varje dollar som tjänade vita icke-spansktalande män. Och när anti-latino eller latinamerikanska hatbrott fortsätter att öka. Enligt Federal Bureau of Investigations 2019 hatbrottsstatistiktotalt utgjorde 527 incidenter en ökning av brottsligheten med 9 procent från föregående år.Jag frågade varför vår familj försöker så mycket att få människor att se sig. "Det är för att vi en gång var dem", förklarade Tia Helena.
Som en Chicana -höjning barn i Orange County, Kalifornien, upplevde jag dessa effekter när en man en gång sa åt mig att åka tillbaka till Mexiko. Jag kan bara föreställa mig hur många gånger mina morföräldrar som föddes i USA och deras spansktalande släktingar från Zacatecas, Mexiko och Tulancingo, fick Hidalgo veta att de inte hör hemma här.
I vuxen ålder frågade jag varför vår familj försöker så mycket att få människor att se sig. "Det är för att vi en gång var dem", förklarade Tia Helena.
Det är ett värde jag strävar efter att lära mina egna barn, som är 8, 6 och 10 månader gamla, och mycket mer privilegierade än jag någonsin varit. Wnär vi passerar lantarbetare som plockar jordgubbar på åkrarna nära vårt hus, pratar min man och jag om det viktiga arbete de gör för oss. I skolan skriver tjejerna tacksamhetsbrev och ger gåvor till skolans underhållsarbetare Mr. Jeremy för jul- och läraruppskattningsdagen. Om vi ser en hotellstädare som har svårt att kommunicera med en gäst, försöker jag mitt bästa att översätta till min trasiga spanska. Och jag ser till att mina barn ser mig erbjuda mat och dryck till arbetarna som anlitats för att måla vårt hus.
Nyligen överraskade min 8-åring mig genom att fråga om jag någonsin skulle arbeta som vaktmästare. "Ja, jag skulle göra det om jag behövde ett jobb." Jag berättade för henne. Och jag ljög inte. Inget jobb finns under oss, förklarade jag. ”Om Mr. Jeremy inte arbetade på din skola, tänk bara på hur rörigt ditt badrum skulle vara. Det skulle aldrig finnas något toalettpapper! Dina klassrum skulle vara så smutsiga! ”
