En av de svåraste men mest givande delarna av mitt jobb som läkare är vård vid livets slut. När en person har en obotlig sjukdom är mitt mål enkelt: att lindra lidande där det är möjligt. Tyvärr väljer patienter och deras familjer inte alltid palliativ vård av rädsla och missförstånd om vad det är. Jag skulle vilja rensa luften om vad vård vid livets slutpunkt egentligen handlar om.
Om du väljer palliativ vård betyder det inte att vi ger upp dig eller din älskade. Faktum är att palliativ vård ofta tillåter oss bättre behandla en person. Jag vet att det är svårt att avstå från att du eller din älskades cancer eller hjärtsvikt eller kronisk lungsjukdom inte försvinner. Vill du slåss. Du vill leva, eller så vill du att de ska leva. Lita på mig, vi vill att du också ska leva. Även i dagens värld, där palliativ vård har en stark närvaro, är det svårt för de flesta läkare att acceptera
död, för det strider mot allt vi har lärt oss - att läka, bota och rädda liv.Palliativ vård är ett spektrum, inte en slutpunkt. Oavsett om du eller din älskade är månader, dagar, timmar eller minuter från döden, kan vi hjälpa dig. Vårt fokus ligger på komfort istället för att fixa det ofixbara, vilket gör att vi kan utforska alla områden där lidande kan gömma sig. Om du någonsin har förlorat en älskad är du förmodligen väl medveten om att lidande är mer än bara fysisk smärta. Är du andlig eller religiös? Vi kan hitta dig en präst eller pastor eller annan religiös figur att tala med. Vad är dina rädslor? Hur skulle du vilja att dina sista dagar skulle se ut: i de trygga, välbemannade rummen på sjukhuset, där din smärta lätt kan behandlas eller i den kärleksfulla, varma omgivningen i ditt eget hem? Är du illamående? Är du andfådd? Och självklart har du ont? När vi fokuserar på att leta efter ett mirakel och utforska meningslösa behandlingsalternativ har vi ofta inte tid att ställa dessa frågor.
Om du har bevittnat en älskad lidande under de senaste dagarna kan du vara livrädd för vad som kommer. Du kanske har sett det värsta med döden och dö och tror att processen alltid måste vara smärtsam. Jag vill veta din rädsla. Dela dina erfarenheter med mig. Låt mig försäkra dig om att döden kan vara smärtfri. Jag har bevittnat det. Att ha en obotlig sjukdom gör dig sårbar, jag vet. Du kan känna att du inte längre har kontroll över ditt liv. Du kanske känner att det att välja palliativ vård ger upp den sista kontrollen du har. Faktum är att acceptansen gör att du kan välja hur du lever dina sista dagar. Låt oss arbeta tillsammans för att ta tillbaka kontrollen över vad vi kan: att skapa ro i ditt sinne, kropp och själ. Min förhoppning för dig är att din smärta kontrolleras, du är bekväm utan agitation både fysiskt och mentalt och att du är i fred - känslomässigt och andligt. Berätta vad du hoppas på.
För många innebär att välja palliativ vård att acceptera något som de inte är redo eller kan acceptera ännu. Jag vet att du inte är redo än, och det gör mitt hjärta krossat att se dig lida. Jag önskar att jag kunde erbjuda dig ett mirakelbehandlingsalternativ. Jag önskar att jag kunde vrida tillbaka klockan. Låt mig hjälpa dig genom det. Låt mig erbjuda dig rådgivning. Låt mig erbjuda dig det stöd du behöver. Låt mig hålla din hand och sörja med dig. Låt mig förklara för dig vad din diagnos innebär så att det inte finns några okända, så att du förstår. Låt mig hjälpa dig att acceptera detta mycket svåra resultat.
Kom ihåg att tala med din familj om dina önskemål. Skriv ner dessa önskemål så att du alltid har kontroll även när du inte längre kan tala för dig själv. Var tydlig och koncis i dina önskemål och inkludera din husläkare så att det inte uppstår förvirring. Dessa öppna diskussioner kommer att spara dina nära och kära hjärtesorg att fatta beslut för dig i framtiden.
När det är min tid att gå, vet jag vad jag vill. Jag vet hur jag vill gå. Det gör mina föräldrar och min man också. Jag säger inte att det kommer att bli lätt, men döden är det aldrig. Under ed talade jag orden ”du ska inte göra något ont”. Det finns inget inom medicin som exemplifierar detta bättre än palliativ vård.
Mer om vård vid livets slut
Att prata om beslut vid livets slut är inget skämt
5 Praktiska saker att diskutera med dina äldre föräldrar innan det är för sent
Var närvarande: Livslektioner från en mamma som lever med terminal cancer
